但是，當然我還是朝著她的方向走了過去。當我走向她那輛遠離其他車輛停靠的斜背式汽車，一陣淒厲的強風吹了過來。蘿拉穿著一件外型走樣的藍色厚夾克，頭髮貼著前額，比以前短很多。我敲敲她的車窗，過了這麼久時間再次看到我，蘿拉一點兒也不驚訝，甚至也不意外。好像她坐在那裡就是為了等人，如果不是等我，也是等著多少和我類似的舊識。如今，我出現了，她第一個念頭便是：「終於出現了！」因為我看見她的肩膀像是嘆了口氣似的，不慌不忙地側身為我開門。

我們說了差不多二十分鐘的話，談話內容多數和她有關，她有多麼疲累，她的捐贈者狀況多糟，她多麼討厭這個護士或那個醫師等等。我等著看一眼以前那個總是淘氣地笑著、滿嘴俏皮話的蘿拉，但是那個蘿拉並沒出現。蘿拉說話的速度比以前更快，雖然她看起來很高興看到我，但是有時我不免要想，今天如果不是我，而是其他人，對她來說，或許也無所謂，她只要有人可以說話就行了。

或許我們都覺得提起以前的日子有點兒危險，所以一直避免提起往事。不過，最後還是提到了露絲，蘿拉說她兩、三年前在一家診所遇到她，當時露絲還是看護。我於是開始問她露絲的狀況如何，她卻什麼也答不上來。

最後我說：「嗯，妳們總是說了點兒什麼吧！」 

蘿拉嘆了長長的一口氣，「妳知道的，」她說，「我們兩個人都在趕時間。」又說：「更何況，當初離開卡堤基的時候，我們已經不是好朋友了，所以，說不定我們根本不想再和對方碰面。」 

「我不知道妳也和她吵架了。」我說。

蘿拉聳聳肩，「也沒什麼啦，妳知道她以前那副樣子，妳離開以後，她變得更糟。妳知道的，她動不動就想告訴別人該怎麼做。所以，我就不想和她打交道了，如此而已，我們從來沒有大吵一架還是什麼的。所以，妳之後也沒有見過她囉？」 

「沒有，說來好笑，我根本再也沒見過她了。」 

「對啊，真是好笑。還以為我們能夠經常碰面呢。我見過漢娜幾次，還有麥可。」接著蘿拉說：「我聽說露絲第一次捐贈狀況很糟。只是聽說啦，不過我聽到不只一次了。」

「我也聽說了。」我說。「可憐的露絲啊！」 

我們沉默了一會兒。蘿拉問：「那是真的嗎，凱西，他們現在可以讓妳選擇捐贈人了？」 

蘿拉不像其他人有時會用一種指責的口吻詢問我這件事情，所以我點點頭說：「也不是每次，大概是因為我把幾個捐贈人照顧得還算不錯，所以偶爾我可以自己決定。」

「如果可以自己決定，」蘿拉說，「那妳怎麼不當露絲的看護呢？」 

我聳了聳肩，「我也想過這件事情，不過，我不確定這樣好不好。」 

蘿拉一臉疑惑，「可是，妳和露絲以前這麼要好。」

「是啊，大概吧，不過，就和妳一樣，蘿拉。她和我最後分開的時候，已經沒那麼好了。」 

「這樣啊，不過那是以前的事情了。她那時候狀況不好，我還聽說她和看護之間也有些問題，他們得常常幫她更換看護。」 

「這一點兒也不意外，」我說，「妳能想像嗎？當露絲的看護是什麼樣子？」

蘿拉笑了笑。那一刻，她有了一個不一樣的眼神，我以為她總算要吐出一些俏皮話，但是後來那個眼神又消失了，她只是滿臉疲憊地坐在那裡並沒說話。

我們又談了一些蘿拉所面臨的問題，特別是關於一個處處和她過不去的護士長。後來，到了我該離開的時候，我伸手開門，並對蘿拉說，下次見面時一定要多聊聊才行。那時，我們心裡都明白有件事情我們還沒提到，我猜我們也都覺得什麼都沒提就分開，似乎不太對勁。實際上，我十分肯定，當時我們心裡想著同樣的事情。 

於是蘿拉說：「這種感覺真奇怪，它竟然已經不存在了。」 

我又坐回位置面向著她，「對啊，真的很奇怪，」我說，「我真的不敢相信它現在已經不存在了。」

「感覺很怪耶，」蘿拉說，「本來以為這件事對我現在來說應該已不重要，但是不知道為什麼，還是覺得不太一樣。」 

「我知道妳的意思。」 

最後談到海爾森關閉的這段對話，突然將我們兩個人拉近了距離，我們幾乎是自發地相互擁抱，倒不是要安慰對方，而是要確認海爾森依舊存在於我們的記憶裡。隨後我就趕緊離開，回到自己的車上。