再說，樹膠駁種的工作，也要看天色，天氣乾燥，或是雨天，所駁種出來的成績，一般上都不理想，而且還得在遙遠的深山地區工作，因此父親必須獨自一人抱病在深山的樹膠林里工作，一去就是一個星期，或是兩個星期不等，為了生計，只好把我們三兄妹，留在家裡，我只好動手煮飯，擔負全家的家務，看顧妹妹們，自然是我這位作為兄長的工作。

記得有一個傍晚時分，當我做完雪茄煙草工作後返家，發現家裡沒有米，就到泰安寶號雜貨店買米，由於這是我第一次買米，沒有經驗，我看到擺在面前的米有很多種，我就選了最白的白米，買了一斗，豈料回家煮飯的時候，發現煮的飯，怎麼煮都不會成粒狀的飯，我覺得奇怪，找來妹妹看個究竟，大妹妹對我說，可能買的是“糯米”吧，我再仔細的研究，嘗了一嘗，結果味道，的確是“粽子”的味道，而我們三兄妹，就在那個晚上，將錯就錯的以“糯米飯”充飢。

翌日下午，我又前往泰安寶號商店問個清楚，結果沈連登老闆（已故）開口對我說：“你要買的是煮飯的米，可是你昨天買的是糯米。”我說：“是，老闆，現在我要買的是米，給我一斗米好了”。沈老闆又問：“那糯米你還要嗎？可以拿來換。”我說：“我用掉了兩個牛奶罐的糯米了。”沈老闆則對我說：“沒關係，你拿來我給你換。”我聽了這話，感到非常高興，畢竟糯米我是不要的，我要的是煮飯的白米，於是回家取回糯米，前去更換，我又問老闆：“我還要補多少錢給你？”老闆說了一句不需要後，連忙謝了又謝，而換回來的竟是一斗暹米，那個晚上，我們吃了一頓香噴噴米飯，真的有口福。

已故沈連登軼事

談起已故沈連登老闆的軼事，他的這種老少不欺，以及富有人情味的生意人，的確令我欽佩；而在1980年代時期，他曾經是該區華社聞人，曾分別擔任擔波羅利中華工商會會長，擔波羅利城鎮鄉村保安發展委員會主席，以及擔波羅利中華學校董事長，而我則是上述社團的秘書，以協助已故沈連登推展會務，他的慷慨捐輸，以致成功成立擔波羅利中華學校銅鼓樂隊的盛舉，還有沙巴中華商聯會主催，本州報業總編輯及記者發動的1980年代“教育基金百萬行”的壯舉中，時任擔波羅利中華工商會會長的已故沈連登，曾以“一元對一元”破天荒的捐獻方式，激勵當地華社踴躍捐輸的美舉，而已故沈連登也兌現了他的諾言，至今仍然成為沙巴州華社津津樂道的好人好事，的確難得。

時間過得真快，轉眼間我已經是五年級生，而我又再次的，被父親安排到另一家，鄭姓叔叔的家庭式雪茄煙草製作工作，而這時的我，雪茄煙草製作技術，也已經進步得多，一個下午，也可以交出約一百支的雪茄煙，工資也有五角錢，以一個學徒來說，這個價錢已經是不錯了。

再說鄭叔叔，名鄭雍夏（已故），他對我小小年紀的遭遇，以及堅毅勤奮工作的精神，深表讚許和欣賞，並常常以我作為他教導孩子學習的好榜樣。風水輪流轉，十二年後，鄭叔叔的其中一些子女，卻成為我在擔波羅利政府中學執教時的中學學生呢！

在我讀五年級的時候，也許老師的那種嚴厲苛刻和鞭打的心態，導致一般學生在上課時，都帶著戰戰兢兢的心情，特別是上數學課的時候，做錯了，就會被老師扭耳朵，重手打臉部，手掌以及屁股的部位，痛楚不已，記得有一位同學，耳朵還被扭出鮮血來，像這種的教學法，不懂也打，做不了功課也打，學業成績，不但沒有半點兒進步，還導致一些年紀比較大的同學，選擇半途輟學的可憐下場，而我也曾經告訴過父親有關事件，甚至表示要退學，但是父親，始終認為是我沒有把書唸好，沒有用心聽課，才會被這樣的處罰。

五年級留班

在沒有獲得父親的諒解，以及帶著懷恨老師的那種無情無理的作風後，我讀書的心情也隨著低落，無奈和悲痛，結果在年終成績揭曉後，我在全班三十多名的同學中，排名第十名而告留班的結局，雖然我的總平均分數，取得六十分的及格成績，但是由於一科重要科目的數學，只取得五十九分，而落成這個地步，然而總平均同是六十分的同學，由於重要科目都及格，而獲得升上六年級，在這種情況下，我唯有認命了。

因此，我不只遭到父親的責備，而我也感到無地自容，特別是我還是一名免費生，很難面對現實，只是因為數學老師的嚴厲鞭撻，而導致我失去上學的興趣，心中的那種痛苦，懷恨，羞辱，在整個漫長的假期裡，它都一直在我的腦海裡盤旋著，而且揮之不去。

第十一章·小學讀書心得一二

在這段時日，我除了做雪茄煙草製作工作外，由於年紀還小，真的是走投無路，有時見到了也是留班的同學時，並獲告知一些同學將轉校，而一些則留下來，然而我的家庭處境，是否還容許我，繼續多唸一年五年級的課程呢？在這件事件上，父親總是默不作聲，而且也沒有給予任何暗示，我知道父親這時的心境，我也不敢多問，只有早上前往工作場地，晚上回家吃飯。

漫長的一個多月學校假期，已經快要過去了，就在開學前兩天，父親突然對我說：“星期一你去上課，留班也沒有辦法，再試看讀多一年，看看如何？”

父親的這番語重心長的話，使我了解到，父親在那段漫長的假期裡，的確曾為我的讀書前途而勞苦奔波。因此我誓言，必須再振作起來，把書唸好再唸好的決心。

新校舍落成使用

不知是否天意的安排，抑是我的讀書命不該絕，一座新的半鋼鐵水泥，及木板牆身的兩層樓板式的擔波羅利中華學校校舍，和一座也是兩層樓板式的教師宿舍，終於在1960年初的開學日落成使用，更為高興不過的，不只有新校舍上課，而且也換來了一批新的老師，新的校長，因此我想，在新的女性校長領導下，必定一切都會有所改變，果然不出所料，不只整個讀書環境改觀了，連讀書興趣也提升了許多，以前不懂的，現在也懂了，而且也通了。 

新學年開始，還得重回到五年級的課本，真的深感羞恥萬分，特別是見到那班升上六年級的九名同學，他們的興奮，反而激起了我的自卑感。不過，這種情況在一兩個月時間後，就開始完全改觀過來了，一來我所有科目的測驗成績，都維持在八十分以上的水平，特別是由女校長鄧新豪校長所教導的數學這一科目，更有標青的成績；二來，由於成績良好，而且又獲得老師們的重視，結果為訓導主任楊旭明老師，在校推行“學生糾察”新制度時，我被選為學校的糾察總隊長，而同班的林寶容女同學，則擔任副總隊長，這個突來的工作榮譽，也從此奠定了，我日後參與社團活動的興趣和基礎。