第一章，蘿莎去探望福南妲，小女兒克茹絲初出場："克茹絲十八歲，皮膚黑，大約只有四呎九吋高。她一隻腿短些，所以瘸得很厲害。脊骨歪斜，使她撅著屁股，雙肩向後別著，非常不雅觀。"她給母親送一串螃蟹來："'有個人在那兒兜來兜去賣，他讓我買便宜了'，克茹絲說。'他大概是喜歡我，反正他也就剩這幾隻了。'"談了一會，她說她要去推銷獎券："不過我要先去打扮打扮。賣東西給男人就得這樣。他們買東西就是為了好對你看。" 

她家里人都沒答這話。不久她銷完了回來了，已經換過衣服，穿著粉紅連衫裙，領口挖得極低，鞋也換了粉紅夾綠兩色涼鞋。"她雖然身體畸形，看著很美麗。"這是蘿莎的意見，說明克茹絲並不完全是自以為美。蘿莎從來不下評語，這也許是唯一的一次，因為實在必須，不說是真不知道。意在言外的，是這時候剛發現她肉感。豐艷的少女的肢體長在她身上，不是沒有吸引力，難免帶著一種異樣的感覺。克茹絲的遭遇當然與這有關。

至於為什麼不直說，一來與蘿莎的身份不合，她對這家人家始終像熟人一樣，雖然冷眼旁觀，與書中人自述的距離並不大。在這里，含蓄的效果最能表現日常生活的一種渾渾噩噩，許多怪人怪事或慘狀都"習慣成自然"，出之於家常的口吻，所以讀者沒有牛鬼蛇神"遊貧民窟"（slumming）的感覺。 

但是含蓄最大的功能是讓讀者自己下結論，像密點印象派圖畫，整幅只用紅藍黃三原色密點，留給觀者的眼睛去拌和，特別鮮亮有光彩。這一派有一幅法國名題作《賽船》，畫二男一女，世紀末裝束，在花棚下午餐，背景中河上有人劃小船競渡，每次看見總覺得畫上是昨天的事，其實也並沒有類似的回憶。此外這一派無論畫的房屋街道，都有"當前"（immediacy）的感覺。我想除了因為顏色是現拌的，特別新鮮，還有我們自己眼睛剛做了這攪拌的工作，所以產生一種錯覺，恍惚是剛發生的事。看書也是一樣，自己體會出來的書中情事格外生動，沒有古今中外的間隔。 《拉維達》等幾本書在美國讀者眾多，也未見得會看夾縫文章，不過一個籠統的印象，也就可以覺得是多方面的人生，有些地方影影綽綽，參差掩映有致。也許解釋也是多餘的，我是因為中國小說過去有含蓄的傳統，想不到反而在西方"非文藝"的書上找到。我想那是因為這些獨白都是天籟，而中國小說的技術接近自然。

太久沒有發表東西，感到隔膜，所以通篇解釋來解釋去，嚕蘇到極點。以前寫的東西至今還有時候看見書報上提起，實在自己覺得慚愧，即使有機會道謝，也都無話可說，只好在這里附筆致意。（一九七六年）

（愛墾老编按：張愛玲这篇文字篇幅很長，牵涉面很廣，為方便閱讀，老编另加上小題）