喬治·奧威爾《動物農場》(9)

一個星期天早晨,斯奎拉宣布說,所有重新開始下蛋的雞,必須把雞蛋上交。因為通過溫普爾牽線,拿破侖已經承諾了一項每周支付四百只雞蛋的合同。這些雞蛋所賺的錢可買回很多飼糧,莊園也就可以堅持到夏季,那時,情況就好轉了。

雞一聽到這些,便提出了強烈的抗議。雖然在此之前就已經有過預先通知,說這種犧牲恐怕是必不可少的,但他們並不相信真會發生這種事。此時,他們剛把春季孵小雞用的蛋準備好,因而便抗議說,現在拿走雞蛋就是謀財害命。於是,為了攪亂拿破侖的計劃,他們在三只年輕的黑米諾卡雞的帶動下,索性豁出去了。他們的做法是飛到椽子上下蛋,雞蛋落到地上便打得粉碎。這是自瓊斯被逐以後第一次帶有反叛味的行為。對此,拿破侖立即采取嚴厲措施。他指示停止給雞供應飼料,同時下令,任何動物,不論是誰,哪怕給雞一粒糧食都要被處以死刑。這些命令由狗來負責執行。堅持了五天的雞最後投降了,又回到了雞窩裏。在這期間共有九只雞死去,遺體都埋到了果園裏,對外則說他們是死於雞瘟。對於此事,溫普爾一點也不知道,雞蛋按時交付,每周都由一輛食品車來莊園拉一次。

這段時間裏,一直都沒有再見到斯諾鮑。有謠傳說他躲在附近的莊園裏,不是在福克斯伍德莊園就是在平徹菲爾德莊園。此時,拿破侖和其他莊園的關系也比以前稍微改善了些。碰巧,在莊園的場院裏,有一堆十年前在清理一片櫸樹林時堆在那兒的木材,至今已經很合用了。於是溫普爾就建議拿破侖把它賣掉。皮爾金頓先生和弗雷德裏克先生都十分想買。可拿破侖還在猶豫,拿不準賣給誰好。大家註意到,每當他似乎要和弗雷德裏克先生達成協議的時候,就有謠傳說斯諾鮑正躲在福克斯伍德莊園;而當他打算傾向於皮爾金頓時,就又有謠傳說斯諾鮑是在平徹菲爾德莊園。

初春時節,突然間有一件事震驚了莊園。說是斯諾鮑常在夜間秘密地潛入莊園!動物們嚇壞了,躲在窩棚裏夜不能寐。據說,每天晚上他都在夜幕的掩護下潛入莊園,無惡不作。他偷走谷子,弄翻牛奶桶,打碎雞蛋,踐踏苗圃,咬掉果樹皮。不論什麽時候什麽事情搞糟了,通常都要推到斯諾鮑身上,要是一扇窗子壞了或者水道堵塞了,準有某個動物斷定這是斯諾鮑在夜間幹的。儲藏棚的鑰匙丟了,所有動物都堅信是斯諾鮑給扔到井裏去了。奇怪的是,甚至在發現鑰匙原來是被誤放在一袋面粉底下之後,他們還是這樣堅信不移。牛異口同聲地聲稱斯諾鮑在她們睡覺時溜進牛棚,吸了她們的奶。那些在冬天曾給她們帶來煩惱的老鼠,也被指責為斯諾鮑的同夥。

拿破侖下令對斯諾鮑的活動進行一次全面調查。他在狗的護衛下,開始對莊園的窩棚進行一次仔細的巡回檢查,其他動物謙恭地在幾步之外尾隨著。每走幾步,拿破侖就停下來,嗅一嗅地面上是否有斯諾鮑的氣味。他說他能借此分辨出斯諾鮑的蹄印。他嗅遍了每一個角落,從大谷倉、牛棚到雞窩和蘋果園,幾乎到處都發現了斯諾鮑的蹤跡。每到一處他就把嘴伸到地上,深深地吸上幾下,便以驚異的語氣大叫到:“斯諾鮑!他到過這兒!我能清楚地嗅出來!”一聽到“斯諾鮑”,所有的狗都呲牙咧嘴,發出一陣令動物們膽顫心驚的咆哮。

