在這個時候，各種無價之寶變成了時髦。奧蒂麗婭愛打扮。他為她找到了一個獲得珠寶的途徑，她自己並不知道這些禮物從何而來。她猜測是他老伯伯送的。這樣一來，斐迪南分外高興，一方面她的美人對他的禮物感到滿意，另一方面又讓她的猜測轉移到伯伯身上。

但是為了使自己和她都愉快，他不得不又好幾次打開他父親的寫字臺，他幹這種事越來越有恃無恐，因為他父親在不同的時間里把錢放進去，又取出來，並沒有記載。

奧蒂麗婭不久要去看父母親，要去幾個月。這對年輕人感到極為沮喪，因為他們要分開了，而且還有一個情況使得他們的分離更為重要。奧蒂麗婭偶爾聽說，那些禮物是來自斐迪南，她找他談話，他承認了，看來她感到很不滿，堅持要退回，這個過分的要求使他感到極其痛苦。他向她解釋，沒有她他是不想活下去的。他請求她維持他們的戀愛關係，並且發誓，只要他成家立業，就不會讓她手頭缺任何東西。她愛他，深受感動，便答應他的要求，在這個幸福的時刻，她以熱烈的擁抱和上千次甜蜜的吻來表達她的諾言。

她走後，斐迪南非常孤獨。他為了看她而常去光顧的那些社交團體，因為缺少她而對他失去了吸引力。他只是出於習慣才偶爾拜訪一下朋友，只是為了應付開支才動用一下父親的錢箱，這已不是由熱情驅使。他經常獨自一人，良心看來占了上風。在冷靜思考時，他對自己感到吃驚，怎麼會想起關於法律、所有制、對他人財產的要求等方面的詭辯術，怎麼會把所有的東西都歸為類別，用這樣冷酷的和歪曲的方式為所欲為，並且以此美化不能允許的行為。他越來越明白，只有忠誠和信仰才能使人受到尊重，好人應該按自己的方式活著，別人繞開法律或利用法律給自己謀取好處，那是所有的法律的恥辱。

在對這些真正的和良好的概念完全明白和作出決定之前，他還有幾次緊急動用了禁止動用的財源，但沒有一次不是違心的，就好像牽動魔鬼的頭髮一樣。他終於振作起來，決定首先停止那種行為，向父親報告了那把鎖的情況。他做得很巧妙，扛著裝有整理好的信件的箱子當著父親的面穿過那個房間，開始時故意做得不靈巧，使箱子撞擊寫字臺，父親看到蓋子打開，吃了一驚。他們倆檢查了鎖，發現鎖鉤年久失修，已經用壞，絞鏈是活動的。一切很快就修好了，斐迪南看到錢保管得很好，再也沒有去溜一眼。

但是他認為僅這樣做還是不夠的，又立刻行動，湊足了他從父親那里花費掉的、他還記得起來的數目，用各種方法歸還給父親。現在，他開始嚴格地生活，將零花錢盡量節省下來。與他往日的花銷相比，這個數目當然是很少的，必須省吃簡用。這樣做的結果，數目看來已經很大，這只是糾正他的不正當行為的開頭。當然，最後一個存起來的塔勒與第一個支付出去的塔勒的差別是很大的。

他在這條路上沒有走多久，父親就決定送他去經商，去熟悉遠處的一家工廠。派他去的目的是，在一個基本需求和手工勞動力非常廉價的地方，建立一個辦事機構，並派一個股東到那里去，把目前還在別人身上的好處爭取過來，並且用現金和信貸手段使工廠擴大。斐迪南要仔細地進行研究，寫出內容廣泛的報告。父親給了他一筆差旅費，規定只能靠這點錢維持生活，錢是夠用的，他沒有抱怨。

旅途上，斐迪南非常節省，經過反復計算，他發現，如果用各種方法繼續節衣縮食，他可以節省他差旅費的三分之一。他希望有機會得到更多的錢，結果真的找到了機會。機會是一個無是非的女神，既支持好的，也支持惡的。

在他到達的地方，他發現一切比人們想象的還要好。每個人都按老一套從事手工勞動。人們對新發現的優勢毫無認識，或者說，人們沒有利用這種優勢。人們只花費一定數量的錢，有了一定的利潤就滿足。他很快就認識到，用一定資金，預付一定的款項，就能購買大量的材料，依靠能幹的技師和一定數量的機器，就能建立大型的穩定的工廠。

他感到，通過想出這個切實可行的活動計劃，自己有所提高。在這個地方，他每時每刻都浮現出親愛的奧蒂麗婭，這使他希望父親把他派到這里來，建立一個新的企業，並多姿多彩地、出人意料地把這個企業裝備起來。

他已經把一切看作自己的了，所以更加注意觀察一切。他第一次有機會施展他的聰明才智和運用他的判斷力。這個地區作為工作對象，使他極感興趣，是治愈他受傷心靈的特效藥和提神劑。他想起父親的家就不能不心痛，他在那里以一種瘋癲的方式進行的活動，現在看來是最大的犯罪。

他家的一位朋友，一位跛足的、病態的男人，首先寫信提出了建立這樣一個企業的想法。他一直在他身邊，向他一一作出解釋，使他明白他的主意，當這個年輕人接受甚至實施他的主張時，他感到由衷高興。這個人過著非常簡樸的生活，一部分是出於愛好，一部分是他的健康狀況所決定。他沒有子女，一個侄女關照他，他考慮把財產交給她，希望給她找一個能幹的丈夫，以便能夠看到借助外來資金和新鮮力量，實現他的理想，他對實現這個理想雖有了一個大概的認識，但由於身體上的經濟上的原因遲遲未能實現。