我是伊洛絲．麥考梅克，她面帶微笑的宣布，向他伸出手。不幸的是，這名字對提伯不具任何意義，他發現自己果真深陷窘境。他的本能反應是假裝震驚，脫口而出的卻是：是嗎，那真是神奇。然後他集中精神，心想這樣的吹噓不僅不誠實，更可能在幾秒鐘內尷尬成災。所以他坐直身子說：

麥考梅克小姐，很榮幸認識你。我知道這對你來說可能不可思議，但請諒解我的年少無知和我的東歐背景，畢竟那里曾是鐵幕國家。許多在西方世界家喻戶曉的電影明星或政治人物，即便來到今天，我可能仍是一無所知。因此，請原諒我真的不知道你是誰。

唔，你的誠實值得贊賞。話雖如此，她卻一副明顯受辱的樣子，之前的興高采烈似乎消退。尷尬的沈默一會兒以後，他又說：

你是知名音樂家吧？

她點點頭，眼神飄過廣場，投向遠方。

我必須再次道歉，他說：你這樣的貴賓竟然蒞臨我的演奏會，我真是倍感榮幸。我能問看看你專攻哪樣樂器嗎？

和你一樣，她很快地說：大提琴。所以我才要過來。雖然只是像你這樣的小演奏會，但我就是忍不住。我沒辦法掉頭就走。我想我是帶著任務而來。

任務？

我不知道還能怎麽說。我希望所有大提琴手都能拉得一手好琴，能拉出優美的旋律。他們的演奏方式常常是受到誤導的。

很抱歉，但是這種受誤導的表演，難道只有我們大提琴手該檢討？還是你泛指所有音樂家？

或許也包括其他樂器吧。不過我自己是音樂家，所以我就聽其他大提琴手的音樂，要是我聽到什麽不對的你知道嗎，前幾天，我看到幾個年輕人在市立博物館演奏，大家都只是匆匆經過，我卻得停下來仔細聽。然後你知道嗎，我好不容易才阻止自己上前指正。

他們出錯了嗎？

也不算是出錯。可是就是不到位。而且差得有點遠。不過我想，是我要求過高了吧。我知道我不該期望每個人都到達我為自己設定的目標。他們還只是音樂院學生吧，我想。

她首次在椅子上往後靠，望著中央噴泉的幾個小孩，正嘰嘰喳喳地想把對方潑濕。最後，提伯說：

所以星期二那天，或許你也感受到這股衝動。想走到我面前，提出你的建議。

她笑了笑，忽然，表情又變得十分嚴肅。沒錯，她說：我確實想。因為一聽到你的琴音，我就覺得聽見自己的過去。很抱歉，這聽起來可能很無禮。但是實話是，你還沒走到正確的道路上。當我聽你拉琴時，實在好想幫你一把，幫你找到路。這種事還是別拖的好。

我得讓你知道，我曾拜歐雷格．佩托維克為師。這句話提伯平淡的說出口，等聽她怎麽回應。想不到，他竟然看到她努力想克制嘴邊的微笑。

佩托維克啊，嗯，我知道，她說：佩托維克在他那個年代是個聲望很高的音樂家。我也知道對他的學生來說，他想必還具有一定的地位。但是來到現在，我們很多人都覺得他的觀念、他的整套作法，她敞開手臂搖搖頭。提伯瞬間氣得說不出話，繼續兩眼瞪著她，她又把一隻手擺在他手臂上。我發言過當了。我沒有權力這麽做。我先走了，讓你清靜清靜。

她站起來，這個動作立刻平復了他的憤怒。提伯這人生性溫和，向來不會對人生太久的氣。再說，這女人剛剛對他老師的評語，竟無意勾動他內心深處的某條弦，有些不安、不自在，是他長久以來不敢對自己坦白的。所以，當他擡頭看她時，臉上最多的其實是困惑，而不是別的。

聽著，她說：或許你對我竟然有這種念頭感到憤怒，但我是真的想幫你。如果你最後決定想好好聊聊，就到那邊找我。到愛克賽西奧旅館。

那是我們城里最大間的旅館，座落在咖啡廳旁廣場的對面。她現在指給提伯看，開始微笑著朝那邊走去。走到中央噴泉附近時，她突然轉身嚇跑幾隻鴿子，他仍舊看著她。她對他揮了揮手，就繼續走她的路了。