在一個苗家寨子里，住著一對老夫妻，老漢名叫篙確，老婆婆叫娓鳥。

他們四十多歲才得了一個女兒，喜歡得什麽似的，給她取名叫榜篙。這榜篙啊，長大了真是心靈手巧，紡花刺繡誰也比不上她。小夥子們沒有一個不喜歡和她接近，可是在榜篙看來，沒有一個合她的心意。

原來榜篙暗暗地愛上了一個名叫茂沙的青年獵手。

茂沙是個英俊的小夥子，獨自一個人打死過老虎。有一次，他跟著父親一起去森林里打獵，忽然，草叢中跳出一只猛虎，猛一下就把父親撲倒了。

茂沙抽出刀來同猛虎搏斗，終於在虎口下救出了父親。但是，父親卻受了重傷，不久就死了。從此，茂沙孤孤單單地一個人帶著獵犬到處打獵，從這山翻到那山，沒有個定居的地方。

一天，茂沙來到一個有二三十戶人家的寨子里，使他奇怪的是，在這里只看見牛羊牲畜，卻看不到一只鴨、一只雞。一打聽，寨上的人告訴他說，這里有兩只大老鷹，雞鴨一只也逃不過它們的爪子：這兩只鷹是成精了，誰也治不了它。茂沙說：“難道真沒有法子了？我去看看。”

他拿起弓，備好箭，由寨子里的人領著來到了老鷹精存身的山崖下。它們飛出來了，展翅象張大曬席，飛得象箭一樣快。但不論它們多大，起落得多快，也逃不過茂沙百發百中的箭。茂沙鐵錚錚地站著，一箭射落了一只，又一箭射落了另一只。

全寨子的人歡天喜地，感謝這個藝高膽大的獵人。

這里正是榜篙家住的寨子。榜篙看見了這個年少英俊的獵人，就深深地愛上了他。但是茂沙是個到處為家的獵人，在這里住不上兩天，又走了。他怎麽能知道有這樣一個美麗的姑娘，在暗中愛著他呢。榜篙來不及表達愛情，茂沙就走了，她的心也跟著他走了。

年輕的姑娘天天變，榜篙越長越好看了，多少青年在她屋前屋後轉，但一個個都被拒絕了。

俗語說：“惡魔嫉妒人們的好事。”

年輕美麗的榜篙也沒有逃過惡魔的眼。不知哪里有一只白野雞精，也看中了榜篙。它知道要得到榜篙的心是不可能的，它想了一條毒計來謀害她。一天，榜篙正坐著挑花，突然昏昏地一頭倒在地上，接著一陣狂風卷走了她。篙確和娓鳥被這突然的災禍嚇呆了，哭得死去活來，全寨子的人沒有一個不傷心，找呀找呀，哪里有榜篙的影子！

再說茂沙，他跟著野獸的蹤跡，翻過了許多不知名的高山，穿過許多人跡不到的山谷、森林。一天，來到一片一望無際的森林，遇到一群漢人正在這里伐木，在這樣的荒山老林中遇到人是多麽高興啊！他們和茂沙攀談起來，問他從哪里來，叫什麽名字？茂沙看了看這些和善的人說：“我沒有一定的家，我從這山翻到那山，兇惡的野獸逃不過我的手，我是個流浪的獵人。”

他們很愛這位勇敢的年輕獵人，留他一起住宿。晚上，在篝火旁，茂沙對他們說：“朋友們，給我講講這森林的事吧！”

他們告訴了他這里的生活情況，又告訴他這里有什麽野獸，最後他們嘆口氣說：“唉，這是個好地方，可是我們不想住下去了。”

‘為什麽？”

他們說：“你不知道，最近這里來了個白野雞精。它天天夜里三更時分出來，停在那棵大樹的最高枝丫上，怪叫一聲，真是可怕極了；隔一個更次它又停在第二個枝丫上怪叫一聲；過一會兒，它又停在第三個枝丫上怪叫一聲，這時天就開始亮了；更奇怪的是，在這以前，還聽到一陣嗚嗚咽咽的女人哭聲。這些怪事真叫人害怕，我們決定要離開這個不吉祥的地方了。”

茂沙聽了，心里盤算著：這準是個害人的精怪，一定要除掉它！他就對這樣漢族人說：“不要怕，今天夜里我去看看。”

