一位桑比亞官員起身說：“各位，依塔博士每天吃得很少，你們一定知道，桑比亞國內目前正面臨著嚴重的旱災，博士自願同他的人民一同挨餓。”

法國代表說：“上個月，作為發展計劃署考察團的一員，我到過桑比亞和相臨的其它兩個受災國家，那里的旱情確實可怕，如果大量的救濟不能及時到位，下半年會餓死很多人的。”

“不過，依塔博士，”美國代表說，“作為一位從事基礎研究的科學家，過分的責任心會影響您的研究，結果反而不能夠盡到自己的責任。”

依塔點點頭，並半起身沖他微微鞠躬：“您說得很對，唉，小時侯留下來的毛病，很難改了……哦，各位想不想聽聽我小時侯的事情？”

這顯然離題了，但出於尊敬，大家都沒有出聲。依塔用低緩的聲音講述起來，仿佛在回憶中自語。

“那也是一個大旱之年，大地像一個滿是裂縫的火爐子，地上被渴死的蛇又被烈日烤干，腳一踏就碎成了末……當時桑比亞正在連年的內戰中，就是那場由東方政治集團操縱的推翻布薩諾政權的戰爭。我們的村子被遺棄了，什麽吃的都沒有了，雅拉就去吃干草和樹葉，哦，雅拉是我的小妹妹，剛懂事，大大的眼睛……她去吃干草和樹葉……”依塔的聲音平緩而單調，像是早期的語音軟件在讀一個文本文件，“她吃得渾身浮腫，腸道也堵塞了……那天晚上，她嘴里含了什麽東西，碰著牙喀啦啦響，我問她含著什麽？她說在吃糖……她以前只吃過一塊糖，是一年前一個來村里招募遊擊隊員的蘇聯顧問給的。我看到一道血從她嘴里流出來，就掰開她的嘴看，雅拉含的不是糖塊，是一個箭頭，一個塗著響尾蛇的毒液，用來射殺豺狗的箭頭。她最後對我說：雅拉難受，雅拉不想再活了，雅拉死後哥哥把雅拉吃了吧，然後哥哥就有勁兒走到城里去，聽說那里有吃的…

…我還記得那天晚上的月亮，從干旱的大地盡頭升起來，昏紅昏紅的……我沒吃小妹妹，但那年在村子里，確實發生了人吃人的事，有些老人立下遺囑，餓死後讓孩子們吃……“

全場陷入長長的沈默。

主席說：“博士，我們現在理解了你在過去十多年用基因軟件技術改良農作物的努力。”

“一事無成，一事無成啊……”依塔搖頭嘆息，“想當初桑比亞獨立之時，我們曾想在祖先的土地上建起天堂，但後來知道，在這樣一塊苦難深重的土地上，對生活的期望是不能太高的。我們理想的底線在不斷後退，我們不要工業化了，我們不要民主了，我們甚至可能連國家和個人的尊嚴都不要了，但桑比亞人對生活的要求不可能再後退，我們不能不吃飯。這個國家仍然有三分之二的人在挨餓，我們必須想出辦法。”

依塔的話在會場里引起了很大的反響，代表們紛紛低聲議論起來。

美國代表說：“非洲確實是一個被文明進程拋下的大陸，但，博士，這是一個涉及到社會政治、歷史、地理條件等諸多復雜因素的問題，不是科學家們僅憑手中的科學就能夠解決的。”

依塔搖搖頭說：“不，科學也許真能解決饑餓問題，關鍵在於我們要換一個思考方向。”

代表們茫然地互相對視著，主席首先想到了什麽，說：“如果我沒理解錯，依塔博士已經開始了我們這次會議的議程了。”

依塔鄭重地說：“是的，主席先生，如果您允許，在介紹我們的研究成果前，我想先讓各位認識一個孩子，一個能吃飽飯的桑比亞孩子。”

他揮揮手，一個黑人男孩兒走進會議大廳。他赤裸著上身，肌肉飽滿，皮膚光亮，濃密卷鬈發下的一雙大眼睛閃閃有神，他用強健而輕快的腳步，把一股旺盛的生命力帶進了會議大廳。

“哇，好一個小奧塞羅！”有人贊嘆道。

依塔介紹說：“這是卡多，十二歲，一個土生土長的桑比亞孩子。當然，在平均壽命只有四十多歲的贊比亞，他這樣的年紀通常已經不算是孩子了，但卡多確實是孩子，而且是個小孩子，因為他的壽命肯定要超過我們在座的各位。”

“這不奇怪，看得出來這孩子的營養狀況很好。”代表中的一位醫學家說。

依塔扶著卡多的雙肩環視著會場說：“他肯定與各位印象中的桑比亞兒童有很大差別，那些饑餓中的孩子都是細細的脖頸撐著大大的腦袋，四肢像樹干般枯瘦，肚子因積水而鼓起，臉上落著蒼蠅，身上生著瘡……所以大家都看到了。只要吃飽了飯，任何民族的孩子都能變得像天使般高貴。”

卡多向大家點頭致意，大聲說了一句誰都聽不懂的話。

“他在向各位問好，”依塔說，“卡多只會講桑比亞語。”

“您剛才說，這孩子是在桑比亞土生土長的？”主席問。

“是的，而且是在桑比亞最貧瘠的地區長大，從未離開那里。在這場旱災中，他的家鄉餓死了不少人。”

所有人都目不轉睛地盯著這個健壯的黑孩子，一時誰也說不出話來。

依塔第一次露出了淡淡的微笑：“大家的下一個問題自然是：他在那里吃什麽？那麽下面，我就請大家看卡多吃一頓午餐。”

他說完又向門的方向揮了一下手，有三個人走進會議大廳，其中兩位是參加會議的桑比亞官員，第三個人令大家大吃一驚，他竟是一名紐約警察。他腰上累贅地別著手槍、警棍、對講機等等，手里提著一個大塑料袋，進門後猶豫地站住了。

“是我們請這位警官進入會場的。”依塔對主席說，主席示意讓那名警察走上前來。

警察走到圓桌旁，兩位代表給他讓開了位置，他把大塑料袋中的東西都傾倒在桌面上，首先倒出的是一大捆青草，然後是一堆梧桐樹葉，最後是一堆深綠色的松針。警察指指這堆青草和樹葉，又指指同他一起進來的那兩名贊比亞官員說：“這兩位先生在庭院里的草坪上拔草，我去制止他們，他們就把我帶到這里來了。”

依塔起身向警察鞠躬：“尊敬的警官先生，我對我們的粗魯行為表示歉意，並願意交納相應的罰款，我們只是想請你來做個證明，證明這些青草和樹葉是真實的。”

警察瞪大雙眼說：“當然是真實的！是我把它們收集到袋子里一直提到這里的。”

依塔點點頭：“好吧，卡多該用他的午餐了。”