小顧看著他，然後長睫毛一垂。

楊麥“咚咚咚”走到房間那頭，又“咚咚咚”走到這頭，站在朝凹字形天井的大窗子前面，心想這下完了，非離婚不可了。不讀書的小顧蠢是蠢，畢竟可愛，讀了點書，她可叫我以後怎麼受？

小顧此刻側過身，躺得曲線畢露，悲劇性十足，想來安娜臥軌，一定非常婀娜。“百貨大樓你瞅著的時候，就跟渥倫茨基瞅安娜一樣。現在呢？”

楊麥說：“以後不得了了。你還要做瑪絲洛娃、娜塔莎。”楊麥是北方鄉下人，念那些洋名字時企圖念得洋氣，舌頭該翻滾不該翻滾一律都翻滾，因此出來一種又侉又醜陋的聲音。他一面說一面心里納悶，我這麼認真干什麼？她想鬧知識分子式的夫妻風波，我還陪著她酸呢。

楊麥想明白了，從窗口轉回身，見小顧還在床上臥軌。他晃晃悠悠上去，只當什麼也沒發生，該解她衣扣照解，該拉燈繩照拉。隨她去滿嘴滿身地排練演出，越來越深地進入角色。她演著頭一次偷歡的安娜·卡列尼娜，黑暗里身體也開成一朵大牡丹花。楊麥想，隨她怎樣離題八丈地去讀小說，實惠反正是落在我這兒。

從此後再出現這種局面，楊麥只當沒聽見，沒看見，該抽煙抽煙，該喝酒喝酒。光憑小顧買煙買酒的本領，楊麥也離不開小顧。小顧在這凹字形樓里低人一等，在百貨大樓可是一個天使，所有人都認為她聰明絕頂，美麗絕倫。小顧工作年頭不多，卻把百貨大樓內外編織成一張嚴謹、精密的關系網。她把楊麥出版的連環畫送給黨委書記的小兒麻痹癥女兒，又請黨委書記幫著采購科長的老婆調動工作，采購科長送她兩丈毛嗶嘰的謝禮，又被她剪下一半來送給了人民醫院副院長，從此百貨大院的職工看病就不必半夜排隊掛號。

像所有凹字形樓里的人一樣，小顧也把兩個孩子養在父母那里，她有足夠的自由和時間讀書、看戲、聽音樂。她找了個老師，開始學拉提琴。也弄了副畫架子，學畫炭筆素描。她漸漸淘汰了紅色或粉紅的衣服，學著名角兒朱依錦一律穿白色或黑色，裙子不是極窄就是長及腳踝。頭髮不再打成兩根辮子，而是在腦後盤一個大餅，別一把玳瑁大梳子。原先她之所以賞心悅目，因為她從相貌到衣飾色彩都像一副農家年畫，現在臉還是年畫的臉，身上卻一襲縞素，半巫半仙，成了一個漂亮的沖突。別人覺得她終於有氣質了，楊麥畢竟比一般人見識好些，他懂得協和、統一才是美。與其有這麼個裝腔作勢，能拿出手去和其他裝腔作勢的妻子們媲美的楊夫人，他寧可要原先璞玉渾金的小顧。

小顧自己卻認為楊麥不再對她“親親”、“肉肉”、“心肝”，是一種尊重的表現。楊麥寫得苦惱的時候，或畫不下去的時候會和小顧談談樓中其他人的事。教她怎樣在那群妻子中含沙射影、指桑罵槐，讓她們知道小顧現在不是傻大姐了，提琴也會拉三支曲子了，素描也畫過上百張了，裝模作樣的本領也不比她們差了。

小顧把楊麥對她態度上的變化全看成好事，是平等和民主，是他們變成文化夫婦的開端。小顧不知道，正是在這時候楊麥在外面交上了女朋友。

楊麥明白自己不可能離開小顧。因為無論小顧怎樣愚蠢地、苦苦地改頭換面，她畢竟沒有錯處。冬天楊麥坐下寫東西，小顧馬上一個熱水袋遞過來，夏天畫畫，小顧開一個二十瓦的小電扇只吹他一人。熬夜小顧就煮夜宵，用一個三百瓦小電爐偷公家的電，燉山藥粥紅棗黨參湯。小顧出去打牌，半夜回來，發現楊麥在藤躺椅上睡了，她會替他脫衣脫鞋，把他哄到被窩里，再打一盆熱水，用熱毛巾替他擦腳。

