這真把保羅嚇壞了。他跟家庭教師學習拉丁語、希臘語，可緊張激烈的時間是跟巴塞特一起度過的。“大民族”賽馬會已成為過去：他還沒有“知道”，並且輸了１００鎊。暑期即將到來，他極為心焦地等著“林肯”賽馬會。可即使是“林肯”賽馬會，他也不“知道”，他又賠了３５０鎊。他眼神瘋狂、怪異，內心似乎有什麼東西要爆炸了。

“不要管他了，孩子！別操心這件事了！”奧斯卡舅舅力勸道。可這孩子對舅舅的勸說充耳不聞。

“我必須知道‘達比’賽馬會！我必須知道‘達比’賽馬會！”孩子重覆道，大大的藍眼睛裏閃爍著瘋狂的火焰。媽媽開始註意到了他的緊張不安。

“你最好到海濱去玩玩。難道你不願意現在到海濱去，而在這裏空等？我覺得你最好去。”她說著，不安地低頭看著他，心情異常沈重。

可男孩揚起那充滿神秘感的藍眼睛。

“‘達比’賽馬會以前我不可能去，媽媽！”他說，“我不可能去！”

“為什麼不能？”她說道。遇到反對時，她的聲音便陰沈嚴肅起來。“為什麼不能？你從海濱仍然能跟奧斯卡舅舅去看‘達比’賽馬，要是你願意的話。你根本沒必要在這兒等。再說，我覺得你太關心賽馬比賽了，這是個壞兆頭。我的家族，曾經熱衷於賭博。你長大後就會知道它有多大的危害。它有害無益。我得把巴塞特送走，叫奧斯卡舅舅不跟你講賽馬的事，除非你保證在這件事上保持理智：到海濱去度假，把這事給拋開。你神經太緊張了！”

“媽媽，你叫我做什麼，我就做什麼，只要你不在‘達比’賽馬前送我走。”

“從哪裏送你走？就從這棟房子？”

“是的。”他說道，凝神看著她。

“哎喲，你這鬼東西，突然間又是什麼使你對這房子看得這麼重？我從來不知道你愛它！”

他盯著她，沒有吱聲。他有個秘密中的秘密。這秘密，甚至都沒有透露給巴塞特或是奧斯卡舅舅。

他媽媽，猶豫不決地站了一會兒，略顯郁郁不樂，說：“那麼好吧！要是你不願意，那就在‘達比’賽馬之後再去海濱。不過你得答應我別把自己弄得神經兮兮的！答應我別再想那麼多，像你所說的賽馬大事！”

“噢，不會的！”男孩隨口說道。“我不會想那麼多的，媽媽。你用不著擔心。媽媽，我要是你的話，我就不會擔心。”

“我要是你的話，”媽媽說，“我真納悶我們該怎麼做！”

“不過，你只要知道，你用不著擔心的，媽媽，對吧？”男孩重覆道。

“我該十分高興地知道。”她沒情緒地說。

“噢，嘿，你能的，你知道。我指的是你‘應該’知道你用不著擔心！”他堅持道。

“是嗎？那就瞧著吧。”她說。

保羅的秘密中的秘密就是他的木馬，那匹沒有名字的木馬。自從擺脫護士和保姆的管教以來，他就把木馬搬到了樓頂自己的臥室裏。

“你過了騎木馬的年齡了！”媽媽曾規勸他。

“嗯，你瞧，媽媽，在還沒有真馬以前，我喜歡周圍有動物。”他曾這樣機靈地答道。

“你以為它會陪著你嗎？”她笑道。

“噢，是的！它真不賴，我在這兒時，它總跟我作伴。”保羅說。

因此，這匹馬盡管已經相當破舊了，還是做出一副奔騰的樣子挺立在孩子的臥室裏。

“達比”賽馬會快到了，男孩變得越來越緊張不安，別人說什麼他幾乎聽而不聞，他很虛弱，眼睛裏流露出怪模怪樣的神情。媽媽對他產生了一種突如其來的令人驚異的不安和揪心。有時，約摸半個小時左右，她會覺得自己突然有種幾乎是極為痛苦的焦慮感。她想馬上沖到他跟前，並且想知道他是平安健康的。

“達比”賽馬會前兩天的晚上，她在城裏參加一個盛大的晚會，就在這個時候，那種沖動，那種對她的兒子，她的頭胎孩子的焦慮沖動攫住了她的心，她幾乎不能開口說話。她盡全力地擺脫這種感覺，因為她相信自己的經驗。可這種感覺太強烈了，她只得離開舞場，下樓往鄉下打電話。孩子們的保姆大為吃驚，被夜間的電鈴聲嚇了一跳。

“孩子們都好吧，威爾莫特小姐？”

“噢，是的，她們都很好。”

“保羅少爺，他沒事吧。”

“他像往常一樣上床睡覺了。要我跑上去看看他嗎？”

