道代堅定地搖搖頭。她說： 

“這事不能成為懷疑澄子的理由。” 

“可是，到波斯菊花壇那裏悄悄地去了兩三次，這是為什麼？”

“因為喜歡唄。就跟我們喜歡波斯菊一樣，澄子也喜歡這種花。好看的花誰都想看哪。澄子來看花不是壞事吧？” 

“這是當然的啦。不過，為什麼不和大家一起看。根本用不著一個人來看嘛。” 

“那麼說可就顯得我們心眼兒不好了。是我們沒有和澄子處好，好到能和我們大家一起活動一起看花，錯在我們。動不動就懷疑人可不美，為了美好的名字的花而起了壞心，花是要哭的呀！”

道代邊說邊傷心，就像她自己快要和那花一起哭一番似的。誠懇的態度和通情達理的語言，使大家深受感動。 

但是，民枝好像並沒有完全打消疑點。她說： 

“可是，關於澄子，確實有各種各樣的傳聞哪。” 

“傳聞什麼的，特別是那樣的傳聞，根本不可信。”

道代仿佛要把此事壓下去一樣這麼說了一句。 

不過，人散了之後只剩她一個人了，她忽然有什麼擔心事而面露愁容。因為盡管她糾正了同學們無關緊要的疑問，但是道代自己對於澄子的懷疑並未消除，而且越想越覺得可疑。

二

那還是這個學期剛剛開始的時候。 

一位據說轉校未的少女進了教室。 

“她是新參加你們這個班的阪本澄子。” 

班主任吉田老師作了這樣的介紹。澄子往講臺上一站，簡直就是長在黑板前的一朵波斯菊。

“好像是個挺厚道的人哪！” 

“真漂亮！” 

“不過有些冷漠！” 

“不過有些冷漠！” 

就在大家悄悄的評論聲中，澄子白凈的臉好像一朵波斯菊，染上了淡淡的紅色，眼睫毛後面濃黑的眼睛卻目不斜視地低垂著。

“阪本君從遙遠地地方來，一切情況還不了解，所以，不要讓她感到孤單冷清，大家都和她成為好朋友才好。” 

用不著老師囑咐，每個同學無不爭先恐後地想成為她的好朋友，並且為此而興奮、緊張。 

但是，不論誰邀她，澄子一概不參加任何夥伴們的遊戲。這方面本來是盛情相邀，表示了不凡的友誼，對方卻是扭過頭去，躲得很遠。澄子和大家概不親近，吉回老師也很擔心，每當道代去教員室的時候，總是作為一個女老師親切地對道代說：

“阪本好像不和大家在一起玩。原因可能還和大家不熟，但你是班長，這事你應該特別注意。” 

老師也這麼說了，所以道代對澄子總是倍加親切，澄子也對道代敲開胸懷，上一周的周六還去了道代家玩過。那首《波斯菊之歌》，就是道代在澄子家學來的。 

這樣，澄子和波斯菊的關係，道代就遠比別人知道得多，所以，雖然不像民枝她們那樣草率，但是對於偷花人說不定就是澄子，這種懷疑，也在胸中掠過。