楊麥最看重的，是小顧的持家本領。給她十塊錢。她辦得出一桌席，給她五塊錢，她照樣辦得出一桌席。他們兩人工資不多，讓小顧開銷，日子都過出花來了。小顧自己很省，楊麥穿爛的棉毛褲、棉毛衫，她剪一剪剜一剜，拿到縫紉機上重新一拼，便是她的了。除了吃的小顧很少買正品，憑了她的關系，她買來的次品往往沒有瑕疵，幾乎不夠格算作次品，而真正有瑕疵的次品，給她的價錢，僅高於廢品收購站了。凹字形樓上的人，家家都有小顧替他們買來的次品，價錢便宜得成了笑話。一次小顧弄到幾十米長的一條毛巾，是一個女工開了機器睡著了覺織的。那條毛巾被剪成上百段，凹字形樓上的人花兩分錢就能買一段。還有一次弄到幾捆織錯紋路的純毛毯子，很漂亮的鐵灰色，每家也都沒這份洋酪洋酪：撿洋酪即撿便宜貨。，買下來做成大衣和褲子。但不久人們發現用這毯子做出的褲子一穿就不對了，屁股鼓出一個大包，兩個膝蓋更鼓得滑稽，看上去凹字形樓上的人都半蹲著走路。因為價錢實在便宜，大家都想，半蹲就半蹲吧。

人們漸漸習慣了買次品，需要什麼就對小顧說，小顧，碰上次品茶杯給我來幾個。小顧，有次品拖鞋沒有？凹字形樓上，你常看見印錯花或染錯色的床單窗簾，帶坑窪的鋼精鍋，“一順跑”的拖鞋，“不倒翁”的茶壺茶杯，缺大、小鬼的撲克，不出聲的鬧鐘。

小顧終於發現了楊麥的疑點。楊麥小臂上出現過三條指痕，非常的淺，換了別人無論如何是看不出來的。不久，她又發現楊麥的手稿是另一個人謄抄的，筆跡相當漂亮。（這是她唯一幫不上楊麥的地方，她的字實在不上台面。）一次楊麥去南京出差，一回到家，小顧就開始搜查他的行李。（穗子和夥伴們爬在樓頂欄桿上看到的，就是這一幕。）楊麥開始還拉她，要她別還原成醬坊店女兒的庸俗面目。但她又蹦又跳，把楊麥箱子里的衣服、畫稿、手稿扔得滿天飛。楊麥不理她了，到一邊狂拉小提琴去了。他相信她是徒勞，回家之前他毀了所有證據：兩人看電影的票根，兩人吃館子的收據，兩人住旅館的假介紹信，全燒了。但他沒料到一個女人愛她的男人愛到小顧的份上，就成了精。小顧在楊麥出發之前，悄悄拽松了他外套上一顆扣子。只要楊麥一系那顆鈕扣，它就會脫落。若沒有女人，楊麥會像婚前那樣，毫不在乎地照樣穿。小顧認識楊麥的時候，他幾乎所有衣服都少鈕扣。而這顆鈕扣現在被釘回去了，還用了同色的線。即便退一萬步，楊麥自己釘了這顆鈕扣，他也絕不會違背他的天性，刻意去找同色的線。

楊麥有了個寫一手好字的女人。細心賢惠是臨時裝的，因為她猙獰起來，會拿她那小爪子在楊麥手臂上搔三道淺痕。小顧咬緊一口又白又齊的牙，為楊麥心疼：她的楊麥是她含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了的啊。

找到這條線索，小顧反而不鬧了。她把一件件衣服撿回，疊平，放回櫃櫥。然後她看見箱子夾層里有一個膠卷。楊麥怎麼也沒想到小顧在第二天就已認識了他的相好。她利用關系，請照相館以最快速度將照片沖洗出來，同時在楊麥膠卷盒里放了一卷完全曝光的膠卷。

小顧看到照片上的女人梳短頭髮，有一雙洋娃娃眼睛，個頭比楊麥還高，小顧讓照相館的熟人把這女人單獨放大，嘴上清淡地說：“我家老楊這個舅媽長得少相得很，四五十歲了哪兒看得出來呀？”

照相館的人全圍上來看，都說這女人吃什麼吃得這樣嫩？沒看見她我們還說你小顧是天下頂嫩的！

小顧的心給貓咬了似的。不過小顧馬上想，臉嫩有什麼用？一身柴禾。把那臉一遮，活活就是個男人，胖老頭的奶子還比她的大呢！

小顧誆他們說，“舅媽”是個電影演員，看過《女籃五號》吧？“舅媽”在里頭跑了個大龍套。小顧建議照相館把“舅媽”的照片好好上上色，擺到櫥窗里去。省城人把電影演員很另看，也把銀幕看成另一個世界，另一個世界的“舅媽”下凡來，肯在他們小照相館櫥窗里露個臉，他們當然巴不得。一般他們選中誰的相片去櫥窗里做樣板，必須免費為那人照一套照片，作為酬勞。小顧說：那我就替她照吧。

