說清邁(Chiang Mai)是風水建城，真是一點都不錯。早在七百零九年前，由於地緣關係，當時的泰北與現今以曼谷為中心的泰國往來並不密切，而是由一個名為蘭納 (Lanna)的王朝所統治。蘭納人普遍相信城市和人一樣，只有遵循宇宙運行的規律才能獲得平安；於是，蘭納王朝的首位君主明萊王，據傳便在一頭深具靈性 的大象指引下，來到泰北濱(Ping)河上游的一處肥沃平原定都。

這個依山傍水的全新城市，就是清邁。雖然不像曼谷是個容易與外界接觸的港口城市，深居內陸的清邁，卻至少在十五世紀時，已經是緬甸、寮國與中國雲南省等各地商人，經營寶石、木材、香料等生意時的必經要道。

為了維持榮景，篤信風水的明萊王，進一步找來全泰北最負盛名的占星學家替清邁「算命」。

「經過推算，他們覺得清邁應該『出生於』正月初八，凌晨四點左右。」據清邁大學歷史系教授望氏坤的研究，那一年屬猴，所以占星學家們將城市的吉位定在北。 就這樣，明萊王在大興土木建好清邁城後，不但指定北城門為日後子孫的登基處，在「國師們」的鐵口直斷下，還接受了西邊的蘇鐵山象徵學習；東邊的濱河蜿蜒水 為財；而與北方相對的南方，是混亂與死亡等說法。

「對照今天清邁的發展，當初占星學家的說法，還真的所言不假。」作為歷史學者，望氏坤絲毫不以占星之說為迷信，反而覺得那是城市的傳統，值得世世代代謹記在心。

放眼今天的清邁，除了象徵學習的城西，果真有著全泰北最著名的清邁大學外，護城河畔、東城門外熱鬧的塔培路，入夜後人潮洶湧的夜市不但日進斗金，來自全世界各地的觀光客，也在此憑弔已然傾頹的古城。

因其如此，不單是知識份子如望氏坤者相信風水，就是一般老百姓，也常拿風水之說解釋生活上的順遂與不順遂。後來儘管明萊王還在城市的「地心」——怯迪鸞寺 內又豎立了一根象徵生生不息的「城市中心之柱」，到了十六世紀，礙於宗教支出過高等因素，蘭納的國勢還是江河日下，終至在緬甸趁機攻打時，毫無抵抗地便豎 了白旗。

但就像孕育清邁的生命之河——濱河的流向是從北到南，一切都注定好了一般，到了十八世紀，藉由與南方的曼谷王朝結盟，清邁一舉打敗緬軍，擺脫緬甸兩百年統治的同時，也繼曼谷之後，成為全泰國的第二大城。

不過在今天的泰國，比較起曼谷人總以清邁為豪，常常力薦停留曼谷的觀光客繼續北遊，有著強烈地方意識的清邁人，卻一點都不喜歡曼谷。