國王問道，主教閣下剛才說，如果我答應建造馬芙拉修道院就能有子女，這是真的嗎。修士回答說，確實如此，但必須是聖方濟各修道院。國王又問，你怎麽知道的，安東尼奧修士說，我知道，不知道怎麽知道的，我只不過是為真諦講話之口，信仰無須我作回答，請陛下建造修道院吧，不久便會有子嗣。要是不肯修建，只得留待上帝做出決定。國王打個手勢讓聖方濟各會修士退下，隨後問唐·努諾·達·庫尼亞，這位修士品德高尚嗎。主教回答說，在他所在的教派中沒有比他道德更高尚的了。於是，第五位名叫唐·若奧的國王對這次努力的成功心中有數了，便提高聲音讓在場的人都聽清楚，明天整座城市和整個王國都會知道：我以國王的名義許諾，如果王后在從今天算起的一年之內為我生下一子，我將下令在馬芙拉鎮建造一座聖方濟各修道院。眾人都說，願上帝聽到陛下的許諾，但誰也不明白究竟誰要受到考驗，是上帝本身，是安東尼奧修士的品德，是國王的能力，還是王后不佳的生育能力。

唐娜·馬麗婭·安娜正在同其葡萄牙主待女馬尼昂侯爵夫人說話。兩個人已經談過了當天的宗教活動、對孔塞依森·多斯·卡爾達依斯白衣修女修道院的朝拜，和明天在聖羅克開始的聖方濟各·沙勿略九日祈禱。這種王后與侯爵夫人之間的談話總是滔滔不絕，如果提到聖徒們的名字，尤其是提到神父和修女們本人殉教或者犧牲，即便他們一些人只不過是齋戒或者默默地穿緊身衣苦苦修行，也總是伴隨著傷心落淚。可是，國王通報要駕臨此處，並且是由於受肉體義務和通過安東尼奧·德·聖若澤修士向上帝許下的誓願及其聖事的鼓舞興致勃勃而來。隨同國王來的兩個侍者為他脫下外衣，侯爵夫人也為王后脫下外衣，女人侍候女人嘛，不過有另一位貴夫人幫助，她是伯爵夫人，來自奧地利，其爵位不在前者之下。臥室成了會議場所，兩位陛下互相行禮，沒完沒了的儀式，最後普通傳者們才從一扇門退出，貴夫人們走另一扇門。她們都會留在前廳等待這一幕結束，國王有人陪同返回其臥室之後——父王在位時曾是母後的臥室——，女侍們則走進這間臥室侍候嚴嚴實實捂在羽絨被子里的王后。這條被子也是從奧地利帶來的，不論冬夏，沒有它王后就睡不著覺。正是因為這條在寒冷的2月也讓人窒息的被子，唐·若奧五世才不肯與王后一起度過整個夜晚。開始的時候並非如此，雖說從頭到腳捂得嚴嚴實實，散發著氣味和分泌物的王后睡在一起，沐浴著兩個人的汗水非常不舒服，但當時的新鮮感尚能壓倒這種不適。唐娜·馬麗婭·安娜不是來自炎熱的國度，無法忍受這里的氣候，所以用這條華麗的大被子把全身裹住，像一隻在路上遇到石頭，正考慮朝哪個方向繼續打洞的鼴鼠一樣蟋縮成一團。

王后和國王都穿著長長的睡袍，國王的衣服只有繡花鑲邊拖地，而王后的要長上一拃，以便把两隻腳的腳尖蓋個嚴嚴實實，不論大腳趾還是其他腳趾都不暴露出來，腳尖外露或許是最放肆的恥辱。唐·若奧五世像舞會上紳士對貴婦人那樣拉著唐娜·馬麗婭·安娜的手朝床邊走去，在各自沿自己那邊的小小臺階上床之前，他們雙膝跪倒，小心翼翼地祈禱一番，以免在未進行懺悔的情況下性交時便會死去，以便讓這次新的嘗試開花結果。在這一點上唐·若奧五世有雙重理由抱有希望：相信上帝，相信自身的活力，所以懷著雙倍的虔誠向上帝乞求子嗣。至於唐娜·馬麗婭·安娜，人們相信，如果沒有什麽特殊原因或者有什麽不可告人的秘密，她也正在乞求同樣的天賜。

他們已經躺下了。床是王后從奧地利來這里的時候從荷蘭運到的，國王為專門訂做這張床花了7萬5千克魯劄多，因為葡萄牙沒有如此精巧的工匠，要是有的話無疑會賺得少一些。不經心地看上一眼，人們不會知道這件了不起的家具是不是木制的，它外邊有金線繡花的華貴床圍，上面那罩住床墊的帷幔就更不用說了。這張床剛剛放在這里，掛上床圍的時候，一切都是簇新的，還沒有臭也。但是，隨著後來開始使用，人體散發出熱量，宮廷或者城市里的臭蟲開始侵入。這些小蟲子究竟從何而來，人們不得而知。室內裝飾和陳設如此華貴，不能點燃什麽東西就近去燒那一群群的臭蟲，所以對此無計可施。每年向聖亞萊索支付50列亞爾，看能否使王后和我們大家免受這害蟲和奇癢之苦，但仍然無濟於事。在國王來的那些夜晚，由於床墊上有動靜，臭蟲的騷擾開始得晚一些，這種蟲子喜好安靜，喜歡睡著了的人。那邊，國王的床上，另一些臭蟲正等著吮吸國王的血呢，對它們來說，國王高貴的血液和城里其他人普通的血液沒有好壞之分。

唐娜·馬麗婭·安娜把帶著汗水的冰冷的小手伸向國王，即便在被子里捂熱了，那隻手一伸到臥室那襲人的寒氣中也立刻變得冰涼；國王已經履行了義務，正指望他的信心和努力取得一切預期的成果，此時他吻了吻伸過來的那隻手，要是安東尼奧·德·聖若澤修士沒有言過其實的話，他親吻的不僅是王后，而且是未來的母親。唐娜·馬麗婭·安娜拉了拉鈴繩，國王的傳者和貴夫人們分別從兩邊走進來。室內氣氛沈重，彌漫著各種氣味，其中一種不難分辨，沒有這種氣味就不可能出現此時此刻期望的奇跡，因為人們議論紛紛的頭一次是無形體的受孕，僅僅為了知道，上帝如果願意的話，無需男人是否能玉成此事，當然不能沒有女人。