但是，我們真的認為藝廊存在嗎？直到今天，還是不太確定。就像我先前說的，我們從來不在監護人面前提起藝廊這個話題，回想起來，這規矩似乎是學生自己定的，就像監護人為我們定下的其他規定一樣，每個人都得遵守。我記得有一次，差不多十一歲時，在一個陽光和煦的冬天早晨，我們在七號教室裡，剛上完羅傑先生的課，幾位同學繼續留在教室和羅傑先生聊天。我們幾個坐在書桌上，我不記得當時談了什麼，不過羅傑先生像往常一樣，不斷逗我們開心。接著，卡洛咯咯笑說：「妳這個說不定可以被挑中送去藝廊喔！」才剛說完，她立刻用手掩住嘴巴，發出一聲：「糟糕！」雖然當場的氣氛還是一樣輕鬆愉快，但是包括羅傑先生在內，我們都知道卡洛說錯話了。不過這種狀況並不嚴重，它就像有人脫口說了一句難聽的話，或是在監護人面前稱呼他們的綽號差不多。羅傑先生笑了笑，以示寬容，好像說著：「算了，我們就當妳沒說吧！」然後，就和之前一樣繼續聊天。

對我們而言，藝廊的存在還是處於模糊地帶，不過真真實實的是，夫人每年通常出現兩次（有時會出現三、四次）到學校挑選我們的優秀作品。我們之所以稱呼她「夫人」，是因為她好像是法國人，還是比利時人之類的，究竟是哪一國人，仍有爭議，而且監護人也都是這麼稱呼她。夫人是個高瘦的女人，短髮，應該還滿年輕，只不過那時我們不想年紀這種事。夫人總是穿著一身精明幹練的灰色套裝，她既不像監護人，也不像載運生活用品的司機。基本上，她和外界進來的任何人都不太一樣，她不和我們說話，老是擺著一副冷漠的面孔，不時和我們保持一定距離。好幾年來，我們都覺得她是因為「態度傲慢」才會如此，不過後來有一天，大約是我們八歲的時候，露絲提出了另一個理論。

「夫人其實怕我們。」露絲宣稱。

我們一群人躺在漆黑的宿舍房間。小學階段，一間宿舍住十五個人，所以不像我們住進中學部宿舍之後那樣，可以有長時間的私密談話。不過那時我們「小團體」的人的床位大部份都在附近，所以已經習慣一起在睡前聊天聊到半夜。

「什麼意思？夫人怕我們？」有人問，「她怎麼可能怕我們？我們能對她怎樣？」

「我不知道，」露絲說，「我不知道，但是我很確定夫人怕我們。我一直以為她只是比較自大傲慢，但是其實是為了別的原因，這點我非常肯定。夫人真的怕我們。」

接下來幾天，我們斷斷續續地討論著這件事情，大部份人不同意露絲的話，不過我們的態度，只是讓露絲決定非得證明自己是正確的不可。於是，我們擬定了一項計畫，就等著下次夫人來海爾森的時候，測試理論真假。