半夜後，茂沙就和大家躲在那棵大樹旁。這時天黑暗得幾乎什麽也看不見了。等著等著，到了三更時分，果然隱隱約約看見一只大白鳥停在樹枝上怪叫起來，又或遠或近地聽到一個可憐的年輕姑娘的哭泣聲。到它叫第三聲時，天已快亮，能夠清清楚楚地看到那只大怪物了。正在這時，茂沙的箭“颼”的一聲射了出去，正中那怪物的胸脯，它象塊大石頭似的從樹上落到山谷里。這時姑娘的哭聲聽不到了。天亮了，茂沙到山谷里找到了那白色怪物的屍體，原來就是那只大白野雞。茂沙見除了一害，心里很高興，雖然他還不了解那女人的哭聲到底是怎麽一回事。他在白野雞身上拔下一根羽毛來，插在頭上，作為紀念。早晨，他辭別了那群代木的人，又出發了。

榜篙自從被白野雞精搶走以後，就被放在一個巖洞里，白野雞精逼著要她嫁給它。榜篙怎能屈服呢？任憑它怎樣威脅，她只回答一個“不”字。成天地哭泣著要回去。白野雞精怕她出去，施展起魔法，榜篙就昏迷不醒地睡著。每當黎明前她就蘇醒過來，開始哭泣，這時白野雞精就接連發出它的怪叫聲，榜篙就又逐漸昏迷不醒了。現在，白野雞精被茂沙射死了，榜篙就清醒過來，連忙跑出山洞。她也不知道這是什麽地方，走到山腳的樹林邊，碰到了那一群伐木的漢人，這一群伐木的漢人看到年輕的姑娘十分驚奇的樣子，立即問清原因，才知道每夜哭泣的就是這個可憐的姑娘，那年輕獵人正是解救了她。他們也把昨夜經過的情形對她說了。但是他們說，可惜這位勇敢的獵人茂沙現在已不知走到哪里去了，不過他頭上插著一根白野雞毛，那就是他的標志。

榜篙知道救她的正是她朝思暮想的茂沙，興奮得紅了臉。但哪里去找他呢？榜篙只好在這群好心的漢人陪伴下，回到自己的寨子上來。篙確和娓鳥看到自己心愛的女兒回來了，歡喜得幾乎發了狂。他們抱住榜篙，流著淚說：“女兒呵！到底是怎麽一回事？你哪里去了？想死我們了！”

榜篙把自己被害和茂沙搭救她的事，詳細地告訴了父母親。接著她輕聲把自己認識了茂沙，愛上了他的心情也傾吐出來了：“我只愛他一個，現在他又救了我的性命；雖然我不知道他在哪里，但是我一定要等著他。”

篙確老人聽了，十分高興。

他見過茂沙，也是喜歡這勇敢的年輕人的。但茂沙這流浪人，誰知道他現在在什麽地方，什麽時候能重到這小寨子上來呢？這真叫人焦心。

幾個月、半年過去了，可是連茂沙的影子也不見，姑娘等著等著，人都變得憔悴了。一天，篙確老人忽然高興地對妻子說：“有辦法了，我們不會把他找來嗎？”

“你去哪里找呵！”

老人說：“我們跳起舞，唱起歌，把四方寨子上的人都請來、引來，還怕不能把茂沙也引來？”

篙確是個心靈手巧的人，他采來竹子，做起一種後來叫“蘆笙”的樂器，吹起優美的調子；他又教寨子里的青年做蘆笙，讓大家都吹。後來蘆笙越做越好了，吹出的聲音也越來越動人了。到了過大年的時候，他們就辦起了蘆笙會，大家一起跳舞、唱歌、吹蘆笙，不但本寨子里的人都來了，並且把外邊寨子上的人也都引來了。大家唱得越高興，跳得越高興，遠方人也越來得多。

一共跳了九天九夜。在第九天，榜篙才發現人叢里有一個頭上插著白野雞毛的青年。仔細一看，正是茂沙。姑娘高興得不得了，趕忙去告訴她的父親。篙確就把茂沙請到家里來，擺起酒肉請他吃。茂沙弄不清是怎麽一回事，正要問，老人就說：“勇敢的青年，你以前來過我們這里，幫我們打下了惡鷹。現在我要問你一件事，你頭上的白野雞毛是怎樣來的？”