對於中國改革開放以來取得的成就，世人所關註的多半是物質層面上發展與繁榮。其實，在這種發展與繁榮背後中國人憂患意識的增強更為重要，是更值得稱道的進步。近日《半月談》雜誌公布專家預測的2010年前中國面臨的十大風險，就是一個突出實例。不能說中國人以前沒有憂患意識，可那要麼是少數學者的個人行為，要麼是內部報告從不公開。據說，由政府牽頭搞調查並且公開預測的成果，這還是第一次。 

如果講意義的話，憂患意識的增強可以說是從根本上對蘇聯模式的社會主義的突破。過去在講到蘇聯模式弊端的時候，多半是指政治上高度集權、經濟上高度集中。其實，蘇聯社會主義模式最大的弊端就是缺乏憂患意識。在這種模式之下，整個社會接受的是同一種思維方式，堅信所謂的“歷史發展的必然規律”，毫不懷疑自己所走的路是“金光大道”，有了挫折就用“前途光明、道路曲折”來自我安慰，從未想到自己本身會存在著能葬送自己的危機因素。人們都說蘇聯東歐社會主義發生的是突然的“劇變”，實際上，仔細想來還是長期積累的“漸變”。危機本質上並非突如其來，只是由於缺乏憂患意識而沒有想到而已。倒是旁觀者看得清楚，像布熱津斯基、尼克松這樣的西方政治家看到了蘇東社會主義潛伏著的致命危機，“大災難”也好，“不戰而勝”也罷，在蘇東地區真地都發生了。

如今的中國與當初的蘇東國家不同之一，就是在表面上高速發展、歌舞升平之際，能不斷有“盛世危言”發出，內容所及是中國正面臨的和將會面臨的種種危機，如“三農”、金融、貧富差距、生態與資源、黨群關係、官員腐敗、國有資產流失、信心與誠信、艾滋病等問題。這些問題中的哪一個被忽視了或者處理不好，輕者會影響中國可持續發展，重者會危及到黨和國家的生死存亡。這不是危言聳聽，早有蘇東悲劇在前頭。自曝中國存在著或者潛伏著種種危機，非但不會影響中國的進一步發展，相反，由於時時有憂患意識，時時盯著自己正面臨的和將會面臨的種種危機，那就會主動地、盡全力地采取措施解決和預防它們，從而產生使社會健康發展的功效。從這個意義上說，“危言”再多也不是對“盛世”的否定，相反會成為它的“保護神”。“生於憂患，死於安樂”之古訓，道理就在於此。 

憂患意識是社會發展到一定階段的必然產物。相對而言，社會越發展，值得憂慮的因素可能就越多。比如，交通擁堵、能源短缺、環境惡化、食品安全、網絡安全等，都近些年才在中國凸現出來的。將來隨著經濟與社會的進一步的發展，中國還不知會面對什麼樣的問題、什麼樣的危機。所以，從某種意義上講，憂患意識是一種伴隨著社會發展的正常心態。這種心態有是正常的，也是必要的。問題的關鍵就在於，如何才能讓所有的中國人都能有憂患意識。在這方面，有兩部分人最值得關注。一部分是那些連基本的生存條件得不到滿足的人們，他們每天為衣食住行而奔波，除了憂慮自己的生存之外，很難有憂民、憂黨、憂國、憂天下的意識。對於他們，首先需要解決的是能夠“居安”，然後才能指望他們“思危”。另一部分是一些“居廟堂之高”、衣食住行都無憂者的“無憂”。這些人陶醉於“瑩歌燕舞”、搞政績工程，說的都是假話、大話、空話和廢話，臺上是孔繁森、一幅憂國憂民相，臺下是王寶森，聲色犬馬、醉生夢死。對於這樣的人，必須要通過民主化、法制化迫使他們“思危”。說一千，道一萬，這兩部分人沒有憂患意識可能是中國社會目前顯現的和潛伏的最大“患”。 

“杞人憂天”並不是壞事。可是，光憂天也不行，最要緊的是解決前面提出那些迫在眉睫的問題，不斷地將憂患意識變成化解憂患的行動。只有當“地”不用再憂慮的時候，“天”的問題才會好轉。別忘了，女媧補天，天還是要用地上的柱子撐著。(2008-12-22 爱思想平台)