在阿曼，不得在齋月期間在公眾場合吃東西、喝水等。不得有輕侮國王的行為。用餐時不能用左手，不要用食指或中指比畫。不允許和女性交談或拍攝女性照片。阿曼人同非阿拉伯國家的外籍人行握手禮;對阿拉伯國家的人行擁抱和親吻禮，但只限於同性。男子不可斜視婦女，不可行握手禮，只可點頭示意。主人端出阿拉伯咖啡來請客時，一定要接受，不要時必須左右搖手示意。
我在阿曼任期結束即將回國時，一位與我過往甚密的資深內閣大臣送我一盒阿曼特產——乳香。打開簡單的包裝，只見粒粒珍珠般大小、晶瑩剔透、白裏透黃的乳香，散發出淡淡的芬芳氣息。憑直覺，我感到這是一盒乳香中的極品。朋友深情地對我說，歷史上阿曼最早與中國交往是通過“海上香料之路”進行的，乳香見證了中阿兩國人民源遠流長的友誼。今後一旦想起我們，乳香可以圓你重回阿曼之夢。

乳香是由乳香樹滲出的樹膠和樹脂凝固而成，是熏香和各類香水的主要原料。入藥有活血化瘀、行氣止痛之功。生產乳香的國家有多個，公認最好的乳香產於阿曼南部的佐法爾省，由於該省幹旱少雨少風，有適於乳香樹生長的土壤、光照條件。佐法爾省產的乳香為“白色金子”，以其色正、味純聞名遐邇。

乳香的歷史就是阿曼的歷史。早在遠古，阿曼人就用駱駝隊和大篷車將乳香運到遙遠的埃及再轉至歐洲。乳香成了古埃及法老們炮制木乃伊不可或缺的防腐劑。古羅馬和古希臘人用乳香敬神。英國人用乳香塑造蠟像。後來，阿曼人又乘帆船出阿拉伯海入印度洋，過馬六甲海峽進入南中國海，把乳香、椰棗運到廣州、泉州，運回絲綢、瓷器，這就是人們所稱“海上絲綢之路”亦即“海上香料之路”的由來。

也許是就地取材的緣故，阿曼人對以乳香為原料的熏香、聞香情有獨鐘。悠悠數千年，乳香一直飄蕩在阿曼這塊土地上，滲透到阿曼人日常生活乃至精神世界中，形成了特有的、聞名的乳香文化。時至今日，不論你到首都馬斯喀特國際機場，還是到接待各國貴賓的國賓館，或者旅遊者下榻的飯店，你都能看到穿著白袍、別著腰刀、纏著頭巾的長者，坐在角落裏，不時往香爐裏點燃的炭火上撒放幾把乳香。彌漫在空氣中的幽幽青煙和陣陣香氣充盈著一種異國情緣的神秘感。你若是有興趣逛逛城市或鄉鎮的阿拉伯市場，會發現市場無論大小，總有一條香料街，在林林總總的香料店前一排排擺放著古色古香或銀制或銅制的各種香爐。店主為了吸引顧客，叫賣上乘的乳香，會把爐裏的炭火吹旺，不時往火山放幾顆乳白色、黃白色、灰白色不同品質的乳香，不一會兒便有裊裊青煙慢慢升騰，濃烈的香味撲鼻而來。

你若是應邀到阿曼人家裏做客，主人會用阿曼待客的最高禮節——熏香歡迎你，聞香送你。他們提前點燃乳香，在縷縷青煙所散發的芳香中與你友好交談，給你一種心閑氣定、怡然自得的氛圍。然後，主人再用阿曼特有的甜食——一種用面粉、蜂蜜、果仁經數小時熬煮而成的軟糕來招待你，接著送上又香又苦的咖啡。這一切程序結束後，主人會捧來銀香爐，請客人聞香，這暗示著客人可以告辭了。客人會用鼻子靠近香爐，輕輕吸上一口沁人肺腑的香氣，或用左手掀起衣襟，右手把青煙慢慢搧到腋下，香氣經日不散。

斗轉星移，歲月流逝。不經意間我回國已多年，期間每當阿曼有重大活動或慶典，如2008年4月14日，北京奧運火炬在阿曼首都馬斯喀特成功傳遞時，我都會拿出幾顆乳香點燃，望著絲絲輕煙，我仿佛又回到了山水秀麗、處處飄香的阿曼，又見到了民風淳樸、對中國有著特殊友好感情的阿曼人民。(作者曾任中國駐阿曼大使，收藏自2013-08-14國際網)