瑞典王國和挪威王國的屬地

人的潛力是無窮無盡的，這是瑞典人和挪威人、丹麥人一樣(也許還能說：除了英國人之外的所有日耳曼血統的民族一樣)的堅信。瑞典科學家們能完全自由地發揮他們的聰明才智，因此，在木材加工的廢料中，許多重要發明和重要改進被化學家作出來了。變廢為寶，從木材廢料中制造出電影膠片和人造絲。斯堪的納維亞山把半島一分為二，處在寒冷的無任何遮擋的一面的正好是瑞典，盡管氣候條件如此惡劣，但同挪威相比，它的農業發展水平還略勝一籌。由於寒冷，瑞典人對鮮花特別鐘愛。為了在漫長的冬夜有一份春天的明媚，每一個家庭都用鮮花和綠色灌木來裝飾。

瑞典與挪威的不同之點還有許多。隨著黑死病的消滅，挪威昔日的封建制度也一同消亡了，而黑死病這場發生在中世紀末期的災難，將北歐人的雄心與活力突然銷蝕了。而在瑞典，王室———這個國家最大的地主因土地的高度集中所帶來的巨大利益仍然保留至今。現在，雖然這個國家的領導者是社會黨(就像大部分歐洲國家一樣)，奧斯陸和哥本哈根已是高度民主化的城市，但斯德哥爾摩始終是一個貴族化的城市，優雅的宮廷禮儀得到了嚴格的保持，這樣，兩者之間就形成了鮮明的對比。

也許，瑞典的政治體制發展又是她的地理環境所影響的直接產物。而鄰邦挪威所面臨的是一片廣闊的大西洋，但她所朝向的只是一個內陸海，瑞典的國計民生與歷史文化都同波羅的海緊緊相連。

在斯堪的納維亞半島還是蠻荒一片、人煙稀少之時，西邊的挪威人與東邊的瑞典人並無區別，對外界而言，他們都叫斯堪的納維亞人。“仁慈的上帝，請你從斯堪的納維亞人的怒火中把我解救出來吧！”這是一句著名的祈禱詞，而可憐的人在說這句話時，到底是哪一部分斯堪的納維亞人讓他們惶恐不安呢？他們並不去細加考慮。

但在10世紀之後，情況有了轉變。當時，瑞典人居住在北方的斯維阿蘭(其首府坐落在梅拉倫湖，瑞典首都斯德哥爾摩就在這個湖畔)，哥特人居住在南方的哥得蘭，一場空前激烈的內戰在兩者之間爆發了。這兩個民族有著極近的血緣，供奉著一樣的神(神的供奉城市的位置就在今天的烏普薩拉，而北歐最古老最重要的大學城就是烏普薩拉)，可是，這場內戰卻持續了兩百多年。這場戰爭大大削弱了國王的勢力，而貴族的實力又得到了大大的增強。這個期間，基督教傳到了斯堪的納維亞半島，教士和僧侶恰恰支持貴族(但在大多數國家，情況正好相反)，最終，瑞典王室衰落了，丹麥王室對瑞典長達150年的統治開始了。

這時，歐洲幾乎把瑞典的存在都忘了，直至1520年，整個西方世界為一件駭人聽聞、罪不可赦的謀殺案震驚了，甚至於整個人類都因這件罪行而蒙羞。為了把丹麥國王與其親愛的瑞典臣民之間全部矛盾沖突一勞永逸地解決掉，在這一年，丹麥國王克里斯蒂安二世舉行了一次盛大的鴻門宴，把所有瑞典貴族首腦都邀請出席了。宴會一散，瑞典貴族首腦剛才還是座上賓，突然全部變成了階下囚，或斬首，或溺斃。在所有的瑞典貴族中，只有古斯塔夫一人幸免於難，但他的父親埃里克·瓦薩早在幾年前就已被克里斯蒂安二世砍了頭。當時，古斯塔夫正避難於德國，驚聞這場血腥大屠殺的噩耗後，他立馬動身返回了祖國。在自己的祖國，古斯塔夫發起了一場自耕農革命，最終把丹麥人趕出了瑞典，讓他們滾回了老巢，於是，古斯塔夫自立為王，變成了瑞典新一代國王。

