書院是中國大陸、台灣、朝鮮、越南等漢字文化圈地區古代的教育制度中，有別於官學的另一種教育系統，為私人興辦的教育機構，但有時會受到官方領導。

歷史

中國

中國最早的官辦書院開始於唐朝，一般多以集賢殿書院為濫觴。集賢殿書院的起源為「乾元院」，開元六年（718年）更名為麗正修書院，後來再改為集賢殿書院。而根據《新唐書·卷四十七百官誌》的記載，開元十一年（723年）在光順門外已置有「書院」。後來在唐憲宗元和年時，李寬在衡州曾建有石鼓書院；五代時，南唐主李昪在廬山白鹿洞建學館，並以李善道為洞主，被認為是中國有講學書院的開始。

宋代書院的興起是始於范仲淹執掌南都府學，特別是慶曆新政之後，在北宋盛極一時。這時候出現了四大書院的說法。到了南宋更盛，各延大儒主持，成為理學書院。

元朝書院制度更為興盛，專講程朱理學，並供祀兩宋理學家。

明朝初年，書院轉衰；直到王陽明出，書院再度興盛。隨後書院因批評時政，遭當道之忌，明世宗、張居正皆曾毀書院；尤其是東林書院事件，魏忠賢盡毀天下書院，書院乃大沒落。

清朝入主中原，對書院加以監管，順治九年（1652年）的〈上諭〉便要求「不許別創書院」；但因為書院制度由來已久、可補學校制度的不足，順治十五年（1658年）在偏沅巡撫袁廓宇的請求下，修復衡陽石鼓書院，以「表彰前賢、興起後學」。雍正十一年（1733年），改採鼓勵態度，正式明令各省建書院，書院漸興；惟不分官立私立，皆受政府監督，不復宋元時的講學自由。

直到庚子後新政，庚子詔令將全國書院改制為新式學堂，書院制度瓦解。

朝鮮

書院有自己的教學行政組織，有學田作為經費來源，在經濟上獨立。院長稱為「山長」[註 1]，副院長稱為「堂長」。

具體功能

書院大約可分為講學、廟祀、課士。

並稱

後人對歷史悠久、影響廣大，或官方褒揚、朝廷賞賜，或名人主講，人才輩出，或規模較大，世人稱道的書院的例舉，各家所說往往有差異。各家的中國書院並稱中，唯岳麓書院為各說所共取，今天中國的書院中，獨獨岳麓書院仍然擔任著培養人才的重任，其它書院都不再辦學，甚至有些遺址都已蕩然無存[。

中國大陸

中國古代四大書院，一般也稱「天下四大書院」、「北宋四大書院」，「宋代四大書院」。是後人對宋代「四大書院」的說法。最早出現於南宋，起初是對北宋時期四大著名書院的稱謂。另外也有「宋初四大書院」和「南宋四大書院」的說法。對「四大書院」的說法歷來不一，除了四大書院，還有六大，八大之說。唯一受到各種說法公認的是位於湖南長沙的岳麓書院。（原載：維基百科）