動物們被徹底嚇壞了。對他們來說,斯諾鮑就象某種看不見的惡魔,浸透在他們周圍的空間,以各種危險威脅著他們。到了晚上,斯奎拉把他們召集起來,帶著一幅惶恐不安的神情說,他有要事相告。

“同志們!”斯奎拉邊神經質地蹦跳著邊大叫道,“發現了一件最為可怕的事,斯諾鮑已經投靠了平徹菲爾德莊園的弗雷德裏克了。而那家夥正在策劃著襲擊我們,企圖獨占我們的莊園!斯諾鮑將在襲擊中給他帶路。更糟糕的是,我們曾以為,斯諾鮑的造反是出自於自命不凡和野心勃勃。可我們搞錯了,同志們,你們知道真正的動機是什麽嗎?斯諾鮑從一開始就和瓊斯是一夥的!他自始至終都是瓊斯的密探。我們剛剛發現了一些他丟下的文件,這一點在那些文件中完全得到了證實。同志們,依我看,這就能說明不少問題了。在牛棚大戰中,雖然幸虧他的陰謀沒有得逞,但他想使我們遭到毀滅的企圖,難道不是我們有目共睹的嗎?”

大家都怔住了。比起斯諾鮑毀壞風車一事,這一罪孽要嚴重得多了。但是,他們在完全接受這一點之前,卻猶豫了好幾分鐘,他們都記得,或者自以為還記得,在牛棚大戰中,他們曾看到的是斯諾鮑在帶頭沖鋒陷陣,並不時的重整旗鼓,而且,即使在瓊斯的子彈已射進它的脊背時也毫不退縮。對此,他們首先就感到困惑不解,這怎麽能說明他是站在瓊斯一邊的呢?就連很少質疑的鮑克瑟也或然不解。他臥在地上,前腿彎在身子底下,眼睛緊閉著,絞盡腦汁想理順他的思路。

“我不信,”他說道,“斯諾鮑在牛棚大戰中作戰勇敢,這是我親眼看到的。戰鬥一結束,我們不是就立刻授予他‘一級動物英雄’勳章了嗎?”

“那是我們的失誤,同志們,因為我們現在才知道,他實際上是想誘使我們走向滅亡。在我們已經發現的秘密文件中,這一點寫得清清楚楚。”

“但是他負傷了,”鮑克瑟說,“我們都看見他在流著血沖鋒。”

“那也是預謀中的一部分!”斯奎拉叫道,“瓊斯的子彈只不過擦了一下他的皮而已。要是你能識字的話,我會把他自己寫的文件拿給你看的。他們的陰謀,就是在關鍵時刻發出一個信號,讓斯諾鮑逃跑並把莊園留給敵人。他差不多就要成功了,我甚至敢說,要是沒有我們英勇的領袖拿破侖同志,他早就得逞了。難道你們不記得了,就在瓊斯一夥沖進院子的時候,斯諾鮑突然轉身就逃,於是很多動物都跟著他跑了嗎?還有,就在那一會兒,都亂套了,幾乎都要完了,拿破侖同志突然沖上前去,大喊:‘消滅人類!’同時咬住了瓊斯的腿,這一點難道你們不記得了嗎?你們肯定記得這些吧?”斯奎拉一邊左右蹦跳,一邊大聲叫著。

既然斯奎拉把那一場景描述得如此形象生動,動物們便似乎覺得,他們果真記得有這麽回事。不管怎麽說,他們記得在激戰的關鍵時刻,斯諾鮑曾經掉頭逃過。但是鮑克瑟還有一些感到不自在。

他終於說道:“我不相信斯諾鮑一開始就是一個叛徒。他後來的所作所為是另一回事,但我認為在牛棚大戰中,他是一個好同志。”

“我們的領袖,拿破侖同志,”斯奎拉以緩慢而堅定的語氣宣告,“已經明確地——明確了,同志們——聲明斯諾鮑一開始就是瓊斯的奸細,是的,遠在想著起義前就是的。”

“噢,這就不一樣了!如果這是拿破侖同志說的,那就肯定不會錯。”鮑克瑟說。

“這是事實的真相,同志們!”斯奎拉大叫著。但動物們註意到他那閃亮的小眼睛向鮑克瑟怪模怪樣地瞥了一眼。在他轉身要走時,停下來又強調了一句:“我提醒莊園的每個動物要睜大眼睛。我們有理由相信,眼下,斯諾鮑的密探正在我們中間潛伏著!”

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