新瑞典這個貧窮落後的小國在國際舞台上絢麗輝煌的一幕從此拉開了。整個歐洲捍衛新教最堅強的斗士是新瑞典，抵禦不斷強大的斯拉夫人入侵的最後一道堡壘也是新瑞典。在湮沒無聞數百年之後，俄羅斯人突然開始了征戰討伐的歷程。他們渴求海洋，並向海洋不斷進軍，至今，俄羅斯人仍未停下前進的腳步。

顯然，瑞典是惟一一個感受到俄羅斯人的強大威脅的國家。於是，整整200年，瑞典人把全副精力都用來對付俄羅斯人，試圖把俄羅斯人阻滯在內陸，讓俄羅斯人離波羅的海遠遠的。但瑞典人最後還是失敗了。俄羅斯人強悍的西進只被延緩了幾十年，他們最終還是打到了波羅的海岸邊。而瑞典的全部財力也被這場曠日持久的戰爭耗盡了。戰爭一結束，瑞典降為二流國家，大部分波羅的海的出海口失去了，對芬蘭、英格門蘭(今日列寧格勒所在地)、愛沙尼亞、利文蘭和波美拉尼亞的統治不再了。它的領土面積只有173000平方英里了(大小介於美國亞利桑那州和得克薩斯州之間)，人口甚至比紐約州還要少一些(6141671人，紐約為6930446人)。

森林覆蓋了瑞典一半以上的領土，歐洲大陸幾近50％的木材都來自瑞典。瑞典人在冬季采伐樹木，直至開春才把木頭從雪地拖到附近的河流，投進河谷之中。夏天一來臨，冰雪消融，河水暴漲，河水就把這些內地的原木帶到下遊的河灣。

這條河流先充當原木的運輸工具，接著，又為鋸木場提供了動力。這些鋸木場把原木加工成各種各樣的成品———從4英寸厚的板材到小小的火柴棍，五花八門，品種繁多。波羅的海這時已解凍了，船只能進入東海岸各個地區，於是，這些木材加工品就被裝上汽船，運抵世界各地。木材加工品的成本很低廉，它們的成本只是伐木工人和鋸木場的工資費用，而只要時間來得及，汽船又是最低廉的運輸方式。

這些汽船還是雙重運輸。它們返回瑞典時一定滿載而歸，當然，它們不會裝很貴的貨物回來，所以，瑞典一直保持著合理的貿易順差。他們在鐵礦進口貿易中也采取相同的方式。瑞典鐵礦的質量特別好，所以，連那些鐵礦富有之國也大量采購瑞典的鐵礦砂。瑞典領土寬度不過250英里，相對來說，內地接近海洋也是比較容易的。造物主把豐富的鐵礦儲藏賜給了瑞典，在瑞典北部拉普蘭的基律納和耶利瓦德附近，有兩座低矮的小山，這就是神奇地堆積在地表的鐵礦。鐵礦砂在夏天就運往波的尼亞灣(波羅的海北部)的呂勒奧，當呂勒奧冬季封凍時，就送往挪威的納爾維克港。因為受到墨西哥灣暖流的呵護，納爾維克港常年不凍。

瑞典的最高峰凱布納峰(7000英尺高)距鐵礦不遠，全歐最重要的一家發電站就建在這里。盡管這家電站所在的位置在北極圈以內，但電力似乎並不介意緯度的高低。這家電站正源源不斷地把廉價的電力供應給鐵路和礦山機械。

瑞典南方是整個半島土地最肥沃、人口最稠密的地區，這是由於冰川從斯堪的納維亞半島北部刮走的土壤有一部分被帶到了南方。瑞典是僅次於芬蘭的“湖泊王國”，境內湖泊遍布，湖面面積達14000平方英里。瑞典人在湖泊之間開鑿了運河，而最廉價的運輸方式又由密密麻麻的運河網提供給了瑞典。這不僅給伯雪平這樣的工業中心帶來巨大的利益，甚至連哥德堡和馬爾默這樣重要的港口也從中獲益多多。

在一些國家，人類完全聽憑大自然的驅使，最終變成了大自然的奴仆；在另一些國家，人類卻對大自然肆意地破壞，於是，就失去了大自然這位母親的蔭庇，最終，這位創造了一切的母親也必然會把一切毀滅掉。還有一些國家，人類學會了對大自然的理解，對大自然的尊重，互相維護對方的利益。如果想尋找後者，請到北方去，去訪問斯堪的納維亞三國吧！