龐貝的故事，我童年時代就從書中讀到過。公元79年8月24日，維蘇威火山突然爆發，坐落在火山腳下的古城龐貝，被火山熔巖吞沒，從人間消失。很多年後，人們才發現這座已經被埋在地下的城市。

從蘇連托趕到龐貝，時近黃昏，通向古城的大門已經關閉。舉目遠眺，青灰色的維蘇威火山默立在天邊，山頂纏繞著白色的雲煙，燃燒的晚霞漸漸將山影和天空融為一體……神秘的龐貝古城仿佛沈思在夕照中，靜靜地面對著我這個萬裏之外前來探詢的東方來客。

第二天清晨，從那不勒斯出發，早早趕到龐貝，古城博物館剛剛開門。

古老的街道沐浴在朝暉中，路面的一塊塊石頭，如光滑的古鏡反射著日光，讓人感覺目眩。筆直的大道印證著當年龐貝的恢宏氣派，可以想象貴族的騎兵和車隊曾如何在路上經過，還有那些負重而行的奴隸……古城中到處可見廢墟，巨大的競技場、浴場、貴族的庭院、工人的作坊。龐貝的繁華和奢侈，從廢墟的殘垣柱樁中依然能夠窺見。貴族庭院中的彩色馬賽克，今天看來仍鮮艷如新，浴場的豪華和排場，令今人咋舌。

在一間大作坊中，我看見了那些被火山熔巖定格的死者。這些古代死者，並不是木乃伊，也不是人工的雕塑。考古學家們在凝固的火山灰中發現這些屍體的空殼，便用石膏使之覆原，現代人可以由此想見龐貝毀滅時發生的故事。人們在奔跑逃命，在呼號痛哭，在突然來臨的死神面前驚恐萬狀，有人兩手抱頭，蜷曲成團；有人以手掩面，靠墻跪蹲；有人躺在地上，扭曲變形……一位母親，將嬰兒緊緊環抱在胸前，用自己的頭、身體和四肢遮擋著火焰和巖漿，人間偉大的母愛，被凝固在這裏；一對情侶，緊緊擁抱著合二為一，在奪命烈焰中，愛情成為永恒；一只大狗，撲在一個孩子身上，試圖為他遮擋從天而降的火山灰，孩子則伏在大狗的身下，一只手緊摟著狗的脖子，人和狗相擁而亡的景象，悲慘而感人……世間的生命，就這樣相親相愛，生死依存。

龐貝作為一座繁華的城市，再也沒有恢覆。然而世界並沒有因為龐貝的消失而毀滅，人類依然在大地上生活繁衍。在龐貝的廢墟上，鳥還在天上飛翔，牛羊還在山坡上吃草，花樹還在土地中萌芽抽葉。而龐貝人在面對死神時的種種動作和神態，成為人類之愛的永恒表情，悲慘而神聖，讓每一個參觀者心顫，也讓人思索生命的意義。

(《解放日報》3.25 趙麗宏)