古時候，在一個名叫哈馬頓的城市裏，住青一對年青的夫婦，妻子很勤快，從早忙到晚，裏裏外外一把手。而丈大呢？卻懶得出奇，成天躺著，連動也不想動。夫婦倆為了家務活常常吵個不休。

這一天，可憐的妻子正忙得不可開交之時，忽然發現剛剛起床的丈夫又呆呆地坐在門前的青石板上了，她氣得要命：“餵，你這樣楞楞地望著天空，難道就不覺得難為情嗎？”

丈夫沒好氣地回答：“你管得著嗎？我從父親那兒繼承了一大群羊，我已全部送給了牧羊人，他每天給我送鮮奶、奶酪，難道我還要做事嗎？至於你，”

他頓了頓，又說，“你是我的妻子，就得洗衣燒飯，”

說完，他又叉起雙手望起天空來。

“懶鬼！”

妻子再也忍不住地嚷了起來，“我可以做家務，可給小牛喝水是男人的事，我再也不幹了，以後就你幹！”

於是，他倆喋喋不休地爭吵了起來，最後，終於達成了一個協議：從第二天起，誰也不許講話，要是誰先講了話，每天就由誰來給小牛喝水。

第二天一清早，妻子先起床，她把活都做好了，果然一句話也沒說。而丈夫呢？起床後吃罷早飯，他又呆呆地望著天空了。兩人相視無語，倒也清靜。

約過了一個小時，妻子見丈夫一動也不肯動，火氣又慢慢升上來了，她真有點忍不住氣了，可轉念一想，又終於忍住了。

丈夫望著想講又不敢講話的妻子，臉上泛起了一絲得意。妻子實在看不下去了，就披上外套，戴上面紗，到鄰居家去了。

丈夫一聲不響地看著打扮得十分漂亮的妻子走了出去，心想，她這是要幹什麽呀！可想歸想，卻仍然一言不發。

時間很快就過去了，這時，迎面來了個乞丐。乞丐走近癡呆呆的丈夫，深深地行了個禮：“尊貴的先生，請看在安拉的份上，給我一點吃的吧！”

丈夫哪敢開口啊，他心裏思忖，說不定這乞丐就是妻子指使來試探我的呢！於是，他依然一言不發。

“奇怪！”

乞丐覺得納悶：“這人難道是啞巴？”

他又向前行了個紮，仍然輕聲輕氣地把剛才的話說了一遍，哪知道這人還是呆呆地，一言不發。

“他一定是個傻子！”

乞丐放心地走進屋裏，自己動手拿了許多好吃的東西，邊吃邊看門前的男人，可這個懶鬼就是一聲不吭。其實呀，懶鬼心裏這時正在盤算：這乞丐裝得倒真象，誠心想激怒我，好讓我開口，我才不上當呢！天塌下來，我也絕不說話，不然我就得給小牛喝水了。

乞丐美美地吃了好半天，他還從來沒有遇到過這樣的好事呢！過了好久，乞丐吃飽喝足了，他抹了抹油光光的嘴，打了幾個飽嗝，然後拿起懶鬼家的一個最新最大的口袋，又裝了許多幹糧，往背上一搭，便得意地揚長而去了。

可懶鬼呢？他心裏還在得意呢：看我會上你的當！

過了不久，又來了個蓬頭垢面的江湖理發師。他看了懶鬼一眼，輕輕地走上前來問了一聲：“先生，要修面刮胡子嗎？”

懶鬼沒有回答，理發師心想，要是他不想的話，他一定會拒絕的。於是，他便拿出剃刀，不管三七二十一，動手就剃了起來。

懶鬼剛想張口，不對呀，這肯定又是我老婆串通來誘我上當的，我絕不能開口！

理發師痛痛快快地剃了頭，又刮好了胡子，然後把工具收拾好，問懶鬼要錢。

可懶鬼沒有回答，理發師一連問了他幾聲，可就是沒有回答。理發師惱火了：“餵！你想賴帳嗎？快拿錢來！

可懶鬼仍舊不說話，理發師氣極了，他索性摁住懶鬼的頭，重新拿出工具，唰、唰、唰，三下五除二，將懶鬼的頭發剪成一條雞尾巴形狀，並且用剃刀把他的臉修成了溜光溜光的女人臉，這才罵罵咧咧地走開了。

可懶鬼仍然什麽也沒說，他只要先不開口，不用給小牛喝水，什麽都不要緊。

又過了一會兒，一位賣化妝品的老婦人走了過來，她看到被弄成女人臉的懶鬼坐在那裏，便走上前來說道：“高貴的女士，您為什麽連面紗也不戴，頭發又剪得這麽短呀？怪難看的，來，我給您戴上一頂美麗的假發。”

說完，老婦人自作主張地給懶鬼打扮了起來：她先給懶鬼抹了口紅，塗了眼影面霜，又給懶鬼戴上一頂珠光寶氣的假發，然後自得其樂地欣賞起自己的傑作來。

而懶鬼呢！他怕這老婦人又是妻子派來的密探，因此還是一言不發地望著天空。

一切都完了以後，老婦人向他要錢，可他什麽也沒回答，乖巧的老婦人伸手挖空了懶鬼的口袋，滿意地離去了。

天漸漸暗了下來，打扮得妖形怪狀的懶鬼依然仰面朝天，一言不發。

突然，墻角處溜出一個黑影，轉眼就到了懶鬼的眼前。懶鬼嚇了一跳，剛想張口，一想不對，連忙屏住聲息，一聲也不吭，他以為還是他妻子派來試探他的呢！原來啊，這黑影是一個小偷，這小偷看到這個女人見他進來一聲也不吭，以為是害怕了，索性放大膽子，邁步跨進了屋內。他在屋子裏到處亂翻，把所有值錢的東西全部裝進預先準備好的口袋裏。到後來只要是能帶的，不管什麽東西，他都塞進口袋，然後就揚長而去了。

