福州是濱海之城，左宗棠在這里，更加堅定要完成恩師關於建設海防的囑托，決意興辦海軍學堂和製造船隻，以鞏固國家海防力量。

奏議迅速得到朝廷批准，左宗棠找到法國人日意格等人幫助招募教員，並在馬尾山下選址，購地 200 畝，準備建築造船廠。並決定設立“求是堂藝局”(即技工學校)，培養造船技術人才和海軍人才。
一切正在緊張的籌備之中。然而，這時西北告急，同治皇帝連下幾道聖旨，催促左宗棠赴西北靖邊。左宗棠處在兩難之中，憂心如焚。實業興邦和新疆靖邊都是恩師林則徐的囑托，事涉民族大義，然而卻分身乏術。

挑選一位合適人才，接替自己手頭的工作，完成興辦船政的事務，成了左宗棠心頭最着急的事。關鍵時刻，他想到一個人——回榕丁憂的江西巡撫、林則徐女婿沈葆楨。

左宗棠三次來到福州三坊七巷宮巷11號，誠邀沈葆楨出山，留下“三顧宮巷”的佳話。他的誠意最終打動了沈葆楨，後者同意擔任總理船政大臣，接手興辦船政事務。由此，中國近代海軍搖籃誕生了。

重回福州，重視台灣防務

1884年，左宗棠以欽差大臣身份重回福州，爲的是處理中法馬江海戰事務。

福州官紳士民聽到左宗棠即將回來的消息，都歡欣鼓舞。十月二十七日，左宗棠抵達福州，全城官員聚集在洪山橋接官亭迎接，士紳和老百姓則在浙紹會館迎候。據記載，當時盛況空前，一路所過之處，街坊店鋪，都擺設香案，放砲燃香；全城人士扶老攜幼，爭先快睹者，以數萬計。

回到福州之前，左宗棠帶着林則徐給他的邊疆資料，完成了恩師囑托。他治理西北時，禁種罌粟，禁運鴉片，指揮軍隊興修水利、開鑿坎兒井、種桑、種稻，都是遵從了林則徐的建議。

左宗棠一到福州，便來到林則徐墓前，向師尊匯報平定新疆的喜訊，以戰功告慰英靈。他在福州積極佈防，組織東渡台灣，抵抗法國侵略軍。彌留之際，他仍念念不忘台灣寶島的長治久安，在病榻上疏奏請台灣設立行省，並推舉福建巡撫劉銘傳爲台灣首任巡撫。

清光緒十一年（1885）九月五日凌晨，福州電閃雷鳴，風雨如磐，大雨下了一夜。當晚，左宗棠在皇華館行營（現福州三中附近）去世。終年74歲。

左宗棠逝世的消息傳出以後，舉國震驚。福州“城中巷哭失聲”“全城百姓聞宮保噩耗，無不扼腕深嗟，皆謂朝廷失一良將，吾閩失一長城”“一時營齋營奠，倍深哀痛”。

“數千里盪節復臨，山重水復，半壁東南資保障；億萬姓軺車爭擁，風清霜肅，十閩上下仰聲威。”——福州人民用挽聯寄托對左宗棠的無儘哀思。左宗棠以自己的行動贏得福州百姓的愛戴，實踐對恩師的承諾；而林則徐也以自己的獨到眼光，成就了左文襄公的萬世英名。

時值暑假，位於福州澳門路的林則徐紀念館，不少市民遊客帶着孩子冒着酷暑前來參觀。展館里展示的林則徐與左宗棠相關內容，吸引着人們的關注。

“沒想到，林則徐與左宗棠這兩位民族英雄，居然有這麼深的交情，這實在是民族和國家的幸事。”遊客鄭女士説。

如今，在林則徐紀念館的南面，福州台江區路通街18號，一座佔地面積680平方米的左宗棠紀念館修葺一新，展示他的生平事跡，重點介紹他在福建、福州的事跡與貢獻。

“現在福州北有林則徐紀念館，南有左宗棠紀念館，遙相呼應，這是對兩位民族英雄的最好紀念。”福建省文史研究館原館長盧美松，一直關注着左宗棠與林則徐。在他看來，兩位民族英雄的交往，是民族和國家的幸事，也激勵着當下國人努力實現中華民族的偉大復興。（原題：你不知道的福建 | 左宗棠與林則徐：一面之緣 終身踐諾；作者：陳堅；原載：中視 | 2022-08-09））