當斐迪南在他面前以主人身分出現時，他幾乎沒有認出來。當他知道這個年輕人這麼熱心於商務和這個地區時，他的希望變大了。他讓他的侄女注意到他的這個想法，但她好像沒有這種意思。她是一個年輕的、受過良好教育的、健康的、各方面都優秀的姑娘。她將伯伯的家務總是整理得乾淨利索，對他的健康狀況總是溫柔體貼地關照。她將來肯定可以成為一位理想的賢妻良母。

斐迪南心目中只有奧蒂麗婭的可愛形象和愛情，沒有注意這位好農村姑娘，或者說他只想有朝一日奧蒂麗婭會作為他的妻子住在這個地方，能夠給她配備這樣一位女管家。他以無拘無束的方式回答這位姑娘的友誼和好意。他對她越來越了解，懂得了如何評價她。他很快對她更加注意。她和她的伯伯都按他們自己的願望來解釋他的行為。

斐迪南對周圍的一切看得很清楚，對情況了如指掌。他在她伯伯的幫助下擬定了一個方案，不能否認，按照他的輕率特點，他是不可能獨自制訂出這個方案的。他也對她說了許多恭維話，幸運地稱贊了她的每一項家務，這些家務安排得非常好，使人對這樣一個細心的女管家可以放心。因此，她和她的伯伯認為，他確實是有意的，便對他更加關心起來。

斐迪南在調查中滿意地發現，並不是他一個人對這個計劃中的許多點的未來抱有希望，而是他馬上可以做成一筆有利可圖的生意，可以償還他從父親那里所偷的全部錢物，從而永遠擺脫這個沈重的負擔。他向他的朋友說明了實現這個設想的意圖，朋友對此特別高興，給予了盡可能的幫助，甚至想為他的年輕朋友爭取貸款，但是這位朋友不同意這樣做，而是馬上從他的差旅費中支付一部分，另一部分在規定期限內支付。

他懷著多麼高興的心情請人包裝和發運貨物，就不必多說了。他多麼滿意地踏上回程，也是可以想象到的。人最崇高的感情莫過於用自己的力量糾正和擺脫一次重大的失誤，甚至是罪行。不出現大的偏差而沿著正確道路前進的好人，相當於一個安分守紀的值得稱贊的公民，而英雄人物和披荊斬棘的人則受到人們的贊揚和獎賞。從這個意義上說，有一句自相矛盾的話是對的：上帝本人更喜歡一個回頭浪子，而不大喜歡一貫正確的人。

可惜斐迪南並沒有通過良好的決策，通過改邪歸正消除他的行為的可悲後果，這種後果正在等待著他，使他已經恢復的平靜情緒重新受到痛苦的折磨。他外出期間下了一場傾盆大雨，這場大雨正好在他返回父親家門時瓢潑而下。

據我們所知，斐迪南的父親在私人錢庫方面並不是一個有條理的人，但是商務訟訴案件是由一位很精明的助手掌管，管理得紋絲不差。老人並沒有注意到兒子揮霍掉的錢，不幸的是那底下有一個裝有本地通用錢幣的包裹，這是他在賭博中從一個陌生人那里贏來的。他找不到這個包裹，便對周圍的人產生了懷疑。尤其使他極其不安的是，少了幾個紙卷，每個紙卷裝有100杜卡特，這些是他不久前收藏的，肯定是拿到手了的。他知道，寫字臺曾被碰撞而打開過，他斷定有人搶走了錢，因此極為惱火。他懷疑所有的人。在最可怕的威脅和咒罵聲中，首當其沖的是他的妻子。他想把整個大樓清理一遍，對所有的主仆和孩子進行審訊，一個也不放過。好心的夫人好不容易使丈夫平靜下來。她說，如果流傳出去，說沒有人免遭不幸，那麼這件事對他和全家的名聲會有多大損害。這件事涉及我們，大家都有份，都蒙受恥辱，這種情況無論對他和她都不會有好處，如果什麼也沒有查出來，那就更有好看的。或許有其他辦法發現罪犯，把錢追回來，又不致使他感到終生遺憾。她用這樣和那樣的話語終於使他平靜下來，通過暗中察訪探明真相。

