因此,當我們看到我們的祖先對學問不甚重視,即使今天也只有國王的主要諜士們才偶爾博古通今時,就不必像有些人那樣大驚小怪了。今天,只提倡通過法學、醫學、數學和神學來豐富我們的知識;如果豐富知識的目的不能使學問享有信譽,那麽,你就會看到學問的處境會和從前一樣淒慘。如果學問不能教會我們如何思想和行動,那真是莫大的遺憾! “自從出現了有學問的人,就再也沒育正直的人了。

 

一個人如果不學會善良這門學問,那麽,其他任何學問對他都是有害的。我剛才談到的原因,是不是也和下面的事有關呢? 在法國,學習的目的一般是為了謀生,有些人命好,不用靠賺錢生活,就致力於學問,但有的很快就放棄了(還沒有嘗到甜頭,他們就轉向與書本毫無關係的職業西)。餘這些人以外,只剩下那些境遇不好的人投身於學問,以此作為謀生的手段。而這些人,出於本性,也由於家庭的不良教育和影響,他們的思想不能真實地代表學問的成果。

因為學問不是用來使沒有思想的人有思想,使看不見的人看見的。學問的職責不是為瞎子提供視力,而是訓練和矯正視力,但視力本身必須是健康的,可以被訓練的。學問是良藥,但任何良藥都可能變質,保持時間的長短要看藥瓶的質量。視力好不一定視力正,因此,有些人看得見好事卻不去做,看得見學問卻不去用。

柏拉圖在他的《理想國》里談及的主要原則,就是按每個公民的天性分配工作。天性無所不能,無所不為。腿瘸了不適合身體運動,心靈瘸了則不適合思想運動;雜種和庸人沒有資格研究哲學。當我們看到一個人鞋穿得不好,就會說邢不是鞋匠才怪呢。同樣,根據我們的經驗,醫生似乎往往比常人更不好好吃藥,神學家更少懺悔,學者更步智慧。
 

 

從前,希俄斯島的阿里斯頓說得好,哲學家會賄害聽眾。因為大部分人不善於從這樣的說教中獲益,而這種說教無益便是有害。“淫蕩者出自亞里斯提卜學派,粗野者出自芝諾學派。” 

下面要談的教育方法,色諾芬認為是波斯人采用的方法。我們發現,波斯人注重培養孩子們的勇敢精神,正如其他民族重視文化知識教育一樣。柏拉圖說,波斯人的太子為能繼承王位,就是按這個方式接受教育的。

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