我們到了那有名的“天涯海角”。

從前我有一個習慣：每逢遊覽名勝古跡，總得先找些線裝書，讀一讀前人〔當然大多數是文學家）對於這個地方的記載—題詠、遊記等等。
後來從實踐中我知道這不是一個好辦法。
當我閱讀前人的題詠或遊記之時，確實很受感染，陶陶然有臥遊之樂；但是一到現場，不免有點失望（即使不是大失所望），覺得前人的十分華婚的詩詞遊記騙了我了。例如，在遊桂林的七星巖以前，我從《桂林府誌》裏讀到好幾篇詩詞以及驕四驪六的遊記，可是一進了洞，才知道文人之筆之可畏—能化平凡為神奇。
這次遊“天涯海角”，就沒有按照老習慣，皇皇然作“思想上的準備”。
然而仍然有過主觀上的想像。以為顧名思義，這個地方大概是一條陸地，突人海中，碧濤澎湃，前去無路。
但是錯了，完全不是那麽一回事。
所謂“天涯海角”就在公路旁邊，相去二三十步。當然有海，就在巖石旁邊，但未見其“角”。至於“天涯”，我想像得到千數百年前古人以此二字命名的理由，但是今天，人定勝天，這裏的公路是環島公路幹線，直通那裏，沿途經過的名勝，有鹽場，鐵礦等等，這哪裏是’‘天涯”？
出乎我的意外，這個“海角”卻有那麽大塊的奇拔的巖石；我們看到兩座相偎相倚的高大巖石，浪打風吹，石面已頗光滑；兩石之隙，大可容人，細沙鋪地；數尺之外，碧浪輕輕撲打巖根。我們當時說笑話：可惜我們都老了，不然，一定要在這個石縫裏坐下，談半天情話。
然而這些怪石頭，叫我想起題名為《淡耳山》的蘇東坡的一首五言絕句：
突兀隘空虛，他山總不如。君看道旁石，盡是補天遺！
感慨寄托之深，直到最近五十年前，凡讀此詩者，大概要同聲浩嘆。我翻閱過（道光瓊州府誌》，在“滴宦”目下，知滴宦始自唐代，凡十人，宋代亦十人；又在“流窩”目下，知道隋一人，唐十二人，宋亦十二人。明朝呢，滴宦及流寓共二十二人。這些人，不都是“補天遺”的“道旁石”麽？當然，蘇東坡寫這首詩時，並沒料到在他以後，被貶逐到這個島上的宋代名臣，就有五個人是因為反對和議，力主抗金而獲罪的，其中有大名震宇宙的李綱、趙鼎與胡銼。這些名臣，當宋南渡之際，卻無緣“補天”，而被放逐到這“地陷東南”的海島作“道旁石”。千載以下，真叫人讀了蘇東坡這首詩同聲一嘆！
經營海南島，始於漢朝；我不敢替漢朝吹牛，亂說它曾經如何經營這顆南海的明珠。但是，即使漢朝把這個“大地有泉皆化酒，長林無樹不搖錢”的寶島只作為采珠之場，可是它到底也沒有把它作為放逐罪人的地方。大概從唐朝開始，這塊地方被皇帝看中了，可是，宋朝更甚於唐朝。宋太宗貶逐盧多遜至崖州的詔書，就有這樣兩句：“特寬盡室之誅，止用投荒之典。”原來宋朝皇帝把放逐到海南島視為僅比滿門抄斬罪減一等，你看，他們把這個地方當作怎樣的“險惡軍州”。
只在人民掌握政權以後，海南島才別是一番新天地。參觀興隆農場的時候，我又一次想起了歷史上的這個海島，又一次想起了蘇東坡那首詩。興隆農場是歸國華僑經營的一個大農場。你如果想參觀整個農場，坐汽車轉一轉，也得一天兩天。以前這裏沒有的若幹熱帶作物，如今都從千萬裏外來這裏安家立業了。正像這裏的工作人員，他們的祖輩或父輩萬裏投荒，為人作嫁，現在他們回到祖國的這個南海大島，卻不是“道旁石”，而是真正的補天手了！
我們的車子在一邊是白浪滔夭的大海、一邊是萬頃平疇的稻田之間的公路上，揚長而過。時令是農歷歲底，北中國的農民此時正在準備屠蘇酒，在暖屋裏計算今年的收成，籌劃著明年的奪糧大戰吧？不光是中國，長江兩岸的農民此時也是剛結束一個戰役，準備著第二個。但是，眼前，這裏，海南，我們卻看見一望平疇，新秧芋竿，嫩綠迎人。這真是奇觀。
還看見公路兩旁，長著一叢叢的小草，綿延不斷。這些小草矮而叢生，開著絨球似的小白花，枝頂聚生如蓋，累累似珍珠，遠看去卻又像一匹白練。
我忽然想起明朝正統年間王佐所寫的一首五古《鴨腳粟》了。我問陪同我們的白光同誌：“這些就是鴨腳粟麽？”
“不是！”她回答。“這叫飛機草。剛不久，路旁有鴨腳粟。”
真是新鮮，飛機草。尋根究底之後，這才知道飛機草也是到處都有，可作肥料。我問鴨腳粟今作何用，她說：“餵牲畜。可是，還有比它好的飼料。”
我告訴她，明朝一個海南島的詩人，寫過一首詩歌頌這種鴨腳粟，因為那時候，老百姓把它當作糧食。這首詩說：
五谷皆養生，不可一日缺；誰知五谷外，又有養生
物。茫茫大海南，落日孤亮沒；豈有億萬足，壟畝生倏
忽。初如危足撐，漸見蛙眼突。又如散細珠，釵頭橫屈
曲。
你看，描寫鴨腳粟的形狀，多麽生動；難怪我印象很深，而且錯認飛機草就是鴨腳粟了。但是詩人寫詩不僅為了詠物，請看他下文的沈痛的句子：
三月方告饑，催租如雷動。小熟三月收，足以供迎
送。八月又告饑，百谷青在壟。大熟八月登，持此以不
恐。瓊民百萬家，菜色半貧病。每到饑月來，此物司其
命。間閻飽伴餅，上下足酒漿；豈獨濟其暫，亦可贍其
常。
照這首詩看來，小大兩熟，老百姓都不能自己享用哪怕是其中的一小部分，而經常借以維持生命的，是鴨腳粟。
然而王佐還有一首五古嘴天南星》：
君有天南星，處處入本草。夫何生南海，而能濟饑
飽。八月風庵甩，間閣菜色忱，南星就根發，累累滿筐
收。
這就是說，“大熟八月登”以後，老百姓所得，盡被搜刮以去，不但靠鴨腳粟過活，也還靠天南星。王佐在這首詩的結尾用了下列這樣的“含淚微笑”式的兩句：海外此美產，中原知味不？
一九六三年五月十三日