贖罪隊伍就要出來了。我們已經用齋戒懲罰過肉體，現在該用鞭子懲罰了。節制飲食凈化人的精神，忍受某些折磨刷凈靈魂接縫處的汙穢。贖罪者們都是男人，走在遊行隊伍的前頭，緊跟著打旗幡的修士們，旗幡上是聖母和基督耶穌像。他們後面是華麗的傘蓋下的主教，接著是異架上的神像以及神父、教友會和兄弟會組成的長長的隊伍，他們都想著靈魂得救，一些人相信還沒有喪失靈魂，另一些則心懷疑慮，因為還沒有接受審判；或許之中每個人暗想，世界從出現之日便是瘋狂的世界。遊行隊伍在一行行人中間穿過。穿過時，男男女女都在地上打滾，一些人抓自己的臉，另一些人揪自己的頭髮，所有人都打自己的嘴巴；主教不停地朝這邊和那邊劃十字，一個待祭搖晃著香爐。里斯本氣味難聞，彌漫著腐爛的臭氣，焚香蓋住惡臭，惡在肉體，被熏香的是靈魂。

窗戶上只有女人，習慣就是這樣，贖罪者們腿上鎖著腳鐐，或者肩上扛著沈重的鐵塊，兩臂抱住鐵塊，看樣子有如被釘在十字架上，或者用鞭子抽打脊背，鞭梢上掛著帶玻璃渣的硬蠟球。用這種鞭子抽打自己是遊行中最精采的節目，因為他們身上真的鮮血淋漓並且尖聲吼叫；之所以吼叫，一則是確實疼痛，二則是顯然出於快感；對於後者，假如不知道其中某些人的心上人站在窗臺上、他們參加遊行與其說是為了拯救靈魂，倒不如說為了肉體已享受的或者已承諾將享受到的歡快，那麽我們便無法理解。

他們的高頂帽上或者鞭子上都綁上了彩帶，每個人用各自的顏色；如果女人在窗前為受罪的男人感到痛苦和憐憫，如果不是也有很久以後我們才懂得叫作性虐待狂的快感的話，她要是在亂哄哄的贖罪者、旗幡和驚恐與乞求的人群以及嘈雜的應答祈禱聲、張弛不定的傘蓋和搖搖晃晃的神像中從外表或身影辨認不出哪一個是她的情夫，那麽她至少可以從彩帶是粉紅色、綠色或者黃色、紫丁香色以及紅色或天藍色猜出，那一個就是侍候她的男人，正在為她猛烈地抽打自己，由於不能說話而正在像發情的公牛一樣嚎叫。但是，如果其他女人和她本人認為贖罪者的胳膊掄得不夠有力，或者從上面看不到鞭打出的血印和傷痕，女人們就會齊聲起哄和發出陣陣噓聲，這些瘋狂的女人們要求胳膊用力抽打，想聽見鞭子發出的劈里啪啦的聲響，想讓鮮血像救世主當年那樣流淌。與此同時，她們的圓裙子在顫動，兩條大腿隨著刺激的節奏一張一合。贖罪者來到心上的女人那窗戶下面的街上，女人俯視著他，或許與她一起俯視的還有她的母親或堂姐妹，或者女傭，或者能容忍這一切的祖母，或者嫉妒心極強的姑媽，但她們根據新近的體驗或遙遠的回憶都完全明白，眼前的事與上帝毫不相干，而是調情，很可能上面的痙攣是回應下面的痙攣；男人跪在地上瘋狂地抽打，同時疼得不斷呻吟，女人則瞪大眼睛望著倒在地上的她的男人，張開嘴要吮吸他的鮮血和其他東西。遊行隊伍停了足夠的時間才結束了這場戲，主教向人們祝福，女人的肢體感到那種舒心的輕松，男人繼續往前走，如釋重負，心里想著，從今以後元須這樣用力抽打自己了，讓其他男人為了其他女人的歡娛去幹這種事吧。

虐待了皮肉，開始禁食，似乎人們直到復活節都要忍饑挨餓，出於人的本性，似乎就可以指望清除聖母臉上的陰影，因為現在耶穌受難和死亡互相靠近了。然而，或許是魚類中的磷質激起了欲望，或許是四旬齋期間讓女人們獨自到各教堂去的習慣與每年中的其他日子形成對照，在這些日子里，除了大門臨街的平民百姓和在街上賣色相者以外，女人們都關在家里，而那些出身高貴者更是自稱足不出戶，一生只去3次教堂，即洗禮、結婚和埋葬的時候，其他時間去家中的小教堂；或許是上述習慣表明四旬齋是多麽無法忍受，四旬齋期間都是預告死亡的日子，這一點我們應當提防。雖然丈夫們關心或者佯裝關心妻子們是否像她們所說的那樣除了盡宗教義務之外不幹別的事，但女人們畢竟在一年當中能自由這一次。如果出於在公共場合的體面不能獨自前往，那麽陪伴她的人也有著同樣的欲望和滿足這些欲望的需要；所以，如果妻子在兩座教堂之間遇上了一個男人，不論是什麽男人吧，保護她的女傭也照樣行事，雙方心照不宣，兩個人在下一個祭壇前再次相遇的時候都明白，四旬齋並不存在，萬幸的是世界從出現之日起便是瘋狂的世界。里斯本的街道上到處是穿同樣衣服的女人，用面紗和長裙裹得嚴嚴實實，只能從打開的小隙縫里能看出她們有眼睛或嘴唇，這是偷偷調情和表達性欲的普遍手段。在這些街道上，每個街角都有一座教堂，每個街區都有一座修道院，春風在頭上吹拂，要是沒有春風則有一聲聲嘆息在頭上縈繞；那些在懺悔室或者適合作其他懺悔的偏僻地方懺悔的人傾吐著奸情，在快感和地獄之間飄乎不定；在這實行節欲、進行喪禮、祭壇上一無所有和罪孽無處不在的日子里，無論是快感還是地獄都是甜蜜的。

然而，如果是白天，清白或者佯裝清白的丈夫們就正在睡午覺；如果是夜晚，街上和廣場悄悄擠滿了散發著洋蔥頭和黛農革氣味的人群，教堂敞開的大門里傳出低低的祈禱聲；如果是夜晚，他們會更加放心，因為過不了多久便能聽開門聲，樓梯上響起腳步聲，女主人一邊走一邊和帶去的女傭親密地說話，沒有女傭者帶的就是女奴；從縫隙里可以看到搖曳的蠟燭或者油燈；丈夫裝出剛剛醒來的樣子，妻子裝出把丈夫喚醒的樣子；要是他問，怎麽樣，我們已經知道她會回答說，累死了，腳掌和膝蓋都麻木了，但靈魂得到了安慰；她還說出了個神秘的數字，去了7座教堂，口氣非常動情，這要麽因為非常虔誠，要麽因為非常不虔誠。