什麽是湧現？

「湧現」理論的主要奠基人約翰霍蘭德出版的《湧現：從混沌到秩序》中描述了這麽一種現象：就如螞蟻社群、神經網絡、免疫系統、互聯網乃至世界經濟。但凡一個過程的整體行為遠比構成它的部分複雜，均可稱為「湧現」現象，舉個例子。通常說來，「湧現」指一個系統中個體間預設的簡單互動行為所造就的無法預知的複雜樣態的現象。

簡而言之，小個體組成整體，整體屬性卻不同於個體累加之和。湧現是由簡生繁的過程，它無處不在。

一些常見的湧現現象

一隻螞蟻，它沒什麽腦子，沒有欲望，沒有計劃，但如果是很多螞蟻聚集在一起，它們就變得相當聰明了。一個蟻群可以組成一個複雜的結構（看看螞蟻洞穴），它們分工協作，一部分負責真菌農場，有的會照料「牲畜」，還有的會發動戰爭。人們不禁想問這是怎麽回事呢？為何什麽都不懂沒有腦子的笨螞蟻聚集在一起後卻能做出如此聰明且分工明確的事呢？這就是典型的湧現現象。它是我們宇宙中最迷人，最奇妙的特性之一。

螞蟻的不同分工

水，當我們穿衣被雨淋濕的時候身上會有濕潤的感覺。拿一塊濕布，如果你的視角足夠的近，那它就不是濕的，只是水分子散佈在組成布的原子間的縫隙裏。濕這一概念就是水的湧現特征。這一新的現象就是在大量水分子間相互作用時產生的。

水與布融合後的濕潤感

想想你心臟裏的起搏細胞，數億個起搏細胞需要同時發出一個脈沖，才能創造一個心跳，我們的細胞與它們臨近的細胞交換信息，來看他們是幹嘛的之後再決定做什麽。如果他在一群做同一個任務的細胞中那它也會開始做這件事，與其他細胞同步。並沒有什麽主腦對其下令，只是單純的個體與臨近個體交換信息，並對收到的信息作出反應（應激反應）。

大量物質在特定規則下的相互作用，會發生遠超自身屬性的現象，所以增量就是變量。這種變量就是所謂的新特性，這個新特性再作用於其他新事物，以此類推。你可以把這想像成，每層相互堆疊，每層都會變成更複雜的結構。原子組合成分子，分子組成蛋白質，蛋白質構成細胞，細胞構成器官，器官構成人，人構成社群。

以上只是部分例子，仔細想起來，世間萬物無一不是湧現現象的表現。某些湧現的事物很難定義，你無法觸碰到一個蟻群，只能是其中一部分，它既沒有大腦，也沒有臉或身體。但蟻群還是能與世界互動。就如同螞蟻湧現出蟻群。人類也會湧現出國家。如果問你什麽是國家？它的人口？機構？象征（國旗、國歌）？還是其所創造的東西（城市、領地）？這些都不是固定的，人口會變動也會被取代、機構同理、城市會經歷廢棄與重建、領地隨著歷史的發生而改變更不用說象征標誌了。國家沒有臉、大腦或者身體。那麽我們可以說國家並不存在麽？

當然不是，就像蟻群，國家也與世界有著互動。它可以改變地形（興修水利，開山辟土）、發動戰爭、發展衰落，還能消失。但國家這一概念僅僅存在於大量人類間的互動。不僅僅是國家，我們身邊所有的構成，都湧現於我們，就算不是刻意，我們還是會創造出他們，社區、公司、城市、社會。所有這些擁有著不同特性和功能的存在，都是那些「低級的」靈長類生物湧現出來的，我們並不知道這些現象產生的原因（大數據效率的最優化？），我們只是發現了這一點，而這似乎是我們宇宙的基本特性，這可能是我們宇宙中最美妙、最讓人嘖嘖稱奇的特性了。

湧現是如何運行的？

但怎麽樣才能做到使特性大於其總和呢（也就是變量）？螞蟻是怎麽聚集成群，變成蟻群的呢？答案是遵循一系列規則，使無序變為有序。讓我們來看看蟻群是如何分配工作的。

我們把一個蟻群平均四等分，分別是工人、看護者、士兵與收集者。螞蟻們通過化學物質來相互交流當前的工作，工蟻分泌一種化學物質表明：我是工蟻。螞蟻們相遇時互相間通過該化學物質表明自己的身份，以及在做什麽，信息得以收集。（本文作者：風林木魚；原題：任何事物都有的現象：湧現，以及由湧現產生的意識，2020-04-15）