當年的盧骨是一個處在興旺階段的錫礦場。1824年，約有200名華僑礦工在這裏開礦，1828年猛增到1000人。這裏的條件十分艱苦，在墾荒建礦的過程中，將近有20%的工人死亡，大部分是死於惡性瘧疾。19歲的葉亞來在礦場裏找到了一份廚師工作。他干了三年，用心學習採礦技術和礦場管理方法，並且省吃儉用，不再賭博，積了一點錢。22歲那年，他開始自立門戶，做起了生豬和錫礦砂買賣，由於經營有方，賺了些錢。在此期間，他結識了雙溪烏戎(SungeiUjong)華人甲必丹(管理華僑事務的頭領)盛明利和他的副手劉壬光等人，漸漸打通了各種社會關係。為求得進一步發展，他遷往經濟較為繁榮、礦藏豐富的雙溪烏戎，擔任了盛明利手下的“副總巡”(相當於保安隊的副隊長)。 

1860年，雙溪烏戎境內兩名馬來族頭領為爭奪礦場的權益而發生戰亂，華僑礦工也卷入了這場紛爭。盛明利為首的一派吃了敗仗，他本人被殺，葉亞來腿受槍傷。在六個月的戰亂中，華工戰死或被殺害的，據說多達6000人，真是一場大慘案。24歲的葉亞來被推舉擔任雙溪烏戎華人甲必丹。 

第二節·營建吉隆坡

吉隆坡城市的歷史是從1860年算起的。在這以前，這裏只是河口灌木叢生的沼澤地。大約在1857年，有幾名華僑到這個新的錫礦中心墾荒，蓋了三間草屋，從事錫礦砂收購和糧食日用品的零售生意。這個“三家村”就是今日吉隆坡的搖籃。隨著錫礦的開採，新礦場的發現，吉隆坡日漸繁榮，華工人數也越來越多，邱秀出任了該地的第一任華人甲必丹。邱秀把劉壬光請來當助手。不到一年光景，邱秀病逝，劉壬光繼任甲必丹。劉壬光約請葉亞來當他的總管。1869年，劉壬光病危，在征得馬來蘇丹(土王)同意後，決定由葉亞來繼任甲必丹。

19世紀的馬來半島，仍然停滯在封建的分裂狀態中，各土邦的蘇丹大權衰微，土王擁兵割據，經常爭權奪利，大動干戈。為了爭奪礦地，華僑礦商中敵對的派系經常發生械斗。總之，這是一個混亂的無政府時代。葉亞來就是在這樣的歷史情況下當上甲必丹的，他費了很多的精力、付出很大的代價去戰勝各種分裂勢力。

早在1866年，雪蘭莪的馬來王室就爆發了被稱為“巴生(Kelang)之戰”的內戰。一方以拉查馬迪為領袖，另一方以拉查亞都拉為頭頭。兩方為爭奪經濟特權，爭奪錫礦征稅權而打了起來。後來拉查亞都拉雖被逐，由雪蘭莪州的攝政東姑古丁接替，但斗爭繼續進行。東姑古丁求援於葉亞來，葉亞來和他結成聯盟。到了1870年，華僑秘密社會組織領袖張昌，企圖奪取葉亞來的權利，就參加了拉查馬迪那一方。從1870—1873年的四年裏，吉隆坡曾經兩次失守三度被焚，葉亞來為保衛吉隆坡進行了艱苦卓絕的斗爭。

葉亞來曾經在戰場上遭到重大的挫折。1872年8月的戰斗中，吉隆坡陷落，葉亞來損失了700多名戰士，他只好在夜幕的掩護下，率殘部逃到巴生。但是，葉亞來是一個意志非常堅強的人，在困難面前不灰心，碰到挫折不動搖。他在巴生招兵買馬，制定作戰計劃，自己親任總司令，終於在1873年3月收復了吉隆坡，結束了內戰。 

葉亞來這個中國農家的孩子，在艱苦的戰爭環境中，逐漸提高了自己的軍事指揮能力。他懂得愛護戰士，獎勵有戰功的人，絕不讓部屬的生命無謂犧牲。在戰術上靈活機動，而且研制出被稱為“花河”的土火箭炮等較為先進的武器去摧毀敵人的堡壘。所有這些，都幫助了他去贏得戰爭的勝利。