一個人對社會的貢獻，不能因自身負擔不起的痛苦而停止。

司馬遷便是個最好的例子，堂堂男子漢，在壯年因為開罪皇帝而被閹了，生理上固然痛苦，精神上的羞辱更是難以見人。

司馬遷明言生無可戀，茍且偷生，主要是完成《史記》。要是司馬遷選擇死亡，世上便少了本歷史經典之作。

司馬遷之受宮刑，其實冤枉得很。漢武帝多次討伐匈奴，其中以少壯派將領李陵那次最為慘烈。李陵僅有五千步兵，死戰十萬匈奴騎兵達數日之久，結果寡不敵眾被俘。

李家歷代為漢朝忠勇之將，可惜敗者為寇，朝廷竟有人語言李陵投降，交口責難。

司馬遷和李陵本無深交，但基於天生的正義感，他為李陵辯護，但這就觸怒了天子，要把他處死。

在西漢時代有個古怪的法律，就是死囚可用金銀來贖罪。但司馬遷只是個窮書生，哪里有錢，更令他痛心的是，沒有一個親友肯籌錢贖他死罪，終於他得接受宮刑，也就是切除男性生殖器官的酷刑。

這個慘蒙不白之冤，眾叛親離的悲痛人生體驗，確令他生不如死，但他已寫好了史記七卷，尚未完成。他明白死，輕於鴻毛，未了之責，重於泰山。他就以“生屍”的態度活下去，忍受著精神及肉體上的極度痛苦，茍延殘喘地完成了萬古留芳之作《史記》。

司馬遷文如其人，不畏生死地公正寫史，其人其文，怎不令人驚嘆而落淚。