下得煙水閣，便欲離去，卻還不甘，看看龍舟雄姿也好。四下裏環顧，未見龍舟身影，倒是見著了豎著龍頭的遊船。難道龍舟奮勇拼搏後，已棲泊他處？便心生了些許遺憾，此行為龍舟而來，卻因貪睡未能相見，不免有些流連。龍門灣堤岸停靠著幾艘小遊船，正靜靜的等待著遊客，上去走走吧，離水面近一些，或許能拍一張遊船歸航的照片。

來了這些時辰，我已地熟，便心生膽大，也不管有沒有人阻攔，一步就踏上了小船。這船也龍首龍尾，中間橫著六塊板，算是座位，顯見得是為遊人而備，也沒多想。待我拍好拽著水波遠去的遊船，正欲上岸，猛然看見這龍頭上頂著大紅花，細看才發覺，旁邊還有三艘同樣的船，也頭頂大紅花。

（Feature photo：Dragon Boat Race, KK, Sabah, 2014 by Clement Liew，http://500px.com/clementliew）

這喜慶的裝束，看來是有過隆重登場的表現，莫非，這就是傳說中的龍舟賽的主角？心中有些失落，正好有位胸掛工作牌的人向我走來，我便下船壯膽求證，果然不出我所料。龍舟賽用這船，這不跟兒童玩具樣的嗎？想來比賽場景當有許多滑稽可笑的場景。

龍舟我可見過，而且也還真劃過。小時候，每逢端午，鄉裏靠近長江的村莊便要自發組織龍舟賽，那時候的人都窮，可熱情高漲，離端午還有個把月呢，江面上就響起了咚咚、咚，咚咚、咚的擂鼓聲和嘿喲、嘿喲的川江號子。端午，正值農閑，秧也插好了，地裏玉米尚未成熟，各村識水性的精壯漢子便早早的將珍藏的龍身擡出，抹上膩子，打上桐油。

村中長者便將龍身外側重新繪上龍鱗、著色，給褪色的龍首龍尾重新上漆，而龍首的眼睛，得由村中德高望重之人執筆，以期平安勝利。各村的龍舟外觀大小相同，相約以顏色區分，於是便有了黃、紅、紫等各色祥龍。油漆一幹，漢子們便擡著龍身下水了，下水之前自是要在江邊舉行一番簡單的祭祀，插上香燭，擺上供果，上船人等面對香燭朝向江面作揖，以求龍王保佑今年風調雨順，村人平安富裕。

龍身先下水，停泊穩當後再裝上龍尾、舵把，最後裝上龍頭，一條威猛的蛟龍便成形了，二十幾條漢子便手握木漿上了龍身。那龍頭，高大兇猛，氣度不凡，頭頂紅花，龍須上翹，龍眼圓瞪，傲視江面，一幅氣吞江河的架勢。這二十幾條漢子便是這龍舟的魂，那時的漢子可真叫漢子，個個龍精虎猛，野性，彪悍，一條平角短褲遮住要害，渾身肌肉一塊一塊的，鐵疙瘩樣，有著使不完的勁兒，古銅色的肌膚在夕陽映照下，散發著金光。

船頭一鼓手，船尾一舵手，中間二十四位橈手分兩排坐定。鼓手是個關鍵人物，負責利用鼓聲和口號控制劃槳的節奏以及鼓舞士氣，既要掌握全船人的體力，又要能觀水勢，懂得根據比賽情形把握劃槳的輕重緩急，所以這個位置要經驗最豐富的人才能勝任。舵手也不可小視，他要根據水流控制好龍舟前進的方向，要會選擇一條最省力的捷徑。中間二十幾號人，什麽也不用多想，只管低頭劃槳，這劃槳也有講究，坐姿，擡槳高度，下水深度，動作節奏，要二十幾號人動作整齊劃一，龍舟才能有最好的動力，所以不是有一身力氣就好使的，得早一些練習配合。

六月的長江，正值漲水期，渾黃的江水波濤滾滾，奔流東去，不過，這嚇不倒這些從小就在長江邊長大的漢子們。按照慣例，比賽的起點設在長江南岸的某地，而終點設在長江北岸的某地，具體位置不固定，要根據當天的水勢來確定。也就是說，龍舟要從長江南岸逆流而上，橫渡長江到達北岸的終點。

漲水期的江面寬千米有余，還要逆流而上，橫渡江心的激流，航程的艱苦難以想象，這是一場體力、智慧、勇氣和經驗的比拼。也有船隊在練習或比賽時因為水勢太猛操作失誤，導致船身傾覆的，漢子們在水中翻轉船身，抓回木漿，舀幹船艙內的積水，又揮槳前行。

到了比賽的那天，四鄰八鄉的人都來了，拖兒帶女，趕赴一場鄉村最隆重的盛會，長江兩岸，滿眼都是人，花花綠綠的，都在翹首期盼比賽的開始。十幾條龍舟，雄糾糾氣昂昂的臥於江南岸，蓄勢待發。隨著一聲槍響，龍舟張開了利爪，不停的擊打著水面，躍入滾滾波濤之中，江風便送來了振奮人心的鼓點聲和激昂的川江號子，此起彼伏，綿延不絕。

漸漸的，龍舟們便排出了先後，拉開了距離，不過不用急，要分出勝負，還早著呢！而江岸上的人們，也隨著龍舟的間距，分成一簇簇的，都揪著一顆心，為自己支持的船隊吶喊加油，腳步隨著龍舟的前進或快或慢。這吶喊聲與其說是喊給船上的漢子們聽，不如說是為了壓倒其他船隊的支持者，於是江面上是龍舟的比拼，江岸上上演著喉嚨和口號花樣的比拼。

而支持哪個船隊，決定於要麽船隊是自己本村的，要麽船隊所在村的人和自己有親戚關系，要麽歷來對該船隊有好感，要麽賽前就看好該隊。也有好賭的，賭哪個隊拿第一名，輸了請喝酒，或吃幾個粽子。因此岸上也熱鬧非凡。

長江上賽舟比的更多是技巧和經驗，別小看一開始掉在後面的龍舟，奪冠的往往從這裏面產生。橫跨江心的激流最考驗舵手的判斷力了，龍舟渡江的時機，橫渡時與激流的夾角，方向操控的不同，龍舟總航程的差別是很大的。每當龍舟到了江心，岸上的粉絲們就都安靜下來，拽緊拳頭，踮起腳尖，眼珠子都要突出來，巴不得能上船加一把力。