也斯《路上的人們》被淘汰的人

他有一次告訴我說,他有個兒子,跟我差不多年紀。又有一次說起小兒子,他帶點驕傲地說:算是難得了,一向都是考第一拿獎學金,這回因為有新生插班,考了第三,我也叫他不要難過呵,怎樣也會供他讀下去的,他帶點驕傲地說著。

四五十歲的人了,天氣熱的時候他總是只穿一條短褲在排字間執字,他是股東也是工人,沒有甚麼人手,生意也不怎樣好。另外一個年輕的股東悠閒地坐在桌後。


他總是說:「不用擔心,我們一定準時排起的……」他對自己的手藝很自豪。有時他說:「到樓下去喝杯茶,」在那所廉價的茶廳裏,他繼續說:「不用擔心……」


一份政治性的刊物賴掉了幾百塊錢不還,他很生氣,後來就常說:「一個人辦事要講信用,你說是不是?」最後他告上法庭,但沒有證據,所以錢還是拿不回來。又有另外一份青年刊物,幾十元的債也拖掉了。「在路上碰見我就說明天叫人拿上來,結果哪有拿來?幾十元也不結賬。我們以前哪有這樣的事?」

以後就聽說他有意思把排字間結束。再過一個月,有一天他打電話叫我上去一回,給我介紹新的老闆。他把生意頂了,自己仍留下來工作。「生意不容易做呵。」他說,然後又說:「不用擔心……」


半個月後,他也不在了。是被人辭掉還是自己辭職的?始終也不知道。新的老闆是年輕的兩兄弟,非常精明,換了新的人手,買來新的題目字,總是指著舊機器說:「這些舊傢伙怎能用!」但他們拖著工作,節外生枝。

他們的排字不能準時交貨,工作的水準也差得多,卻會舉出許多藉口,埋怨這,埋怨那,不等你開口催促,先數說一番,等你逐點拆破他們的謊話,然後稍稍讓步。但第二天,又把同樣的話再說一遍,結果總是使你疲乏不堪。他們的工作拖著還未完成,卻要求先付款;舊的稿還未排好,又接來許多新的生意。他們是懂得耍手段的人。他們的生意現在興隆了,也許只有這類人才可以立足吧。但那個被淘汰的老人又怎樣了?(一九七二年八月)

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