在我國歷代詩人中，恐怕沒有哪一位能象李白那樣留下許多和他相關的美麗動人的傳說故事。它們廣為流布，為人樂道，有的還成為後世文學創作的題材，以至在今日的電影或電視屏幕上不時看到李白的形象。研究這些傳說故事，揭示其真實意義，可以使我們進一步加深對李白其人其詩的認識，並從新的角度認識中國文化傳統。

　一、李白傳說故事的幾個特點

 綜觀歷代有關李白的傳說故事，可以發現以下幾個特點。

 第一，豐富性。這種豐富性不只是表現在數量上多於古代其他詩人，呈現繁富的特征，以致難以確切統計其數量，更體現在內容涵意的廣度上。首先，這些傳說故事和李白一生的生平事跡緊緊相連，從出生、讀書、遊歷、入京直到去世，均有傳說故事縈繞。如關於李白的出生就有其母“浣紗於此（蠻婆渡），有魚躍入籃內，烹食之，覺有孕，是生白”的故事（見《四川總志》），更多則說李白是天上的太白精星投胎，其母生李白時“長庚入夢”。又如對於李白的死，除有正常的病逝說外，另有頗能展示其個性的醉死說，如《舊唐書?文苑傳》載：“竟以飲酒過度，死於宣城。”還有富有浪漫色彩的入水捉月而死說，如《唐摭言》載：“李白著宮錦袍，遊采石江中，傲然自得，因醉入水中捉月而死。”其次，這些傳說故事不僅反映出李白的生平事跡，更展現出李白的天賦、才華、個性、氣質諸多方面。如關於其天賦才華，《天寶遺事》就有這樣的記載：“太白少時夢所用之筆頭上生花，後天才贍逸，名聞天下”，“李白有天下俊逸之譽，每與人談論，皆成句讀，如春葩麗藻，粲於齒牙之下，時人號曰：‘李白粲花之論。’”再次，這種豐富性還表現在這些傳說故事所產生的地域廣闊性。從李白出生地四川綿州，到他最後去世的安徽當塗，凡其生平足跡所歷，如湖北、江西、江浙、山東、陜西、山西、河北、湖南均有其遺址和與其相關的傳說故事。李白根本未到過的地方，也附會出與其有關的遺跡或故事。如李白晚年雖被貶謫夜郎，但行至巫山即遇赦而返，實際並未到達夜郎，可是在遵義府有太白宅，並有題碑記。在遵義桃源洞並鐫有“李白聽鶯處”（《李太白集》）。曹學佺在《萬縣西山太白祠堂記》中有很好的一段議論：“事在有無，語類不經。人心愛之，誇詡為真。樹著曾倚，其色敷榮；泉若曾酌，其聲清泠。”

 第二，個性化特征。凡和李白相關的傳說故事，大都能充分展示出李白的個性特色，他的天賦才華，他的飄逸風采，他的傲岸精神，他的瀟灑個性無不充分表現出來。而其中最生動、最精采、最能表現李白個性的是他的傲岸精神。這當中最著名的當然是醉倒金鑾殿，驅使力士脫靴，貴妃捧硯的故事。此事中晚唐稗聞已有記載，以後逐步添枝加葉，部分被采入堂堂正史，在此姑置無論。值得注意的是還有幾則同樣能夠表現李白蔑視權貴和傲岸精神的傳說故事：

 李白開元中謁宰相，封一板上，題雲：“海上釣客李白”。相問曰：“先生臨滄海釣巨鰲，以何物為鉤線？”白曰：“以風浪逸其情，乾坤縱其志，以虹霓為絲，明月為鉤。”時相曰：“何物為餌？”曰：“以天下無義丈夫為餌。”時相悚然。（《侯鯖錄》）

 李白遊華陰，縣令開門方決事，白乘醉跨驢過門。宰怒，引至庭下：“汝何人？輒敢無禮！”白乞供狀，曰：“無姓名，曾用龍巾拭吐，禦於調羹，力士脫靴，貴妃捧硯，天子店前尚容走馬，華陰縣裏不得騎驢！”（《合壁事類）

 類似傳說故事，充分展示了李白的氣概，集中體現了李白的傲岸精神。

 第三，理想與浪漫色彩。歷代關於李白的傳說故事大都賦予了理想的光環或者是浪漫主義色彩。如關於李白入京，受到玄宗隆遇的事。顯然表現出理想化的成分：

 天寶中，皇祖下詔，征就金馬，降替步迎，如見綺皓，以七寶床賜食，禦於調羹飯之……”（李陽冰《草堂集序》）

 天寶初，召見於金鑾殿，玄宗明皇帝降輦步迎，如見園綺。論當世務，章答蕃出，辯如懸河，筆不停綴。玄宗嘉之，以寶床方丈賜食於前，禦乎和羹，德音褒美，褐衣恩遇，前無比倩。遂值翰林，專掌密命，將處司言之任，多陪侍從之遊。他日，泛白蓮池，公不在宴，皇歡既洽，召公作序，時公已被酒於翰苑中，仍命高將軍扶以登舟，優寵如是。”（範傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑》井序）

 按照這些描述，李白所受到的寵遇，可以說是無以覆加，古往今來，空前絕後，一人而已。這裏前二則出自名家手筆，後來兩唐書也有采擷，後一則出自筆記稗聞。無論哪一種都有誇張潤飾，理想化的色彩。