可惜，很快就有所發現。奧蒂麗婭的姑媽聽到過這對年輕人的相互許諾，知道侄女得到的禮物。她對這整個關係不滿，由於侄女不在，她沒有吭聲。她認為與斐迪南保持可靠的聯系是有益的，她忍受不了無把握的冒險。她知道小夥子很快要回家，她也天天盼望侄女返回，便匆忙地趕到了這個正在出事的地方，把消息告訴了他父母，聽取他們的意見，詢問是否可以期望很快發給斐迪南生活費，是否同意他和她的侄女結婚。

母親聽到這種關係後，吃驚不小。當她獲悉斐迪南送了那些禮物給奧蒂麗婭時，更是大吃一驚。她掩飾了自己的驚慌，請姑媽暫緩幾日，以便她與丈夫商議。她保證她會把奧蒂麗婭當作益友，並且說，在近期為兒子配置好一切不是不可能的。

姑媽走後，她覺得不宜把這個發現透露給丈夫。她只有一個辦法，就是去揭開這個不幸的秘密，看斐迪南是不是像她擔心的那樣用偷來的錢作禮物。她趕到那個廉價出售這種珠寶的商人那里，追問類似的珠寶的價格。最後她說，他不應該在她面前把這些東西的價格擡得太高，因為她兒子買過這樣一批貨，他把這些貨低價賣給了她兒子。商人鄭重聲明沒有這麼回事，把價目表給她看，並且說，還必須把貨幣種類的貼水算進去，斐迪南就付過一部分貼水。使她最為憂郁的是，他向他提到了她丈夫丟失的那幾種貨幣。

她裝出要報出下一批價格的樣子，帶著沈重的心情走了。斐迪南的錯誤是顯而易見的，算出來的父親丟失的總數是個大數。她根據自己擔心的程度看出，這是最嚴重的過失，會產生最可怕的後果。她很聰明，沒有向丈夫透露這次發現。她懷著共憂患的心情，等待兒子的歸來。她希望澄清事實，又擔心知道最嚴重的後果。

他終於興高采烈地回來了。他本來是可以期待對他的商務的誇獎的，在貨物中秘密地夾帶著贖罪金，他想以此從他的秘密罪行中解脫出來。

父親認為報告寫得很好，但沒有以他所希望的掌聲接受這個報告。錢的事情使得這個人精力分散，悶悶不樂。尤其是，眼下有幾大筆錢要支出。父親的這種情緒使兒子受到很大的壓抑，尤其是面對四壁、家具、寫字臺，他的罪證俱在。他的樂趣一掃而光，希望和要求成為泡影，他感到自己是一個庸人，甚至是一個壞人。

他正想悄悄地把馬上要到的貨物銷售掉，察看一下周圍的情況，並采取行動來擺脫困境，母親就把他叫到一邊，愛撫而又嚴肅地揭示了他的罪行，使他懂得隱瞞是行不通的。他的軟弱的心碎了，珠淚雙流，跪倒在她的腳下認錯，請求原諒，申明僅僅是為了追求奧蒂麗婭而誤入歧途的，絕沒有其他惡習導致這個行動。他述說了他後悔的過程，怎樣有意讓父親發現寫字臺打開的原因，他怎樣通過節省差旅費和一次幸運的投機買賣，積足了償還全部金額的款項。

母親一下子不能松口，堅持要了解那一大筆錢的去處，因為禮物只占一小部分。她向他擺出了父親丟失錢數的帳單，這令他吃了一驚，他不可能承認拿了這麼多銀子。他高貴地、忠誠地發誓，沒有動過黃金。母親對此極為生氣，指責他在真心實意悔改的緊要關頭還進行抵賴，用謊言和童話來搪塞自己親愛的母親。她說，她甚至知道，有了一方面的能力，就有其他一切方面的能力。他很可能是和不三不四的朋友共同作案，很可能用偷得的錢做成了那筆生意，而且如果不是這個罪行被偶爾發現，他是不準備提及這件事的。她用父親的憤怒，用民法，用逐出家門相威脅。但是所有的威脅都不再對他起作用。只有一點使他傷心，那就是她讓他注意到，她正要談談他與奧蒂麗婭的關係。她在極其悲傷的情況下，傷心地離開了他。他看到他的錯誤已被揭露，看到自己涉嫌更大的罪行，心想，怎麼說服父母親相信他沒有動過金子呢？他不得不擔心父親的火爆性子公開發作。他知道自己的能力有限。勤奮的生活、與奧蒂麗婭的關係，所有希望全都破滅。他知道自己會被逐出家門，到處漂泊，到異國他鄉去服苦役。