那是午禱過後，正當我愉快地揮筆描繪男孩們甜美的臉蛋時，聽見門口傳來了敲門聲。我嚇了一跳，手微微一抖。放下畫筆，我小心翼翼地把膝上的畫板放到了一旁，飛也似的沖到門邊，開門之前輕聲禱告：我的真主……從這本書裏聽我說話的你們，比起我們這些居住在這汙穢、悲慘世界中的人，比起我們這些蘇丹的卑賤奴隸們，還要接近安拉，因此我不會對你們隱瞞任何事：阿克巴爾汗，印度的君王，世上最富有的國王，正在籌劃一本將為人們津津樂道的書籍。他向伊斯蘭世界的各個角落散布消息，邀請全世界最偉大的繪畫家到他身邊。他派到伊斯坦布爾的使者們昨天來找過我，邀請我前往印度。這一次，我打開門發現並不是他們，而是我早就忘掉了的黑。當年他沒能走進我們這個圈子，經常嫉妒我們。“什麼事?”…

接近正午禱告的時候，我聽見門口有人敲門。是很久以前，我們小時候就認識的黑。我們相互擁抱。外頭很冷，於是我讓他進了屋。我甚至沒有問他是怎麼找到這個家的。一定是他的姨父派他探探我的口風，問問我關於高雅先生失蹤的事，以及他的下落。不僅如此，他還帶來了奧斯曼大師的話。“容我問你一個問題，”他說，“依照奧斯曼大師的說法，證明一位優秀的細密畫家與眾不同的是‘時間’：繪畫的時間。”我對此有何想法？仔細聽了。

繪畫與時間…

正午禱告的時間還未到，敲門聲響起：開門發現是黑先生，以前當學徒的時候，有一陣子他曾和我們在一起。我們互相擁抱，親吻臉頰。我心裏猜想是不是他的姨父要他傳幾句話，但他卻說是以朋友的身份來訪，想看看我畫的書頁和圖畫，而且還將以蘇丹陛下的名義問我一個問題。

“好的，”我說，“要問我的是什麼問題呢?”他告訴了我。的確，好極了!

風格與簽名…

唉呀，養一個女兒真難，真難。當她在隔壁房間哭泣時，我能聽見她的啜泣聲，但只能看著手上那本書，什麼都不能做。我嘗試閱讀的這本《末日之書》，其中有一頁寫道，死者的靈魂在死後三天，得到安拉的準許，會前來探望生前寄居的軀體。看見自己可憐的身體躺在墳墓裏，血跡斑斑、腐爛發臭、屍水流溢，靈魂會傷心、哀憐、嗚咽地悲號：“噢，我悲慘的軀殼，我親愛的可憐身體。”我馬上聯想到高雅先生悲慘的結局，當他的靈魂前來探望時，不是在墳墓中，而是在井裏看到自己的樣子，一定悲痛萬分。

等謝庫瑞的啜泣聲逐漸平息，我放下了關於死亡的書。我加了一件羊毛襯衣，拿一條厚羊毛腰帶纏緊腰際，似乎這樣才能使腰部暖和起來，然後套上一條兔毛滾邊的燈籠褲。正當我準備踏出家門時，扭頭發現謝夫蓋站在門口。

“你要去哪裏，外公?”…

雪從深夜開始，一直下到清晨。整個晚上，謝庫瑞的信我看了一遍又一遍。我在空蕩蕩的屋子中空蕩蕩的房間裏心情激動地來回走著，偶爾傾身倚向燭臺，在昏暗燭火的閃爍燭光下，看著我戀人生氣的筆跡：這些字母急躁顫動，翻著筋鬥地想要欺騙我，忽左忽右地搖擺行進著。陡然間，百葉窗在我眼前打開，我戀人的臉龐和她悲傷的微笑在我眼前浮現。一見到她真實的面孔，我就忘掉了最近六七年在我心中藏著的那張櫻桃紅的小嘴已逐漸變大了的臉。

深夜，我沈浸在了婚姻的幻想之中：我毫不懷疑我的愛情，也相信它會得到同樣的回報，我們就這樣幸福地結了婚；然而，我夢中想像的幸福，卻在一棟帶樓梯的房子裏遭到了打擊；因為我找不到合適的工作，開始與妻子爭吵，無法讓她聽我的話。…

噢，為什麽黑騎著白馬從對面經過時，我會站在窗前？為什麽我會在那一刻剛好憑直覺打開了百葉窗，並從積雪覆蓋的石榴樹枝後，望了他那麽久？我沒辦法準確地告訴你們。是我通過哈莉葉告訴了艾斯特，因此，我當然很清楚黑會經過那條路。在此同時，我獨自走上有壁櫃的那個房間，檢查箱子裏的床單，房間的窗子正對石榴樹，恰巧就在那一刻，一個念頭忽然閃過，我激動地使盡全力推開了百葉窗，陽光流瀉一室：站在窗口，雖然有點晃眼，但我與黑四目相對，這是何等美妙。

他長大了，也更成熟了，褪去了年輕時生澀的瘦小模樣，如今成了一個瀟灑的男人。聽著，謝庫瑞，我的心這麽告訴我，他不但外表英俊，看進他的眼裏，會發現他擁有一顆孩童的心，純真孤獨：嫁給他。然而，我卻給了他一封意思完全相反的信。…