西班牙帝國的金山沈沒

15世紀末，葡萄牙航海家發現繞過非洲到印度的航線後，西歐以商路取代古“絲綢之路”，造成了地中海商業的衰落，而大西洋沿岸的一些歐洲國家則隨之振興。

人口僅100萬的葡萄牙，歷經數代艱苦犧牲，耗盡國力得到的只不過是一條穩定的航線，而他們千辛萬苦運來的東方香料，完全被西班牙的商人買斷，大部分利潤落入西班牙人之手。西班牙利用宗教和與哈布斯堡的政治聯姻，控制住了西西里、撒丁、那不勒斯，繼承了勃艮、尼德蘭、盧森堡、法蘭西孔德的統治權。

1519年，西班牙國王被選為神聖羅馬帝國皇帝。1535年，西班牙又從土耳其手中奪取突尼斯，成了無人挑戰的歐洲霸主。除了寒冷的北歐和貧弱的東歐之外，中歐、西歐、南歐的大片膏腴之地，盡在它的旗下。

西班牙的制造業、運輸業、進出口貿易非常繁榮；紡織、呢絨、絲綢、皮革、武器制造、造船也都相當發達。集市如雲，帆檣如林，吸引了全歐洲羨慕的眼光，上帝又通過哥倫布之手把美洲獻給了西班牙國王。克爾特斯和皮薩羅交替使用奸詐和暴力將墨西哥、秘魯、智利相繼強占，使西班牙王室得到了比本土大幾十倍的海外領地，印第安人世世代代積累的金銀和礦藏，被他們的船隊運往歐洲大陸。

西班牙在西半球不可一世，壟斷了許多地區的貿易，其殖民勢力範圍遍及歐、美、非、亞四大洲。據統計，1521～1600年間，西班牙海軍從海外運回的黃金即達200噸，白銀達18.6萬噸。到16世紀末，世界貴金屬開采中的83％為西班牙所得。為了保障其海上交通線和在海外的利益，西班牙建立了一支擁有一百多艘戰艦、三千余門大炮、數以萬計士兵的強大海上艦隊。

金銀當然是財富，引無數英雄競折腰。起初，為了積累財富，西班牙政府采用嚴格措施把金銀留儲在國內，禁止出口。但本質上金銀不過是金屬而已，不能吃、不能喝、還不能用，除了做裝飾品（在當時）。金銀大量流入不過是相當於貨幣投入激增，而生產能力卻沒有相應增長，導致物資相對短缺，通貨膨脹嚴重。於是政府又把原因歸咎於向殖民地輸出貨物， 禁止向殖民地輸出西班牙貨物，這在當時是個得到多數人擁護的英明決定，因為手工生產效率很難提高，存在生產極限。這樣一來，西班牙的商業和工業便失去了市場，反而促使英國、法國、尼德蘭的加工工業占領了西班牙國內和殖民地的市場。

由於市場的喪失，西班牙的工商業得不到發展而萎縮。而英國等國生產的商品隨著生產技術的改進而逐漸物美價廉。這樣一來，根據自由貿易 比較優勢原理（當然這是後人總結的），與其自己生產還不如購買合算，西班牙乾脆放棄了產業發展，只用美洲金銀來購買外國貨物。西班牙獲得新世界的結局亦如葡萄牙獲得新航線一樣，它從西印度群島經過長距離的、長時間的、危險的航行之後所帶回的一切，以及他們用鮮血和勞動所獲得的一切，都被外國人舒舒服服地運到他們本國去了。美洲的金山消滅了西班牙人的勤勉精神。

同樣的事情在不同國家則得到不同的結果。在沒有紙幣的年代，英國沒有“貨幣”，只有通過發展工業、商業及軍事工業（海盜）等，采用重商主義政策去獲取西班牙手中的金銀。西班牙的白銀使得英國工業以前所未有的速度發展起來。西班牙的殖民地給英國帶來了廣闊市場。由於勞動力相對不足，英國資本家在利潤的驅使下改進紡織機械，尋求機械動力，最終導致了工業革命。

為了獲得西班牙的白銀，英國王室與海盜的關系更是源遠流長，實際上英國商人多出身海盜，後來也是亦商亦盜，“商船”通常裝備大炮。例如伊麗莎白女王在海盜德雷克那裏持有股份，在一次對西班牙商船的成功掠奪中，女王分得了25萬英鎊。這部分錢又為後來的英國東印度公司提供了初始資本。海盜德雷克也被加官晉爵，官至海軍中將。這個細節很重要，統治者看到，投資於政治軍事帶來的收益遠大於投資普通商業。軍事上的勝利使政府能獲得巨大財富，政府就能夠借到更多的錢去改進軍事技術，再去打仗，並給債權人更多回報，政府就越來越有信用，很難想象一個失敗的政府能借到錢。於是現代金融業在英國誕生了。

我們可以看到今天的金融帝國美國經常打仗，這樣能不斷強化政府的信用，提升技術力，不斷強化投資人的信心。很早就被中國人稱為“倭寇”的日本人,當然對海盜文化了如指掌。日本的金融體系是脆弱的，20世紀90年代無論怎麽改革都沒有成效，原因是日本沒有政治軍事力量。金融改革的方向是日本要成為正常國家，如爭取加入聯合國常任理事國，突破和平憲法等。當然，這些都是後話了。

1588年，龐大的西班牙無敵艦隊被英國擊敗，表面上的原因是一系列戰略戰術失誤和惡劣的天氣導致，實際上體現了英國和西班牙之間技術力的巨大差距。英國能設計生產遠程毀船火炮、新型軍艦，而西班牙卻不能。“無敵艦隊”覆沒後，西班牙屢戰屢敗，不是西班牙不想吸取教訓，而是因為技術力的差距無法逾越，從此衰落下去。

到了19世紀20年代，美洲殖民地相繼獨立，西班牙已經是歐洲的窮國。這個時候西班牙才想起終止自由貿易的國策，為了保護自己的紡織和鋼鐵工業，建立了關稅制度。一時間，其工業蓬勃發展起來。但好景不長，由於蒸汽船的發明，運輸成本降低，美國的廉價小麥湧入，導致大量西班牙農民破產，使購買力降低，再加上英法的競爭，紡織業被消滅了。鐵路發明後，西班牙在本國技術沒有整備的情況下，引入外資修鐵路。由於運輸費用大降，外國鋼鐵長驅直入，到90年代，西班牙鋼鐵業也被事實上消滅了。沒有辦法，1891年西班牙開始實施事實上禁止進口的新稅法。

西班牙在發展過程中有豐富的資源，在每個時代都能夠將資源按照利潤最優化配置，改善了人民生活。但從更長遠來看，西班牙卻貧窮落後了。因為它從美洲獲得的財富並沒有用於提高技術力，而是被眼前利益所迷惑，奢侈消費掉了。

《大國之道 : 中國憑什麽實現強國夢》當代中國出版社出版，作者：鐘慶