怡保的道地美食近年越漸受到國際關注，去年更獲國際住宿網站Booking.com評為“全球十大道地美食”之首，令不少霹靂州人，尤其是怡保人為之光榮及驕傲。

然而，也有一些微弱的聲音，認為不少所謂的怡保美食，不過爾爾，聞名國際純屬網媒渲染所致，畢竟在這社交媒體盛行的年代，許多新崛起的餐館確實善用網絡平臺作宣傳，引起關注，惟終究不是“美食”，久而久之還是落得被淘汰的下場。

至於怡保的道地美食，究竟是真材實料，還是網媒的過度渲染？素人吃貨兼執照導遊李淑瑩強調，怡保道地美食絕非利用網媒宣傳，嘩眾取寵的產物，而是真材實料，且經得起考驗的美食。

她接受《東方日報》專訪時解釋，怡保絕大多數的道地美食，皆是早期錫礦年代，南來礦工就地取材，結合各自家鄉的食譜烹調而出，再經過顧客數十年來給予的歷練，而保存至今。

隨手拈來，怡保知名的道地美食，如芽菜雞、鹽焗雞、沙河粉、豆腐花及點心等，有那樣不是在怡保擁有悠久歷史的美食？因此，她認為怡保道地美食絕非網媒渲染的產物，若不是美食，早已被淘汰。

此外，李淑瑩指更難得可貴的是，山城許多的美食老字號皆是由創辦人的後代在親力親為地經營，廚房裏掌廚的都是本地人，不是外籍人士。

“你或許會看見外籍員工，但他們的工作是洗碗及收拾，並非掌廚。這有鑒於本地人，無論是業者還是消費者皆對美食要求的堅持。”

她也道出，怡保聞名的道地美食業者，鮮少會前往怡保範圍外開設分店，民眾若要享用它們的美食就必須親臨怡保，且先到先得，當天售罄就關店。

“這或是怡保人的智慧，若在外州開分店，就會減少前往怡保觀光的遊客，無形中也讓本身的道地美食更原汁原味。”

另一方面，李淑瑩表示，怡保人對怡保美食有著非常濃厚的情意結，並在人口外流的過程中，向外地人大肆宣傳，相比網站推薦，當地人推薦的道地食物對遊客而言，更有說服力。

            怡保美食拿下全球道地美食桿位，是因真實材料，還是網絡宣傳而得的榮譽？（檔案照）


怕遊客“入侵”影響生活

除了怡保市區已聞名遐邇的美食外，周邊社區仍隱藏許多道地美食，令不少道地人擔憂這些美食遭網媒渲染後，吸引大量遊客湧入！

李淑瑩也是道地怡保人，她坦言，隨著怡保旅遊業因美食而起飛，已令市區的美食店，如老黃及安記芽菜雞等，在周末或公假時出現人滿為患的情況，不少道地人都不再前往光顧，轉向光顧其他擁有相同水準，但未有遊客“入侵”的美食店。

鑒於此，她認同確實有許多道地人都希望一些未經開發成遊客打卡的美食店，不會遭到網媒渲染，以免道地人享用道地美食的權利被“抹殺”。

因為，一旦一些美食店成為遊客打卡之地後，隨之出現的問題就包括光顧者越來越多，座位難求、巴士及觀光車湧入，停車位不足，以及食物價格調漲，影響道地人的生活，甚至不再去光顧相關美食店。

“但我們有沒有想過，如果遊客前來消費，這能大大提升美食店的收益，這有助改善店主、員工及其家人的生活。”

她解釋，當怡保旅遊崛起，受益的不該是固定群體，而是擴大至整個社區，如讓市區外的道地美食店也可分一杯羹，這才體現旅遊發展為人民帶來的利益。

錫礦年代　最厲害廚師都在怡保

怡保今時今日美食處處與昔日錫礦業的繁盛息息相關！

近打錫礦工業（砂泵）博物館副館長周承隆受訪時指出，近打谷在錫礦業鼎盛時期，許多大礦家都在怡保落腳，而“有錢人”對食物的要求都非常高，造成不少餐館酒樓的廚師們都要具備精湛的廚藝，才能站得穩陣腳。

“同時，基於此高手處處有的情況，也造就了怡保人對飲食擁有較高要求的文化，但隨著錫礦業逐漸沒落，不少廚師為謀生而離開怡保，到外國找工，但鑒於他們的廚藝非常好，所以都能很輕易獲得工作機會。”

他指當中也有部分的老字號堅持留守怡保，只是有的食店後繼無人，慶幸的是尚有的老字號至今仍維持經營，由後代接手，保留著怡保的古早味。

此外，周承隆認為，怡保美食如今再次崛起，並已進入創新的時期，依其所知，一些在外工作的年輕人看見怡保美食發展潛能後，已回流怡保繼承祖輩家傳的飲食店。

【怡保十大道地美食】

芽菜雞、雞絲河粉、豆腐花、鹽焗雞、粵式點心、料粉、豬腸粉、加央角、花生糖、紅雞扁擔飯（2019年5月13日 沙巴詩華日報）