徐聞港口。古代徐聞港位於雷州半島，為現在的湛江市行政區域內，位於徐聞縣地區。雷州半島是中國大陸的三大半島之一，位於今廣東省西南部，西北接廣西北族自治區，東邊是太平洋南海海域，西邊是北部灣海域，南面緊臨瓊州海峽，與海南島隔海相望。徐聞縣位於雷州半島南部，東臨南海，西瀕北部灣，南為瓊州海峽，與海南島隔海相望，是大陸與海南島交通的咽喉之地。徐聞縣是低緩丘陵地帶，沒有高山，屬平坦地貌。境內只有少量的河流，兩地都是海岸線曲折，島嶼眾多，港灣星羅棋布，作為海港，雷州半島的條件遠不及合浦和廣州。

（2）海上絲綢之路的主要航線

海上絲綢之路具有多條航線，因其運送貨物的不同而又有海上陶瓷之路、海上香藥之路之稱。海上絲綢之路主要由東和南兩條主線路構成，後期又開辟了北美航線，擁有遠超陸上絲綢之路的悠久歷史。

東線。東海起航線始於周王朝建立時期，公元前112年，武王派遣箕子到朝鮮傳授田蠶織作技術。箕子於是從山東半島的渤海灣海港出發，走水路抵達朝鮮。這樣，中國的養蠶、繅絲、織綢技術通過黃海最先傳到了朝鮮。在公元前221年，秦始皇統一六國時，齊、燕、趙等國人民為逃避苦役而攜帶蠶種和養蠶技術不斷泛海赴朝，從而也大大加速了絲織業在朝鮮的發展。後至大航海時代，東線開啟了全面發展的時期，航線起始自廣州、澳門、粵東、閩南港口啟航，直航菲律賓馬尼拉，橫渡太平洋到北美洲墨西哥的阿卡普爾科港，然後往南美洲的秘魯、智利、阿根廷，以及中美洲加勒比海地區諸國，公元6世紀以後成為亞太地區與美洲新大陸海洋交通的主要航線。

南線。早在公元前140年—公元前87年的漢武帝時期，中國海船就攜帶大批絲綢、黃金，從雷州半島起航途經今越南、泰國、馬來西亞、新加坡、緬甸等國，遠航到印度的黃支國（今印度康契普拉姆Kancipuram）去換取這些國家的特產，然後從今斯里蘭卡經新加坡返航。這樣，中國的絲綢早在公元前就傳入上述各國。由於中國絲綢對世界各地具有極大的吸引力，東南亞、南亞乃至西亞、歐洲各國都派使節到中國通好，進獻禮品以求賞賜絲綢和進行貿易交換。自此便有中國絲綢傳入今印尼、印度和緬甸，並通過緬甸傳到歐洲的大秦（羅馬）的這一條途徑。根據日本古籍記載，在公元前6年漢哀帝時期，中國的羅織物及羅織技術就已經傳到了日本；公元3世紀，中國絲織提花技術和刻版印花技術傳入日本；中國的鏤空版印花技術也在隋唐時期傳到了日本，甚至於發展到了現在，日本在絲織品的名稱上仍延續使用中國唐代時期的名稱。如：絞纈、臘纈、羅、綢、綾、羽等。 就其發展來看，海上絲綢之路的主港一直在變化著，公元230年起，廣州（番禺）取代徐聞、合浦成為海上絲綢之路的主港，廣州被稱為舉世矚目的中國對外貿易第一大港，當時中國與南洋和波斯灣地區有六條定期航線，這些航線都集中在廣州，其中最著名的一條航線叫「廣州通海夷道」，從廣州起航，越南海、印度洋、波斯灣、東非和歐洲，途經100多個國家和地區，全長共14000公里，是當時世界上最長的國際航線。而到了宋末及元代時，泉州又代替廣州成為主港，與埃及的亞歷山大港並稱為「世界第一大港」。當時，與元朝通商的國家主要有三島、民多郎、真臘、無枝拔、丹馬令、日麗、麻里魯、彭亨、吉蘭丹、丁家盧、八都馬、尖山、蘇祿、班卒兒、文老古、靈山、花面國、下里、麻那里、沙里八丹、土塔、忽廝離、假里馬打、古里佛、放拜、萬年港、天堂、忽魯模斯等200多個國家和地區。而在同一時期，中國商人對海洋貿易路線的探索也在不斷地深入，中國商人汪大淵（1311-1350）航海遠至埃及，著有《島夷誌略》一書。到了明朝初期，由於實行海禁以及戰亂影響，漳州月港又取代泉州港成為了對外貿易的第一大港口，到了鄭和下西洋的時候，中國的南線海上絲綢之路發展到了巔峰。但鄭和之後的明清，由於實行閉關鎖國政策，中國航海業開始走向衰敗，海上絲綢之路也逐漸消失了。

北美航線。北美航線是中國與美洲貿易和交通及文化交往的海上通道，是海上絲綢之路的組成部分，早期是由美國商人經過探索開設的航線。其最初為北美繞好望角到印度洋過馬六甲海峽駛入中國廣州，停靠在廣州黃埔。北美航線與傳統的東線與南線相比具有一定特殊性。第一，北美航線不是由中國人開辟的，而是美國人為了與中國通商貿易探索開辟出的航線。二是，北美航線的使命很短，從1784年「中國皇後號」首航廣州開辟航線到1844年《望廈條約》簽訂後航線的作廢，只維持了60年的貿易交往，之後就逐漸淡出了人們的視線。（參考文獻略）