天完全黑了下來，懶鬼有些急了，他的肚子咕嚕咕嚕地叫了起來。突然，只聽見“砰”的一聲，隔壁牛棚倒塌了，一條小牛竄了出來。原來，一天沒吃沒喝的小牛又餓又渴，再也忍不住了，終於撞倒了牛棚，沖了出來。

懶鬼見小牛沖了出來，心想，這肯定又是妻子搞的鬼，他決定還是一聲不吭，反正已經堅持到現在了。一不做，二不休，隨他去！

就在此時，妻子在鄰家的窗前突然發現了發狂似的小牛，她連忙沖了出來，用力抓住小牛鼻子上套著的韁繩，小牛便乖乖地站了下來。妻子牽著小牛回了家。她遠遠看見家門口坐著一個女人，她很納悶：“這是誰呀？我怎麽不認識呀！她怎麽到咱家來啦？莫非懶鬼他......”她越想越不對勁，連忙三步並作兩步走近那個女人。

她生氣地問道：“餵，你是哪家的，一個人呆在這兒幹麽？”

懶鬼一聽到妻子開口了，高興地一下就跳了起來：“哈哈！你輸了！”

他伸手把頭上的假發拿了下來：嘴裏開心地大叫：“哈哈！快給小牛喝水去！”

妻子這才發現眼前的怪物竟然是她的丈夫，她奇怪極了：“你怎麽會弄成這樣的？”

等妻子走進屋內一看，她差點沒昏過去。家裏的東西全給偷光了，地上亂七八糟，一塌糊塗。她再也受不了，大聲喊了起來：“你這個懶鬼，難道死了嗎？家裏的東西都給偷光了，天哪，這可怎麽辦啊！”

懶鬼得意地笑了起來：“別裝了，你以為我不知道啊！告訴你，我才不會上當呢！”

妻子一聽，這才恍然大悟：原來懶鬼是為了怕做事而不管不問的呀。她氣得什麽似的，拿起了自己的東西，牽著小牛，一陣風似地走了出去。

懶鬼的妻子走啊、走啊，走了很久很久。一天晚上，她來到一群孩子中間。

“孩子們，你們有誰看見過一個背著大布袋的人走過去嗎？”

她問道。

“有的、有的，”

孩子們七嘴八舌地告訴他說。“半個小時之前，那個人剛從這兒走過，唔，是朝這走的。”

她謝過孩子們，朝著孩子們指點的方向，朝前走去。

果然，沒走多遠，她就看見一個蓬頭垢面的家夥正背著一只大布袋，往前走著。那人走得很慢，大概是布袋太重了。懶鬼的妻子一見，心中已經明白了八九分，於是她便快步趕了上去。

“女士，您往哪裏去啊？”

那人一見旁邊來了個女人，就笑嘻嘻地問了起來。

“我要趕回家去。”

懶鬼的妻子低聲答道。

“怎麽您一個人走啊？”

那家夥問。

“我爸爸媽媽年紀大了，不能陪伴我，我經常獨自一人外出的。”

“啊！那您丈夫呢？”

“丈夫？我還沒結婚呢！”

懶鬼的妻子故意羞答答地回答道。

小偷見這女子長得很漂亮，說起話又很動人，不禁想入非非了，他獻媚似地說：“那我陪你走你願意嗎？”

懶鬼的妻子甜甜地笑了一下：“那多不好意思呀！”

於是，他們倆便一起繼續向前走去。一路上倆人有說有笑，十分親熱。

走了沒多久，小偷向懶鬼的妻子求婚，她一口就答應了。小偷喜出望外，得意極了。他們決定到沙漠邊緣的城市去舉行婚禮。

天黑了，他們來到了一座城市。他們找到一位長老，長老答應第二天就為他們舉行婚禮。

夜深了，小偷在長老為他們準備的客房外間的地板上睡了下來，很快他就睡著了。這時，懶鬼的妻子悄悄走到小偷一路上扛著的大布袋旁，解開布袋，發現家裏失去的東西都在裏面。她高興極了。只見她把小偷和長老的鞋子都拿到外面，然後輕輕打開門，吃力地把布袋放在小牛背上，趕著小牛就往家裏奔。

天亮了，小偷發現東西全沒了，那個女人也不見了，才知道自己上了當。

他自嘲地自言自語道：“唉！偷來的東西總歸是別人的，就讓它去吧！”

“我回來了，我回來了！”

懶鬼的妻子一進家門就興奮地叫了起來。可連人影都沒見。她找到後院一看，哈！她呆住了：四周打掃得幹幹凈凈，一排排洗好的衣服正晾在窗邊。那位懶鬼丈夫正在賣力地劈著木柴，在為冬天取暖做準備呢！懶鬼妻子高興極了，她望著她的丈夫，幸福地笑了。

她拉著丈夫的手，柔聲說道：“我該給小牛餵水了。”

丈夫的臉刷地紅了，他抓住妻子的手：“這事應該我來做，我馬上就去，這是我們男人應該做的事！”

從此，他們成了當地最幸福的一對夫妻。

祖俊改編