12世紀之前，比利時布魯塞爾大廣場曾是一片沼澤，成群的白天鵝棲居在這裏。後來，位於廣場的那棟5層的建築因此得名白天鵝咖啡館，1959年更名為白天鵝餐廳。

1845年2月，一位叫做卡爾·馬克思的德國年輕人，因為“傳播反動言論”，被法國當局驅逐出境。他輾轉來到布魯塞爾，所幸在“白天鵝”，他找到了思想與心靈的居所。

白天鵝咖啡館的大廳沒有窗，所以光線略顯昏暗。馬克思總是習慣選擇進門左手的小角落坐下，或是獨自思考，或是與人討論。

白天鵝餐廳經理洛佩斯介紹說：“(馬克思和恩格斯)在這裏起草了比利時工黨的《共產黨宣言》。當時正值19世紀，社會主義還是全新的思潮，比利時人為了使社會基督教者更容易接受，所以並沒有把自己命名為‘社會主義黨’，而是暫時定名為工黨。1921年或者1919年時才正式定名為社會主義黨。這些綱領與重大決定都是在白天鵝咖啡館裏做出的。”

1845年至1848年，經過三年的苦苦思索，一份薄薄的小冊子付梓，成為掀起大半個世界思想波瀾的鴻篇巨制——《共產黨宣言》，馬克思主義就此誕生。