李茂的肚子發出很微細的咕嚕咕嚕聲音。

“噢，說了大半天，我還沒問你要吃什麼！你一定很餓了。”

“隨便罷，有什麼吃什麼。我昨天晚上到現在還沒吃，只喝水。”

“我買去。”春桃正踏出房門，向高從院外很高興地走進來，兩人在瓜棚底下撞了個滿懷。“高興什麼？今天怎樣這早就回來？”

“今天做了一批好買賣！昨天你背回的那一簍，早晨我打開一看，里頭有一包是明朝高麗王上的表章，一分至少可賣五十塊錢。現在我們手里有十分！方才散了幾分給行里，看看主兒出得多少，再發這幾分。

里頭還有兩張蓋上端明殿禦寶的紙，行家說是宋家的，一給價就是六十塊，我沒敢賣，怕賣漏了，先帶回來給你開開眼。你瞧……”他說時，一面把手里的舊藍布包袱打開，拿出表章和舊紙來。“這是端明殿禦寶。”他指著紙上的印紋。

“若沒有這個印，我真看不出有什麼好處，洋宣比它還白咧。怎麼宮里管事的老爺們也和我一樣不懂眼？”春桃雖然看了，卻不曉得那紙的值錢處在哪里。

“懂眼？若是他們懂眼，咱們還能換一塊幾毛麼？”向高把紙接過去，仍舊和表章包在包袱里。他笑著對春桃說：“我說，媳婦……”

春桃看了他一眼，說：“告訴你別管我叫媳婦。”

向高沒理會她，直說：“可巧你也早回家。買賣想是不錯。”

“早晨又買了像昨天那樣的一簍。”

“你不說還有許多麼？”

“都教他們送到曉市賣到鄉下包落花生去了！”

“不要緊，反正咱們今天開了光，頭一次做上三十塊錢的買賣。我說，咱們難得下午都在家，回頭咱們上什剎海逛逛，消消暑去，好不好？”

他進屋里，把包袱放在桌上。春桃也跟進來。她說：“不成，今天來了人了。”說著掀開簾子，點頭招向高，“你進去。”

向高進去，她也跟著。“這是我原先的男人。”她對向高說過這話，又把他介紹給李茂說，“這是我現在的夥計。”

兩個男子，四只眼睛對著，若是他們眼球的距離相等，他們的視線就會平行地接連著。彼此都沒話，連窗臺上歇的兩只蒼蠅也不做聲。這樣又教日影靜靜地移一二分。

“貴姓？”向高明知道，還得照例地問。

彼此談開了。

“我去買一點吃的。”春桃又向著向高說，“我想你也還沒吃吧？燒餅成不成？”

“我吃過了。你在家，我買去吧。”

婦人把向高拖到炕上坐下，說：“你在家陪客人談話。”給了他一副笑臉，便自出去。

屋里現在剩下兩個男人，在這樣情況底下，若不能一見如故，便得打個你死我活。好在他們是前者的情形。但我們別想李茂是短了兩條腿，不能打。我們得記住向高是拿過三五年筆桿的，用李茂的分量滿可以把他壓死。若是他有槍，更省事，一動指頭，向高便得過奈何橋。

李茂告訴向高，春桃的父親是個鄉下財主，有一頃田。他自己的父親就在他家做活和趕叫驢。因為他能瞄很準的槍，她父親怕他當兵去，便把女兒許給他，為的是要他保護莊里的人們。這些話，是春桃沒向他說過的。他又把方才春桃說的話再述一遍，漸次迫到他們二人切身的問題上頭。

“你們夫婦團圓，我當然得走開。”向高在不願意的情態底下說出這話。

“不，我已經離開她很久，現在並且殘廢了，養不活她，也是白搭。你們同住這些年，何必拆？我可以到殘廢院去。聽說這里有，有人情便可進去。”

這給向高很大的詫異。他想，李茂雖然是個大兵，卻料不到他有這樣的俠氣。他心里雖然願意，嘴上還不得不讓。這是禮儀的狡猾，念過書的人們都懂得。

“那可沒有這樣的道理。”向高說，“教我冒一個霸占人家妻子的罪名，我可不願意。為你想，你也不願意你妻子跟別人住。”

“我寫一張休書給她，或寫一張契給你，兩樣都成。”李茂微笑誠意地說。

“休？她沒什麼錯，休不得。我不願意丟她的臉。賣？我哪兒有錢買？我的錢都是她的。”

“我不要錢。”

“那麼，你要什麼？”

“我什麼都不要。”

“那又何必寫賣契呢？”

“因為口講無憑，日后反悔，倒不好了。咱們先小人，后君子。”