幽暗意識強調要結合自己本身的因素來看待問題及危機，認為出自內部的問題更加嚴重。許多看起來是外部的災難、外部的威脅，其實都來自內部的某些地方。那是因為人性中的墜落、陷溺、懈怠這些因素，是無法避免的，是難以完全克服的，對它們需要有充分的認識。 

當然，每個人都希望提升自己的人格，提升自己的道德形象，但是他實際上不一定做得到。事實上，人能夠獲得一點升華很不容易，相反，萬一某個人想要墜落、墮落時，速度則快得不可比擬。因此，提出幽暗意識這個概念的思想史專家張灝先生稱：“人最大的敵人是人自己。”

由此，對人性中與生俱來的某些不良，要有足夠的估計，千萬不可抱以僥幸的心理，不可盲目樂觀，以一種天真的、想當然的態度，來對待自身內部的問題；同時以一種不必要的敵意，來看待自身之外的人們。 

認清這一點，需要有相應的制度建設，在設計具體制度時，將人性中的這些幽暗的因素結合進去，從而有效地防範和制止它們。比如貪婪和專制這兩種東西，應該說人性中都埋伏著這些種子，潛伏著這些病毒，不是說一些人擁有，另一些人則天生取得豁免權。

事到如今，我們看到太多的例子--本來是值得信任的“好同誌”，結果在巨大的利益誘惑面前，變得面目全非，不管其胃口之大還是墮落的速度，都令人咋舌。我本人看到過一個貪官東窗事發之後談感想，他抱怨說“組織上沒有采取足夠的保護措施”，讓他們免遭牢獄之災。他這樣說，也許有相當的道理。 

在不同制度建設的背後，有著不同的人性觀作為鋪墊。恰當的人性觀，是制度建設之根基和保證。關於人性的幽暗意識，不僅是一門人性學說，還是一門制度建設之學說。

同時，還需要樹立正當的道德觀，意識到自己人性之惡，當“病毒”發作時，有一些思想準備，具備某些處理的經驗，而不是渾然不覺。幽暗意識也是一種深刻的道德意識。 

近年來人們經常看到的是，對待同樣的事情，來自體制內的官員與來自體制外的人民群眾之間，認知差異非常之大。一些官員認為是理所當然的事情，老百姓一點也不認同。在鄧玉嬌事件中的那位官員怎麼能夠拿成把的人民幣，來摔打一個女孩的臉，覺得自己的要求是理所當然的？！他怎麼如此不知道自己這樣做，醜惡到什麼程度！

勸諫今天的官員不要將手伸得太長，這樣的說法是缺乏說服力的--說這是為了社稷江山，為了黨和國家的千年大計，為了居安思危，好像他們不那樣去做，也是為了他人做下的一樁大好事。這樣的理由缺少道德感、是非感，缺少面對自身人性惡的負責精神。(來源：《鳳凰周刊》2009年33期)