在村落共同體中，村民之間的關系是熟悉的。熟悉的關系並非指具體的兩個個體間的交往情況和熟知程度，而是指村落社會關系是相互熟知的。熟悉的社會是一種信息非常對稱的社會，也是一種信息透明的社會。信息對稱指的是自我與他人是知根知底的、相互能達成默契的。不論兩個村民個體之間是否有直接的交往和互動，也不論一個人對其他個體具體情況的熟知程度如何，人們都能達到相互熟知或知根知底，因為村落共同體本身就是一個信息透明的社會。在一個固定的場域里，個人及其社會關系的信息其實是有目共睹的，而且人們的行動信息也容易被村里人所知曉，並不一定需要專門的努力就能達到。

熟悉關系仍代表著鄉村社會的一種特質，因為這是與城市社會關系有著本質區別的。盡管在城市化擴張和鄉村勞動力流動的沖擊下，鄉村社會熟悉關系也處於變遷之中，但在村落生活共同體依然存續的情況下，基於地緣和血緣而形成的熟悉社會關系的特征也繼續留存。

在鄉村社會，村民之間有著這樣或那樣的情感與道義聯系，這也可以說是鄉村社會的特質之一。特別是在村落社會里，人們的情感與道義聯系尤為明顯。在城市社區，居民雖也居住生活在同一個小區空間里，而且在一些單位集中居住小區，有些居民之間也可能相互認識。但是，他們之間並不會基於小區而產生緊密的聯系。而在鄉村社會，村民之間會基於地緣關系、血緣關系以及姻親關系形成較為密切的情感與道義的聯系，這種聯系會在鄉村居民的社會行動中得以體現。例如，鄉村各地都有各種各樣的人情禮俗，人與人之間有著基於一般互惠原則的禮尚往來，由此產生了鄉村社會內“禮物的流動”的習俗。⒅村民之間的人情交往，以及禮物的交換，既反映出鄉村人際之間的情感聯系，也體現出基於情感而產生的道義與責任原則。也就是說，鄉村社會的村民之間既有進行情感聯系的基礎和需要，同時也有維系情感聯系的責任和義務。

後鄉土性概念的提出，也是用來概括和解釋當前中國鄉村社會的基本性質。理解中國鄉村社會，需要從整體上把握其基本性質。那麽，將鄉村社會的基本性質概括為後鄉土性，究竟是出於怎樣的理解呢？或者，後鄉土性所概括的是鄉村社會的哪些性質與特征呢？

後鄉土性的意義是，鄉村社會在經歷現代社會轉型與變遷之後所顯現出的鄉土性特征，亦即轉型與變遷之後的鄉土性。在一般現代化理論中，社會的現代化轉型是與工業化、城市化過程相伴隨、相統一的，也就是說，鄉村社會的現代化轉型的基本走向和結果也就是城市化，傳統鄉村將走向終結。然而，中國鄉村社會發展與變遷經驗則顯現出不一樣的現實，那就是鄉村社會也在經歷著快速的現代化轉型，與此同時，鄉土性的特征又以不同形式和形態維續著，由此構成具有中國特色的鄉村社會變遷與發展經驗。

之所以用後鄉土性來解釋如今鄉村社會的基本性質，是因為鄉土性特質在一系列鄉村改造與建設過程中，已經並正在發生著變遷，鄉村已從鄉土社邁入後鄉土社會。後鄉土性的轉換突出地體現在如下三個方面：

首先，封閉穩定的村落共同體已轉換為“流動的村莊”。變遷之後的鄉土性特征，突出地表現在村落所發生的巨大變化之上，那就是在改革開放後，鄉村人口大量向外流動，如今的村落已演變為“流動的村莊”和“空巢社會”。⒆由此看來，如今的鄉村社會，雖然村落共同體依然存在和延續，但共同體內的主體以及主體的社會行動都已發生了實質性的變遷。

鄉土社會的村落共同體是村民共同生產、生活的統一體，而在“大流動”的背景下，村落成為主要由老人、婦女和兒童留守的“空巢社會”，村落主體的生產和生活活動已經與村落發生了分離，大量的村民大部分時間已不在村莊從事農業生產經營活動，而是要向外流動來尋求營生的機會，村落社會主要由老人和婦女來支撐和維持著。

鄉村“空巢社會”的來臨，某種意義上說是後鄉土性的典型表現，也可以說是當前及未來一段時期鄉村社會變遷與發展的“新常態”，因而沒有必要將這一鄉村形態與特征悲觀地理解為鄉村的“空心化”，甚或村落的“終結”。⒇鄉村向空巢社會的演變，雖帶來諸多的、一系列的社會問題，但同時也要正視這一現實及其內在意義。一方面，鄉村空巢社會意味著鄉村及其鄉土特質以一種新的形態維持和延續下來；另一方面，鄉村居民在鄉村與城市之間的社會流動也以一種中國特有的方式調和著城鄉二元對立，為鄉村和城市發展提供了一種具有彈性的機制。