 第四，真假雜糅與雅俗合鳴。所謂真假雜糅是說這些有關李白的傳說故事究竟是真是假（除純粹神話色彩的傳說，如騎鯨仙去等外）很難辨別。往往事出有因，查無實據，傳言既多，遂習以為常。或雖有事實，但傳聞者加以生衍，或將幾種事由，加以組合，遂成大觀。如李白字太白，於是使有其母夢長庚入懷的傳說；李白以一布衣而受到皇帝的征詔，因而也就產生了許多他在京城受到種種機遇眷顧的故事；又如他性本豪放，又高唱“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”的詩句，於是就有奴使高力士讓其脫靴的故事，以後又衍入貴妃捧硯一節；再比如李白曾夜著宮錦袍，乘舟與雀宗之等人“過白壁山玩月”，又加之他一生愛月嗜酒，於是便產生了在采石磯江上乘醉捉月溺水而死的故事，如此等等，美不勝收。

　二、傳說故事中的李白形象

 前面我們已簡要地論述了李白傳說故事的幾個特點，那麽，這些傳說故事塑造了一個怎樣的李白呢？

 首先，這是一個被“仙化”了的形象。他具有神仙的稟賦和氣質，他是天上的星宿下凡，他是被貶謫人間的神仙。母夢長庚而生白，司馬子微的“仙風道骨”之讚，賀知章一見而呼為“謫仙人”的嘆賞，都是將李白“仙化”的依據，有趣的是，現實中的李白對別人將他“仙化”是十分引以為豪的。

 在李白活著時，在那些傳說中，他就被“仙化”了，他有“謫仙”、“酒仙”、“詩仙”、“仙宗”之類的雅號，連他的死也是“騎鯨仙去”，“天帝迎之歸位”。至於他死後成仙，為後人所見（包括夢見）的事也屢見不鮮。如《龍城錄》載：

 退之（韓愈）嘗言李太白得仙去。元和初，有人自北海來，見太白與一道士在高山上笑語久之。頃，道士於碧霧中跋赤虬而去，太白聳身健步追及，共乘之而東走……

 又《廣列仙傳》上載有白居易的後代白龜年在嵩山被李白相招，“其人褒衣博帶，風姿秀發”，自言吾李白也，向水解，今為仙矣”，並以《素書》相贈，據說李白為“東華上清監清逸真人。”《侯鯖錄》也載有“東坡先生在嶺南，言元祐中有見李白在酒肆中誦其詩”，也說李白為“東華上清監清逸真人”。可見在傳說中，李白成仙之說頗為流行，連那些大文豪也是此事的傳播者。

 其次，他具有超卓的才華。既然李白來歷非凡，他當然就有天賦才華。這集中體現在文才上。所謂少時夢所用筆頭生花，又有“粲花之論”，就是天予其才。當然天才也還要輔之以學，故又有“鐵棒磨針”，感悟憤發的故事（見《方輿勝覽》）。但他畢竟少年奇特，《唐詩紀事》所引《彰明逸事》就記有李白小時為小吏做詩的故事。但傳說故事中，刻劃最為生動傳神的還是李白的神采和傲骨。我們從賀知章在長安一見李白的驚嘆，從李陽冰“故王公趨風，列岳結軌，群賢翁習，如鳥歸鳳”的形容，從魏顥“眸子炯然，哆如餓虎，或時束帶，風流醖藉”的描寫，不難想見李白的風采在當時已為人廣泛傳布嘆賞。至於說其傲骨，除前所舉《侯鯖錄》釣巨鰲驚時宰和《合壁事類》騎驢過華陰縣的故事外，最神奇、最精彩和最能使人感到痛快淋漓的莫過醉倒金鑾，力士脫靴、貴妃捧硯的故事，在這裏李白的個性形象最為鮮明。我們從杜甫《飲中八仙歌》“李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱這是酒中仙”的傳神寫照中，不難想見，李白的傲岸精神在當時已傳為佳話。宋代李綱稱李白“萬乘尚僚友，公卿何芥蒂”（《讀四家詩》）蘇軾也說戲萬乘若僚友，視禱列如草芥”，這就是傳說中的李白的形象。

 不拘禮法，擺脫羈絆，豪俠倜儻也是傳說故事中的李白的鮮明特征。如《天寶遺事》所載李白恃醉戲見寧王寵妓的故事：

 寧王宮有樂妓寵姊，美姿色，善謳唱，每宴外客，其諸妓女盡在目前，惟寵姊客莫能見。飲故半酣，詞客李太白恃醉戲曰：“白久聞王有寵姊善歌，今酒肴醉飽，群公宴倦，王何怯此女示於眾？”王笑謂左右曰：“設七寶花障，召寵姊於障後歌之。”白起謝曰：“雖不許見面，聞其聲亦幸矣！”

 這裏，與其說是表現李白的愛美之心，倒不如說更能體現其不拘禮法的個性。又如不少記載說他“性倜儻，好縱橫術……少任俠，不事產業，名動京師”（劉全白《唐故翰林學士李君謁記》），“少以俠自任，而門多長者車。常欲一鳴驚人，一飛沖天”（範傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑並序》），“喜縱橫術，擊劍，為任俠，輕財重施”（《新唐書?文藝傳》）。

 此外，傳說故事中的李白頗具知鑒之能。最有代表性的是他救援郭子儀的事。見於唐人裴敬毅《翰林學士李公墓碑》：

 又嘗有知鑒，客並州，識郭汾陽於行伍間，為免脫其刑責而獎重之。後汾陽以功鹹官爵，請贖翰林，上許之，因免誅，其極也。