這一問，老頭兒半天說不出話來，可謂氣極語咽，最後一字一頓學著小石的腔調：“不——打——了”說完急急去尋了麻繩，將小石推進房間，五花綁上，走到門口回頭沙啞道：“不會走，先學飛，看你犟到哪里去。”隨即將門“ 砰”地狠聲鎖上。

房間里墨黑一團，角落老鼠刷刷地嚙咬著板壁。小石靜立著，用心體味著被父親拳擊過的部位，隱隱的酸痛。這時候除了酸痛，一無所有，體內的某種東西潛伏下來，不再折騰得他渾身奇癢，怪舒服的，甚至忘了自己是被綁著，竟想跳躍起來，痛和快的組合實在太恰當不過了。夢遺以來的恐懼被父親打得幹幹凈凈，不留痕跡。他不再害怕米燕，米燕還是老樣子，是他的堂妹他的隔壁鄰居他童年的老婆，他大可以一如既往又抓又摸的。

門外腳步響連著幾聲咳嗽，有鄰居進來，老頭兒連聲說：

“坐、坐、坐。”

“小石玩蛇了。”是米燕他爹的聲音。

“沒說的，阿叔，孽種遲早害了自己，也害別人。”

“蛇是神物，真玩不得。”

米燕他爹咳嗽幾聲，接著又重復講起蛇精的故事。大意是一個老頭上山砍柴，碰到一條蛇精，蛇精強行要娶老頭的女兒當老婆，否則就要吃掉老頭。這故事小石聽了一千遍，早聽厭了，但這時聽起來卻又別有滋味，他一字不漏地聽著，想想自己整日上山捉蛇著實害怕，再想想並未捉著一條會說話的蛇，又放了心。

不一會，隔壁傳來淒切的暗泣聲，小石吃了一驚，細聽是米燕在哭，抽泣聲到唇邊被手捂著，很低沈，一陣緊似一陣，一陣比一陣短促，並伴有手指抓草席的擦擦聲和鼻孔倒吸鼻涕的淅淅聲，小石仿佛知道哭聲與他有關，只覺得心往下掉，漸漸地抽泣聲蓋過講古，在暗中放大起來，如緊鑼密鼓，在他腦海里回蕩。他真想過去捏住她的鼻子說：別哭，別哭，有我呢。一抽身，發現自己讓繩子綁著，動彈不得。繩子在身上扭來扭去有點緊，如蛇。轉而想叫一聲米燕，讓她知道他就在身邊，並沒有被打壞。等真要叫，卻又猶豫了，即便是低低的只有自己聽得見，拼足勇氣，叫到嘴邊，還是哽住。

隔壁的哽咽傳過來。

八

小石上山，還是老樣子，跟米燕隔一個崗，離一個坡。

可是母牛發情了。

娃子們叫叫崽，叫崽就叫崽，母牛垂著泛白的泡沫，仰頭四望“媽媽媽”地呼喚，並打噴嚏奮小蹄去尋去年的情種。小石揮舞竹爪，在後猛追，母牛越發奔得快，一躍一躍的，簡直是馬。呼叫聲一路不斷，滿山滿谷熱烈地回應著，娃子們耳里就全都是母牛叫崽的聲音。

那邊米燕牧的黑牛牯，聽到呼喚，也放棄青草揚蹄急急地趕來，米燕見狀，也揮舞竹爪，在後猛追。其實她大可不必追趕，無非下意識學小石的動作，腳步由不得自己。山坡上便見一對男女莫名其妙地追趕兩頭發情的黃牛，大人若見了，肯定哈哈大笑的。

我得補敘一下，母牛叫崽，公牛本來得撕殺一場，這是自然界的規律，我相信公牛長著兩只大角就是為了爭奪母牛而生的。但小石喜愛米燕的黑牛牯，這家夥高大強壯，肩峰掣在脖頸上如一座山，真正的氣勢如牛，盡管有點兒老了，可幹起母牛來老練自如，確也惹人喜愛。小石是看牛頭，不僅管牛娃，還管母牛的配偶，所以黑牛牯就省去一場驚險的角斗，不斗而享有小石母牛的專利。

往年，母牛叫崽，他可樂了，命令娃子們牽住自家的牛牯免得過來搗亂，他和米燕將牛趕進僻靜處，母牛翹尾巴等待，牛牯後退幾步，一個俯沖，騎在母牛背上。他眼盯著，不禁手心大腿丫癢心里更咯咯癢，三下五除二，按倒一旁專心觀看的米燕，滾作一堆。今年境況不同，他非但不樂，反而仇恨，揮舞竹爪猛追。兩頭牛碰面，正欲接嘴，小石揮起竹爪朝牛頭一個勁狠抽，像彈棉花。牛頭被抽到的地方很快勃起一溜兒一溜兒的爪痕，即便母牛再有耐性，也是經受不住的，只得掉頭而逃。小石不解氣，又追；黑牛牯不甘心，也追；米燕亂了方寸，不知自己在幹什麼，追。兩頭牛兩個人，一隊排開一個方向，追。灌木叢前面撲來又向後面彈去，一路啪啪地響，風嗚嗚地叫，小石越追越急，漸漸覺得自己在飛，兩側閃閃地流過綠的河流，腳下的灌木叢是一片綠雲，他騰雲駕霧，如復平地。突然，他感到屁股眼讓牛角挑著，急忙一側身，公牛嘴正好頂住母牛的屁股眼，母牛一震顫，馬上就不逃了，尾巴高高翹上是一桿旗。米燕迷迷糊糊的不知牛已停住，也一頭撞上黑牛牯的屁股眼，一踉蹌，摔了個四腳朝天。

小石見米燕躺著不動，心頭一酸，不由自主地過去，拉了拉，咕嚕道：“摔著了嗎”

米燕不回答，只拿眼定定地凝他，圓了嘴艱難地透氣，小石亦拿眼定定地凝她，身子緩緩地癱軟下去，草木掩過頭發。

慢慢地米燕平下氣，忽然臉漲得透紅，嘶聲道：“逃呀，逃呀，你逃呀!”接著兩眼汪汪地流下淚水，是兩汪山泉，清亮地順著冷卻了的臉孔滾下。

小石心里一陣酸楚，張開雙臂，擁過米燕，這回再不是夢中的幻影了。

事情就這麼簡單，身體一接觸，恐懼就消失了，小石不再害怕，真的不怕。第一次激動過後，他探頭察看山勢，原來他們已經跑得很遠，那邊山脊靜靜的，沒有娃子追來，陽光從山頭上斜照下來，坡上的新葉浮著半層金黃，牛們在一旁摩耳擦鬢熱乎乎流著牛淚，卻很安詳，大概早騎過背了。他心里一陣癢，回頭趴到米燕身上，米燕也很安靜，好奇地望著他，他抽手去解她的褲腰帶，　米燕臉上堆出一片緋紅，一邊嗚嚕著：“莫啊，莫啊。”雙手擋住褲腰帶，小石一個手指一個手指瓣開，米燕不再阻止，任小石擺布，並很嚴肅地望著上面的小石、灌木和枝葉間漏進的天空，枝條在身下折折地斷裂。