第六章

把這麵包送到嘴里是個輕而易舉的動作，在感到饑餓的時候更是妙不可言，它能向身體提供營養，還有利於農夫，或許某些善於在鐮刀和牙齒之間插上一手，運來運去或者儲藏的人獲利更大，這是常規。葡萄牙沒有充足的小麥滿足葡萄牙人對麵包永不改變的食欲，似乎他們不會吃其他東西，於是住在這里的外國人對我們的需要深表同情，而且也為了獲得比南瓜子更多的利潤，便從他們本國或其他地方運來成百艘船的小麥，現在就有些船正開進特茹河，經過貝倫塔，向該塔主管出示有關證件；這次運來了3萬莫約小麥，是從愛爾蘭運來的，一下子豐富了，再也不會挨餓了，糧倉和私人的商店都裝得滿滿的，人們出高價租賃儲存的地方，在城門上貼廣告找有倉庫可出租者，這回運來小麥的那些人後悔莫及了，儲存太多，不得不降低價格；並且還有人說有一隻載著小麥的荷蘭船隊即將到來，但後來人們又聽說它在防波堤那邊遭到一隻法國船隊搶劫；這樣一來，本來要降下去的價格卻沒有下降；如果需要的話，人們會放火燒毀一兩座糧倉，然後，正當我們以為糧食夠吃並且有剩餘的時候，他們打發人宣揚說由於燒了小麥現在不夠了。這都是外邊的人教授、這里的人漸漸學會的市場秘密，盡管這里的人一般都很蠢笨；我們這里指的是商人，他們從來不自己從其他國家訂購商品，而是向這里的外國人購買，這些外國人靠我們的頭腦簡單獲利，靠我們的頭腦簡單裝滿他們的錢櫃；他們購買時出的價錢我們一無所知，但賣出時的價錢我們一清二楚，因為我們不情願也得如數付款，在生活上不能不精打細算。

但是，歡笑緊挨著眼淚，平靜和焦急只有一步之遙，輕鬆與驚恐是近鄰，每個人和每個國家的生活莫不在這種情況中度過。若奧·埃爾瓦斯告訴“七個太陽”巴爾塔薩爾說，要爆發戰爭了，已經邁出了精彩的一步，在兩天兩夜的時間里組成了里斯本艦隊，船隻從貝倫排到沙布雷加斯，與此同時，步兵和騎兵在陸地上擺開陣式，因為有消息說一支法國艦隊正朝這里開來，要征服我們，若果真如此，這里的任何一個貴族、任何一個平民百姓都要成為杜亞特·帕切科·佩雷拉式的英雄，里斯本則要成為另一個迪烏戰場；但最後入侵的艦隊變成了鰭魚船隊，而這里正好非常缺少鰭魚，而且很快就看到人們非常愛吃的鱔魚。大臣們苦笑著得知了這個消息，士兵們訕笑著放下了武器，平民百姓們高聲哈哈大笑，以此報復這不大不小的嘲弄。無論如何，有鱔魚可吃、讓法國人闖進來比等待法國人送來鱔魚感到的恥辱更糟糕。 

“七個太陽”同意這個說法，但他在想像中體驗著等待戰鬥的士兵們的感受，知道心臟如何激烈地跳動；如果不久以後我還活著，一個人本來可能戰死，而後來人們告訴他正在新里貝拉卸鱔魚，那我該怎麽辦呢；要是法國人得知了這場誤會，他們會更加嘲笑我們。巴爾塔薩爾剛剛要再次懷念戰爭，卻想起了布里蒙達，要看一看她的眼睛究竟是什麽顏色，而戰爭還在他腦海中遊蕩，他既想起了這種顏色又想了那種顏色，他本人的眼睛也難以斷定眼前看到的是什麽顏色的眼睛。這樣，他忘記了即將產生的懷念之情，對若奧·埃爾瓦斯回答說，應當有個正確的辦法知道什麽人來了，他們帶來了什麽，想幹什麽；落在船桅上的海鷗知道；此事對我們是重要的，我們卻不知道；老兵說，海鷗有翅膀，天使也有翅膀，但海鷗不會說話，天使呢，我一個也未曾見過。

巴爾托洛梅烏·洛倫索神父正穿過王宮廣場，他剛剛從王宮出來，前去王宮是應“七個太陽”的一再請求，希望知道他區區一隻左手是不是受到重視，能不能得到一筆戰爭撫恤金。若奧·埃爾瓦斯對巴爾塔薩爾的經歷並不完全了解，看見神父走過來，就接著對他說，那邊走來的人是巴爾托洛梅烏·洛倫索神父，人們稱他為飛行家，但是，飛行家的翅膀沒有長好，所以我們不能去偵察那些要進來的船隊，看看他們有什麽企圖，要幹什麽。“七個太陽”沒有來得及回答，因為神父在遠處停住了腳步，朝他打了個讓他過去的手勢；看到朋友那副對王宮和教會充滿熱情的神氣，若奧·埃爾瓦斯大惑不解，馬上想到一個遊蕩的老兵也許能從中得到什麽好處；為了先做出點樣子，他馬上伸手求乞，第一個施主是貴族，看樣子情緒頗佳，當下便施捨了；但是，由於他心不在焉，後來把手伸向了一個路過的化線修士，修士把手中的聖像遞過去讓他虔誠地吻了一下，這樣一來若奧·埃爾瓦斯又把剛剛到手的施捨送了出去。這簡直是雷電要劈死我；咒罵固然是罪孽，但畢竟心里輕鬆了許多。