江文瑜教授·珍惜生命裡滔滔湧現的「字詞巨瀑」

在寫這篇推薦序的同時，為了更了解這本書的作者早川教授的生平，我上網查詢了他的資料。意想不到的是，竟然看到了一些與台灣時事類似而有趣的巧合。二○一四年三月至四月，台灣經歷了前所未有的太陽花三一八學生運動，而早川教授在一九六八年擔任舊金山州立學院的代理校長時，該校的罷工活動風起雲湧，學生大力支持並參加此活動，與其他團體共同提出「十五項無可商量的要求」，包括必須設立種族研究課程等，這個學潮也是美國歷史上創下新頁、學生要求停止越戰的大規模示威活動中的一個縮影。

接著，以下這一幕猶如電影的情節：早川教授以代理校長身分在示威活動中，拔掉抗議者的廂型車喇叭電線，造成示威活動被迫終止……。但他後來態度轉趨溫和，設立了全美第一個種族研究學院。

這個大事件使早川成為全國性的知名人物。然而，早川教授一生中最大的貢獻與影響力，多數人均認為是他於一九四一年寫的《行為中的語言》，和之後於一九四九年將之擴寫的《語言與人生》。《行為中的語言》成為「每月一書俱樂部」選書，並成為暢銷書。相較於他在政治立場上相對保守的態度，《語言與人生》的內容即使從現在的觀點來看，都具有相當進步而發人深省的立論。

語言學的書要成為暢銷書，在整個美國的語言學歷史上並非易事。原因是美國從早期的結構主義發展到後來一九五○年代中期由「現代語言學之父」諾姆‧喬姆斯基（Noam Chomsky）所主導的形式語言學，一直到今天的語言學主流仍以形式語言學為主。形式語言學著重於探討語言的形式結構，讓語言學的理論呈現出較為抽象的詮釋，不容易接近一般的大眾讀者。

然而，部分「語意學」、「社會語言學」或「認知語言學」領域的研究者跳脫語言學的形式主義主流，試圖將社會、政治、媒體、思想、認知等因素融入語言學的探討，大大拓展了語言學的廣度與深度，使得語言學成為西方世界中一門非常具有威力與影響力的科學。

而早川教授的《語言與人生》也可算是連接語言與社會現象的一個美好成果。雖歸類為「語意學」的書，但絕對與一般所謂的傳統「語意學」的書不同，他採用了波蘭裔美國哲學家暨科學家阿爾佛烈特‧科斯基（Alfred Korzybski）的「通用語意學」觀點，以貫串全書的譬喻「語彙世界之於外向世界，正如同地圖之於其所劃定的疆土」，極盡全力闡述「地圖不等於疆土」的概念。正因為大眾容易將詞彙世界誤以為外向世界，於是引發了諸如溝通不良、語言誤用、價值偏見、刻板印象、二元價值取向、媒體操控欲望、文化遲滯等社會問題。

早川教授在書中第一部分著重於說明語言作為象徵符號的功能，第二部分進而探討語言如何對現實生活產生影響。第一部的論點固然吸引人，但我個人覺得本書的第二部更是精采，將詞彙的抽象化過程詳細論述，除了沿用科斯基的「抽象化階梯」概念，更將此概念擴展到生命的每一層面，提出「在高低階梯間不斷互相作用」的妙用對於政治演說家、文學作品寫作者的重要性。

而第十三章將「詩與廣告」並列，分析兩者的相同與相異性也十分耐人尋味。尤其，將詩歸為「無贊助詩歌」，而廣告為「贊助詩歌」的分類，進而造成兩者內容的差異性之部分有精采的論述。

雖然早川教授花了許多篇幅闡述語言隱藏何種陷阱的可能性，但讀者看完整本書後，會覺得語言果然非常具有威力，不但能凝聚合作的力量、傳達訊息，也是非常具有創造力和操控力的工具。這本以豐富譬喻串連起來的作品，可以讓我們更珍惜我們所擁有的「字詞巨瀑」。如果能更從本書淬鍊智慧的話，那我要以下面的話語做為結論：了解語言的本質可以讓人類既能享受語言的美好，又能看穿語言如何成為控制我們思想的媒介，進而能以更寬容的態度破解偏見與二元對立價值，如此我們對待自己與別人就會更慈悲。我們不妨想像這些美好的期待是本書可以帶來的「幸福包裹」。

文◎江文瑜／台灣大學語言學研究所教授 （https://www.books.com.tw）