“不！”保羅的媽媽有些勉強。“不！不麻煩了。就這樣吧，你不用等我們了。我們很快就會回家的。”她不想兒子的寧靜被貿然打破。

“好的。”保姆說。

保羅的媽媽和爸爸開車回到家裏時，已經大約是夜裏一點鐘了。房裏一片沈寂。媽媽回到自己的房間，卸下白色的裘皮大衣。她已告訴傭人不用等她了。她聽見丈夫在樓下，往威士忌酒裏兌著蘇打水。

這時，由於她內心出奇地焦慮，她悄然上樓來到兒子的房間。她悄無聲息地沿著頂層走廊走著。隱約覺得有種微弱的聲音，那是什麼？

她渾身肌肉緊張地站在門外，傾聽著。屋裏有種奇怪、沈重，卻又不怎麼大的聲音。她屏聲斂氣地聽著，那是一種深不可測的聲音，然而猛沖著，很有力量。很大的什麼東西，極有力地、遮掩著動作。那是什麼？老天啊，那到底是什麼？她應該知道。她覺得自己“知道”這聲音。她明白那是什麼。

然而她卻不能完全肯定，說不出它到底是什麼。這聲音不停地響啊，響啊，像瘋了一般。

因焦慮和恐懼而變得僵硬，她輕輕地轉動著門把手。房間裏一片漆黑。然而靠近窗戶的空間裏，她聽見並且看見，什麼東西在來回猛沖。

她突然擰亮燈，看見她的兒子，穿著綠色的睡衣褲，瘋狂地在他的木馬上搖蕩著。閃亮的燈光突然照亮了他在木馬上猛沖，也照亮了她，膚色白皙，穿著淺綠色的衣裙，站在門邊。

“保羅！”她喊道。“你到底在幹什麼？”

“是‘馬拉巴’！”他尖叫道，聲音大而怪異。“是‘馬拉巴’！”

他停下來，不再猛踩木馬的時候，眼睛閃爍著，怪異的、無意識地瞥了她一秒鐘，然後呼地一聲倒在地板上。她所有的被焦慮和不安激起的母愛一下子湧上心頭，猛地沖過去扶起了他。

可他不省人事了，而且仍舊不省人事，他得了腦膜炎。他囈語著，搖晃著，他媽媽則面無表情地坐在身旁。

“‘馬拉巴’！是‘馬拉巴’！巴塞特，巴塞特，我知道了，是‘馬拉巴’！”

這小孩叫喊著，企圖站起來，策動這匹給他靈感的木馬。

“他說‘馬拉巴’是什麼意思？”心寒的母親問道。

“我不知道。”父親漠然地應道。

“那是一匹在‘達比’賽馬會上賽跑的馬。”回答是這樣。之後，奧斯卡·克利斯威爾不由自主地跟巴塞特說了，自己押１０００鎊賭“馬拉巴’，賠率是１∶１４。

保羅的病情到第三天已變得十分危急：他們註視著他，等待著轉機。男孩不停歇地在枕上翻來滾去，擺動著那長長的卷曲的頭發。他既沒睡覺，也沒有恢覆知覺，眼睛像藍色的寶石。他媽媽坐在一邊，覺得心空蕩蕩的，真正地變成了一塊石頭。

晚上，奧斯卡·克利斯威爾沒有來，不過巴塞特送了個口信，問他能否上來一會兒，就一會兒？保羅的媽媽對這種打擾很生氣，但轉念一想便同意了。男孩還是老樣子，也許巴塞特會令他恢覆知覺。

這位園丁是個小夥子，留著褐色的小胡子，長著兩只精明的褐色小眼睛，個子略嫌矮小。他躡手躡腳走進房間，向保羅的媽媽碰了下想象中的帽子，然後悄悄走到了床邊，發亮的眼睛緊盯著這個不停翻轉的垂死的孩子。

“保羅少爺！”他小聲說道，“保羅少爺！‘馬拉巴’真地跑了第一，幹凈利落地獲得了勝利。我照你說的辦了。你已經贏了７萬多鎊了，整個加起來你有８萬多鎊。‘馬拉巴’跑得很好，保羅少爺。”

“‘馬拉巴’！‘馬拉巴’！我不是說‘馬拉巴’嗎，媽媽？我不是說‘馬拉巴’嗎？你覺得我走運嗎，媽媽？我知道是‘馬拉巴’，對不對？８萬多鎊！我把這個叫做運氣，對不，媽媽？８萬多鎊！我早知道，難道我不清楚我早知道？‘馬拉巴’跑得很棒。要是我騎我的馬，感覺有把握，那我告訴你，巴塞特，你可以押多高就押多高。你盡全力押了嗎？巴塞特？”

“我押了１０００鎊賭它，保羅少爺。”

“媽媽，我從來沒有告訴過你，要是我能騎我自己的馬，並且到達那兒，然後我就完全有把握——噢，完全有！媽媽，我告訴過你嗎？我很走運！”

“沒有，你從來沒有。”這位母親說。

男孩在夜裏死去了。

而正當他直挺挺地死去時，他媽媽聽見她兄弟的聲音在對她說：“我的天啊，海絲特，你凈賺了８萬鎊，卻虧掉了一個兒子。可憐的小家夥，可憐的小家夥，他最好結束這騎著木馬去尋找優勝者的日子。”