小顧沒太多嗜好，就愛照相片。心里吃天大苦頭，鏡頭對準她，馬上歡眉笑眼。

就在小顧正面，側面地對著照相機鏡頭擠酒窩翻媚眼時，楊麥拿著那卷曝了光的膠卷來到畫報社暗房。他和畫報社的人熟，常常自己洗照片。二十分鐘後，他發現給情婦照的照片全白照了。他一面罵著日姐姐的，一面心里慶幸：小顧也好，情人也好，將來都不會以那些相片清算他了。

抓住了罪證，小顧還不開火。她要更沈著地埋伏。同時她在學畫、學琴的同時，又增加了書法學習。字是可以練出來的，沒奶子到末了也沒奶子。除此之外，小顧一律改穿高跟鞋。原來楊麥喜歡高個女人。那女人上身那麼短，下身那麼長，活像個圓規。人們看見忙來忙去的小顧高出半個頭來，從一樓人家的窗下走過時，腦袋一竄一竄，像一只無形的手在上方把她腦袋當球拍。

妻子們又有事干了，聚在一塊談論楊麥和小顧。她們說小顧穿高跟鞋也沒用，楊麥也不會要她了，楊麥這回的相好是個大學老師呢。雖然這樣說，她們有些可憐起小顧來，從她嫁進這樓到現在，她是改頭換面，棄舊迎新，為的就是給楊麥爭口氣，為楊麥塑造一個體面的有文化的，與楊麥的名聲才華般配的妻子形象。小顧險些就和楊麥成“才子佳人”了，假如不是楊麥到大學去看朋友時碰上這位女老師。現在楊麥和女老師的事全世界都知道了，懵的唯有這個小顧，還在沒心沒肺地幫人買次品，高跟鞋滿世界敲著“急急風”木魚。妻子們可憐小顧其實是可憐自己；丈夫們誰不像楊麥那樣渾蛋？也許她們也都和小顧一樣，丈夫在外腐化，全世界都知道，瞞的就是她一人。

這時她們在凹字形天井的竹林外乘涼，手上打著扇子。小顧從她們身邊走過去，高跟鞋敲得很是悅耳。然而一看就不是那麼回事了，小顧蹬在高跟鞋里，屁股送出去老遠，上下身脫節，支點也不知在哪里；她每邁一步，等於登一步樓梯，膝蓋弓起，人一矮，腿再一蹬，人再一高，而所有的張弛都含混不清。因此她前送的胸，後送的臀，半塌的腰，以及彎曲的腿形成一系列窩窩囊囊的曲線，別說小顧累死了，看小顧走路的人也累死了。

妻子們叫住小顧，說小顧你要命，怎麼這樣漂亮啊？

小顧哈哈哈地直笑，說我在家里豬八戒一早上了，穿著老楊的破棉毛衫、棉毛褲搬煤，剛剛洗了洗，換了換。

大家越發可憐小顧，覺得楊麥這點還不如她們的丈夫，至少給老婆雇個保姆來干搬煤之類的事。她們越是可憐小顧，對小顧的讚美油水也越大。一會說小顧頭髮長得好，一會說小顧的痣長得是地方。

小顧心里奇怪，她們今天用詞好大方。

一個妻子說：“楊麥前世積了什麼陰德，修來一個小顧！”

馬上有人響應：“就是，小顧前世欠他的！”

“看他那個德行！頭髮都長錯了！”

女人們就笑，真解恨啊，楊麥這一刻替所有丈夫做靶子，讓她們一同開火打個稀爛。

小顧卻不懂她們，她有些吃驚地想，楊麥在別人眼里原來那麼醜？

“要不是小顧嫁給他，他媽說不定會給他在農村說個媳婦。”

“說個喂豬女模範！”

“小顧你給楊麥做幾身處理毛料子，他穿了是不一樣。”

小顧越來越不高興她們。明明一表人才的楊麥，給她們糟蹋的。

女老師的照片在立秋後的一個周末擺了出來。照相館隔壁是一家糕點店，叫“甜心園”，剛出爐的桃酥名氣很大。小顧拉著楊麥去“甜心園”買桃酥。她右手捏著點心往嘴里送，左手擱在嘴巴下面接著落下的餅渣，不時再一仰頭把餅渣倒進嘴里。小顧吃糕點，吃冰棍，吃水果一律這姿勢，絕不浪費一點一滴。楊麥一看她這樣子就暗暗翻她白眼。小顧仰起脖子把手掌里的渣子倒進嘴里，再用手指尖輕輕撣了撣嘴唇四周，就朝照相館方向走去。楊麥只得跟著，他了解小顧愛照相的毛病。剛要刻薄她幾句，楊麥傻了，黑茸茸的大喉結幾乎縮沒了：照相館櫥窗里一張兩尺的大照片，情婦挺好的臉蛋給塗成了個關帝菩薩，背景是中山陵的石階，手上拿的正是楊麥那件外套。