基於這樣的認識，弗雷澤得出結論說：“雖然在許多世紀里和許多國土上巫術與宗教相融合、相混淆，但是我們仍然有理由認為這種融合並非自始即有，曾有一個時期人們為滿足他們那些超越一般動物需求的願望而只相信巫術。”又說，“考慮到巫術與宗教的基本見解，我們就傾向於做出這樣的判斷：在人類歷史上巫術的出現要早於宗教。”(J。G。 弗雷澤：《金枝》，第79頁。) 從弗雷澤的上述論述，我們已經看到了巫術意識與宗教意識的某些不同。

盡管二者都包含著對某種超自然靈性的信仰，但巫術意識僅僅把超自然的靈性看做一種不可避免的必然性，並認為施術者的靈性與其處於同等層次上，有能力制約超自然的靈性；而宗教意識則把超自然的靈性淩駕於自然必然性之上，認為只有超自然的靈性才有能力幹預自然必然性，常人與超自然靈性的關系是信仰與被信仰，崇拜與被崇拜，祈求與被祈求的關系，並不處於向一層次上，常人只有頂禮膜拜這種超自然的靈性，它才能為自己“賜福”。簡單來說，巫術意識與宗教意識的主要區別，在於巫術意識並不“崇拜”超自然的靈性，宗教意識則以對它的“崇拜”為前提。

本書作者：J。G。 弗雷澤（1854-1941James George Frazer詹姆斯·喬治·弗雷澤) 英國著名的人類學家 宗教歷史學 民俗學家，認為“巫術先於宗教”的第一人，一生至為勤奮，著述甚豐。人們是這樣評價他的：“將來後代評價我們這一代人的工作時，只要開出詹姆斯·弗雷澤的著作目錄來，就足以駁回關於我們無能的指責。”在弗雷澤的眾多著作當中，《金枝》一書最為知名，它是一本關於巫術、宗教和科學對於人類思想發展的重要性的研究論著。此書使他在世界學術界獲得了崇高聲譽。

1854年，J。G。 弗雷澤出生於蘇格蘭（Scotland) 的格拉斯哥（Glasgow) 的一個虔誠的中產階級家庭。弗雷澤是他的藥劑師父親Daniel K。 Frazer和他母親Katherine (Brown) Frazer的四個孩子中的老大。他曾經先後就讀於海倫斯堡Larchfield學院，格拉斯哥大學，劍橋大學三一（Trinity) 學院。而在劍橋期間的1871年，他成為了一名經傳人。這一職業一直保持到他去世。除了1907-08年他作為一名人類學教授前往利物浦大學大學教書，1908年後他一生的大部分時間都是在劍橋度過的。 他遵循他父親對自己的期望，也學習過法律並且於1879年取得過英國高級律師資格。然而他卻從未從事於此業。 而弗雷澤對於社會人類學的真正興趣是通過愛德華·伯內特·泰勒（E。B。 Tylor) 的 《原始文化》（Primitive Culture -1871) 一書被激發的。在朋友W。 Robertson-Smith的鼓勵下，他對此興趣愈發地濃厚。

1890年，他的第一版的《金枝： 巫術與宗教研究》（The Golden Bough: a Studying Magic and Religion) 誕生了。在他的《金枝》中，他認為在人類的精神發展中，巫術發展先於宗教。並且，他將它們的發展歸結為下三個階段。在第一個階段里：人類對自然界的神秘現象和宗教儀式之間的因果關系有著錯誤的認識。而真正的宗教出現於第二階段。科學則是第三階段的產物。弗雷澤還將巫術歸結為兩種類型，模仿巫術和接觸巫術：“如果我們分析巫術賴以建立的思想原則，便會發現它們可以歸結為兩個方面：第一是‘同類相生’或果必同因；第二是‘物體一經互相接觸，在中斷實體接觸後還會繼續遠距離的互相作用’。前者可稱為‘相似律’，後者可稱為‘接觸律’或‘觸染律’。巫師根據第一原則即‘相似律’引申出，他能夠僅僅通過模仿就實現任何他想做的事；從第二個原則出發，他斷定他能通過一個物體來對一個人施加影響，只要該物體曾被那個人接觸過，不論該物體是否為該人身體之一部分。基於相似律的法術叫做‘順勢巫術’或‘模擬巫術’。基於接觸律或觸染律的法術叫做接觸巫術。”

他的妻子是伊麗莎白。格柔嫵。弗雷澤(Elisabeth Grove Frazier) 。兩人於1896年成婚。伊麗莎白女士一生亦致力於幫助她丈夫的著述與研究。

弗雷澤是一個一生都至為勤奮的人。他極少外出甚至擠不出一點時間去下地務農。他整天在浩如煙海的史料文獻以及來自世界各地的調查表中進行研究工作。也由於這樣的長期勞作，1930年之後，他的視力大為下降。但即使是在1931年，他不幸失明時，依然在他的秘書和記錄員的幫助下堅持工作，1941年的5月7日，弗雷澤在劍橋與世長辭。享年87歲。 盡管他的學說比起當前的人類學方向更接近於歷史學。但是直至今日，弗雷澤的著作仍然被認為是一座人類學資料的寶庫。