凱林拉斯蘭‧歷史的教訓

採訪政治和政治人物對健康無益。沒有人可以承受得住瞬間變化的局勢發展。

有時我的存在似乎是被本地媒體的報道、圖像和聲音片段的信息訊號所籠罩甚至定義。

那些及時的信息，一小時就更新一次：普拉博沃挑戰印尼總統選舉的成績，會帶來甚麼影響？

當選總統的佐科威會如何組成他的第一個內閣？

回到國內，為甚麼民聯一意孤行要撤換雪州大臣以致內亂？

公正黨和行動黨能成功迫使卡立下台？伊斯蘭黨會如何做？

某個早晨，我起身時感到劇烈頭痛，因為我夢了一晚新聞網站、推特、面子書、微信和Instagram。

有時候就像有人一整晚在我頭上跳踢踏舞。

隨著新聞循環縮小，最終消失。資訊萎縮，然後在快讀和消化後的瞬間消散。
的確，資訊快捷使人感到精疲力竭，只有在睡眠時才能逃脫。然而，今天必須關上智能手機才能熟睡。

在這種情況下，難怪我們都感到極度不安。

不過，我找到了過多政治的良伴。那是1千160頁長的19世紀歷史，題為“世界的轉變：19世紀的全球歷史”，一本德國學者奧斯特哈梅爾的著作。

畢竟在被大量的片段式信息轟炸下，還有甚麼比一本真正紮實和容易理解的學術著作更好？

確實，閱讀愈加成為逃避現實和網絡世界的庇護所。

幾年前，當我的黑莓手機導致我精神緊張（是的，我每30秒就查看一次），我發現托爾斯泰的《戰爭與和平》是被無用信息轟炸時的最佳解藥。

然而，奧斯特哈梅爾的鉅著有甚麼特別之處？

首先，你可以用來對一名政治人物做出很大的傷害（如果你可以將它從足夠高的位置上往下丟），我可以保證，有時候這是十分誘人的舉動。

但是，更重要的是，奧斯特哈梅爾拒絕做我們學生時期接觸的簡單歷史。反之他通過“處理”、“概述”和“主題”勾劃出我們從來想像不到的經緯、類比和聯繫法，來呈現宏大的歷史。

透過這個方式他結合了故事，並解釋19世紀的時間和空間的概念是如何被時代的發現徹底地改變。

日曆、時鐘和格林威治標準時間的規格化為日常生活注入秩序和簡潔的感覺，並相應地改進地圖繪製，普查工作，甚至後來的攝影。

作為一名經驗豐富的中國通，奧斯特哈梅爾加強了對亞洲文化和歷史的理解，避免過於強調盎格魯―撤克遜色彩。

參考的廣度確實令人吃驚。

奧斯特哈梅爾先對前葡萄牙殖民地，美國南方和開普的奴隸制度作了精彩比較，並從巴西的荒原跨越到恆河平原，再到印尼森巴瓦島的坦博拉火山。

資料來源的廣泛性和研究的分量酷似布勞岱爾對地中海所作的開創性歷史。

儘管當中有大量曖昧的哲學式新日爾曼語，我卻很少遇見如此強大和深遠的想像力，因為作者在大陸和主題之間的跨越，是如此大膽得難以想像。

這大概就是為甚麼我發現讀這本書能感到滿足，特別是被東南亞政治疲勞轟炸後。奧斯特哈梅爾廣博而宏偉的工作，提醒了我，我們的生活和集體的歷史比領袖的野心和爭吵更有意義。

大馬和印尼的政治人物應該自問，他們要如何被歷史記載？

這樣我就會回到我的大部頭上。（收集自10.8.2014 星洲日報／凱唾成珠‧作者：凱林拉斯蘭‧自由撰稿人）