《新青年》雜志1918年5月發表了北大教授劉半農翻譯的印度作品《我行雪中》，文末附註稱它是一篇結構精密的散文詩。“散文詩”這一名稱從此開始在中國報刊上出現。法國詩人波德萊爾的散文詩集《巴黎的憂郁》，1919年“五四”運動之後傳入中國，極大地影響與推動了中國散文詩的誕生與發展。此後，魯迅與他的《野草》及一大批現代散文詩作家與作品開創了中國散文詩的基業，引領了中國散文詩的出發與前進。彈指一揮間，中國散文詩一百年的歷程成為美好回憶。

由中外散文詩學會海夢、王幅明、趙振元主編的《中國散文詩百年經典》已出版，《中國散文詩一百年大系》一卷、二卷也即將出版，而更早些，福建省作家協會也已出版了福建百年散文詩選《閩派詩歌•散文詩卷》……一百年的時光，幾代人的努力，中國散文詩經歷探索，不斷發展，日益成熟，成就有目共睹。

1984年以柯藍、郭風為會長的中國散文詩學會在北京成立，之後又成立了中國散文詩研究會、中外散文詩學會、中國散文詩作家協會以及部分省市的分會，團結帶領廣大的散文詩作家深入生活、研討創作，取得了很好的社會效益。由中國現代文學館、文藝報、中外散文詩學會、河南文藝出版社聯合主辦的紀念中國散文詩90年頒獎會暨《中國散文詩90年（1918-2007）》首發式2007年11月11日在中國現代文學館舉行。經評選，郭風、彭燕郊、耿林莽、李耕四位德高望重的散文詩作家獲得中國散文詩終生藝術成就獎。許淇、海夢、鄒嶽漢、徐成渺、田景豐、王幅明、王光明、夏馬、王劍冰、嚴炎十位散文詩作家、理論家和編輯家獲得中國散文詩重大貢獻獎。劉虔、王爾碑、王宗仁、鐘聲揚、王猛仁、喻子涵、莫獨、敏歧、蔡旭、陳志澤十位散文詩作家獲得中國當代優秀散文詩作家獎。方文竹的《美人香草》等18部、徐治平的《散文詩美學論》等5部作品分別獲得當代優秀散文詩集獎與當代優秀散文詩理論集獎。這一次盛會反映出中國散文詩喜人的蓬勃生機和繁榮景象。

從柯藍的《早霞短笛》、郭風的《葉笛集》出版以來，散文詩作家推出的散文詩集不計其數。老中青散文詩作家勤奮耕耘，佳著叠出，郭風、柯藍、李耕、許淇、耿林莽等老作家出版了散文詩多部，其中蔡旭一人就出版了28本散文詩集。周慶榮近年出版的《有理想的人》《有遠方的人》《有溫度的人》三部散文詩集，將隨筆引進散文詩，呈現出獨特風格，在散文詩界引起較大反響。中國散文詩的創作從較為單一的牧歌式贊美生活走向多角度表現生活、思考生活，從繼承傳統的藝術表現方式走向勇於吸取外來的超時空想象手法，增強藝術表現力與多樣性，從題材的狹窄走向寬廣，從輕淺走向厚重，從保守走向開放，善於吸取其他文體之長和一切先進文學的營養，提高藝術質量，從較為簡單的感情描寫，呼喚真善美，走向更為豐富、深刻的反映社會人生、鞭笞假醜惡以及由此引發的心靈震顫……