我時時憶起那晚真理子在電車上的臉。她的前額頂著窗子，凝視窗外，一張男孩氣的臉，不時被車窗外疾馳而過的車燈照亮。她一路都很沉默，幸子和我也很少開口。我只記得問我：

「妳先生大概會發脾氣吧？」

「很有可能。」我微笑著說：「可是昨晚我說了可能會晚的。」

「今天真開心。」

「是啊！次郎只好在家乾等、發脾氣啦！我玩得真開心。」

「悅子，我們一定要再這麼出來走走！」

「嗯！一定。」

「記得我們搬了之後，妳要來玩。」

「好。我會去看妳們。」

我們靜了下來。過了一會兒，就在電車漸慢要進站時，我覺得幸子突然驚了一下。她的眼光對著車門口，一個女人正望著真理子。她大約三十歲上下，滿臉倦容。很明顯的她只是朝真理子這邊看而已，要不是幸子的反應，我根本不會注意到有任何異樣。真理子則渾然不覺，依舊看著窗外。那女人注意到幸子看她，別過臉去。電車停了，她就下了車。

「妳認得她？」我平靜地問。

幸子輕笑一聲。「不，我認錯了。」

「妳把她當成旁人了？」

「頭一眼而已。其實一點也不像。」她又笑了一聲，向外看看我們到了什麼地方。

第八章

現在想來，那個夏天尾形桑在我們家待了那麼久，原因非常明顯。知子莫若父，他一定看出次郎對松田繁男那篇文章的拖延政策。次郎只想拖到他父親走了，這件事便可不了了之。當著尾形桑的面，他又附和父親。這種人身攻擊於家庭名聲有損，應該儘早處理。他自己也和父親同樣在意。只要一有時間，他會立刻寫信給他的老同學。如今我知道，次郎面對任何不愉快的衝突時，都是這副態度。如果幾年後，他對我們當時面臨的危機態度稍有不同，我也許永遠也不會離開長崎。可是，這些都是題外話了。

我先前細述過，次郎的兩個同事到我們家來，尾形桑和次郎的棋局中途停下來的事。那天晚上，我預備就寢時，心中想著一定要同次郎談談松田繁男那件事。我不願次郎寫他不願意寫的信，但是我認為他應該把自己的立場清清楚楚地告訴他父親。然而我並沒有機會說。次郎會認為我根本不該置喙此事。那晚他又非常累了，任何話題都會使他不耐煩。更何況，我們之間從來不公開談這類的事。

第二天，尾形桑在家待了一天。不時研究昨日留下的殘局。他告訴我棋局正在重要關頭給打斷了。那天晚上，大約在晚飯後一個鐘頭左右，他又搬出棋盤，自顧自思考起來。其間，他抬頭對次郎說：

「次郎，明天是你的大日子囉！」

次郎從報紙中抬起頭來，笑了一聲：「沒有那麼大不了的。」

「胡說。對你當然是個大日子。當然囉！你既然代表公司就非好好表現不可。不過我認為不管明天結果如何，能代表公司出去，這本身已經是一樁成就了。你資歷還淺，就能被派出去代表公司出席這麼重要的會，就算如今機會比較多了，我相信還是很不容易的。」

次郎聳聳肩。「大概不那麼容易吧！但是就算明天一切順利，也不能保證我會升。只是，我想經理對我這一年的成績算相當滿意。」

「我想他對你有信心。你自己以為明天把握如何？」

「我希望順利。目前的工作是各方參與的機構需要合作，主要是為秋季正式交涉預作安排。並沒有什麼特別的。」

「喔。那我們就等著看結果囉！噯，次郎，我們何不下完這局？已經下了三天啦！」

「哦，棋。爸，你知道不論明天的交涉辦得多好，還是不能保證我會升的。」

「當然。次郎，我懂這點。我自己是過來人嘛！我也經過一段激烈競爭，太曉得其中曲折了。有時候各方面都不如你的人偏偏升得比你快。不過，你不能把這些都放在心上。最後有本事的總會出頭的。好了，我們下完這局棋怎麼樣？」