老吳鼓動隊長也不做了，專門去照顧畢奇。老兵說雨天行軍跌跤不能超過三次，不然人就給跌散神了。畢奇少說已跌了十跤，神散了形也散了，最後一跤把架著他的老吳也拽倒。老吳說：“好樣的，爬起來！”畢奇的大平足麻木地搓動幾下，卻沒爬起來。老吳心里很虛，但嘴巴仍舊斗志昂揚：“我就不信咱們畢奇今天就爬不起來！一、二、三……喲！”畢奇的兩腳又蹬幾下，再蹬幾下。他長著凍瘡的肥大耳朵往下一耷拉，嘴啃在泥里，成了一尊完整的泥胎。他擡起臉，人們看見眼淚飛快地從黃泥里沖出來，兩片泥嘴唇之間一根亮晶晶的水涎。畢奇“嗚嗚”地哭，一邊哭一邊口齒不清地控訴：“……襪子都縮到腳心了……褲衩讓汗給弄濕了，特磨得慌！……這什麽破路什麽破天氣老不晴！……”大家圍在他身邊，瞪著眼看他，幾個女兵恨不得和他一塊罵，陪他一塊哭。

老吳這時把自己背上的被包和鑼鼓交給一個男兵， 對畢奇說：“來嘍，老吳今天做老驢了。”他“吭哧”一聲把畢奇背起來，又說：“我他媽的連自己兒子都沒背過。”老吳背著畢奇走走歇歇，到達鼓動地點時，大部隊早已過去了。晚上領導當全團人的面革了老吳鼓動隊長的職。老吳對畢奇說：“我老吳為我老子都沒受過這種氣。畢奇你以後成了大音樂家可要孝敬老吳。”大家這時都圍著炊事班的炊火燙腳，沒有凳子，只能站著，先燙一只腳，再燙第二只。老吳卻搬了幾塊柴讓畢奇坐。有人逗畢奇，說畢奇認老吳做爹算了，老吳這麽疼你，親爹都不會幫你洗腳、挑水泡。

畢奇只笑，露顆小虎牙。老吳捧著畢奇擱在他膝蓋上的腳，上面的十幾個水泡穿了刺，紮著引流液體的頭髮，乍看快成仙人掌了。老吳說：“怎麽樣？畢奇，就差給你抓屎抓尿了。”畢奇又羞了，說：“哎呀老吳！”老吳說：“屎尿咋個了？畢奇也太純潔了。未必馬克思就不屙屎？”大家笑著說老吳反動；老吳太粗，不配做畢奇的爹。畢奇這時擡起頭，正好看見穗子。他笑了一下。穗子想，人們怎麽了？從此對畢奇瞞下了她穗子鬧得滿城風雨的事了？軍訓期間除了演出幾乎沒人練功。誰都沒這份體力。不演出的晚上，大家洗洗衣服，早早就滾地鋪了。文工團住的是一所小學，後面有座破禮堂。

偶爾需要排練，就去那里。天剛亮穗子已練功練得一身汗，見畢奇一手提譜夾一手拎琴盒進來。他說：“小蕭真刻苦啊。覺都不睡！”穗子說你不也挺刻苦的。畢奇一邊擺好譜子一邊說：“天天這麽翻跟斗，非摔了不可。”穗子原以為她私練“搶背”並沒人留心。她脫下練功鞋，換了棉鞋，去取掛在銹鐵釘上的棉衣。畢奇說：“喲快看！”穗子諕一跳，轉過臉，見畢奇已經在她身後，離她半步遠。他指著她側腰說：“你剛才伸胳膊我都看見你肋巴骨了，一條一條特清楚！”她笑起來，這有什麽大驚小怪的，女舞蹈演員瘦得見骨，那是福氣，舉起胳膊還不見肋巴骨，在舞台上就成豬了。

畢奇像剛懂道理一樣點頭。穗子說：“你練琴吧，我練完了。”畢奇說：“我打賭你不到八十斤。”穗子把海藍練功服袖子一擼，說：“那也比你有肌肉！看見沒有”她一捏拳，大臂上真出來個小疙瘩。畢奇便伸手上來摸了摸，說還真是肌肉！他又用兩個虎口一比，說：“你的腰肯定比這還細。”穗子馬上說不可能，我又不是只馬蜂。她像所有舞蹈隊女孩那樣歪脖子擰下巴，嘴上是吵架眼里柔情似水。她在很多年後奇怪，經受了一場奇恥大辱之後，她怎麽仍在這個時刻躍躍欲試地想作怪？畢奇說那我量量看。

他兩只大胖手帶著凍瘡和松香粉末傻呼呼地卡了上來：“你看，差不多吧？也就稍微粗一扣扣兒！”他的手弄得穗子癢了，咯咯地笑著躲閃。畢奇說他打賭她腿上肯定沒什麽肌肉。穗子不服，把一條腿單舉起來，控在空中，緩緩劃動，一面說沒肌肉能做這個？你掐表吧，十分鐘之內我這條腿不帶落地的！畢奇還是不以為然，穗子急了，說那你來一個試試！畢奇把腿一繃，說：“來，摸摸看，咱這肌肉一塊塊都不含糊！”穗子覺得伸手去摸不大成體統，但又一想，男兵女兵常常在一塊掰腕子，有時還會打鬧得滾作一團，認為“不成體統”，只說明自己思想復雜。“思想復雜”是最刺痛穗子的一個罪名。

穗子思維飛轉的時候，畢奇已捉住她的手，捺在他腿上。畢奇的腿果然挺結實。畢奇把她的手領到肚子上，說看看咱這腹肌！穗子徹底放心了：假如人們這時還不把她的事告訴畢奇，就不會告訴了。倒不是穗子對畢奇有非分之想，只是她太看重畢奇給她的這份平等和尊嚴。打靶之前出了事故：畢奇半夜口渴，起來喝水，喝了行軍壺里灌的擦槍油。每隔半小時，畢奇便要嘔吐一次，腹瀉一次。老吳忙壞了，打著電筒、架著畢奇在茅廁和宿舍之間飛快往返。最後仍是無濟於事，還沒跑到茅廁畢奇就不行了。

老吳咬牙切齒地說：“夾緊屁股、屏住呼吸、排除萬難，去爭取勝利！……”畢奇身體一垮，老吳知道這下好了，全到褲子里了。老吳怎麽也拽不動畢奇。他蹲在地上“嗚嗚”地哭，老吳一說“總得洗吧？總得換褲兒吧？”他就哭得更傷心。老吳很懂畢奇，他自尊心太強，寧死也不要人收拾他褲子內被粗粗消化過的槍油。擦洗干凈後的畢奇躺在被窩里，不理睬勸水勸湯的老吳。老吳明白他羞壞了，並且心里有太多的知恩和感激，若要表達，更令他害羞。老吳說：“你龜兒真做老吳兒子了老子給你抓屎抓尿了。”到中午連軍區首長都來看望畢奇了。然後畢奇就讓首長的車給送到了軍分區醫院。一禮拜後畢奇還是吃什麽吐什麽，一個人瘦得只剩個大腦殼和一對大手、一雙大腳。妞妞和丫丫從成都趕來。