你們聽過蛇妖的故事嗎？如果聽過，當然知道他的模樣和他的為人。如果沒有聽過，那就聽我說一個他的故事，說他怎樣變成一個英俊的小夥子，怎樣變成一個最勇敢的人，怎樣向公爵夫人獻殷勤。是的，公爵夫人長得很漂亮，有兩道黑黑的眉毛，只是太驕傲。她對有錢有勢的人有時也難開金口，對普通的老百姓，更是不睬不理，只和蛇妖常常嘀嘀咕咕，說些什麽，誰也不知道。

公爵夫人的丈夫，叫伊凡王子，他一付貴族的派頭，喜歡打獵，他那支打獵的隊伍，說老實話，我們是比不上的。狗和鷹忠實為他效勞，還有狡猾的狐貍，會跳的兔子，尖嘴巴烏鴉，各顯其能，忠心耿耿為他服務。

一句話，伊凡王子有一支無敵的打獵隊伍，蛇妖也怕他三分，是不是什麽都不如他呢？不！

蛇妖想過很多辦法，試過好多次，要消滅伊凡王子，都失敗了。公爵夫人決心助他一臂之力，她兩眼翻白，兩手發癱，病倒在床上，丈夫嚇壞了，急得團團轉，不知道怎麽醫治。

“別的什麽都沒有用，”

公爵夫人說，“只有狼的奶可以治我的病，我要用狼奶洗澡沖身子。”

丈夫帶上打獵的隊伍，去找狼奶，他發現一只狼，狼一見到他，就跪到他腳下，可憐巴巴地央求：“公爵大人，饒了我吧，你叫我干什麽都行。”

“把你的奶擠出來！”

狼擠出奶，還送了一只子狼給公爵，表示感謝。公爵把狼崽子養起來，把狼奶送給妻子。妻子本來希望大夫一去不回來，可偏偏他活著回來了。沒有辦法，公爵夫人只好用狼奶洗澡，沖了身子，從床上起來，什麽病也沒有似的。丈夫高興了。

不知道過了多久，公爵夫人又病倒了。

“什麽藥也不管用，只有熊奶能治我的病。”

夫人說。

公爵帶上打獵的幫手去找熊奶，熊發現大事不好，趕忙跪在地上，眼淚汪汪地央告：“饒了我吧，你叫我干什麽都行。”

“好，把你的奶擠出來。”

熊馬上擠出自己的奶，還送了一只小熊給他，表示感謝。

公爵又回到妻子身邊，沒有損一根毫毛。

“親愛的，你再辦一件事，最後一次證明你的愛情。你弄些獅子奶來，我就不會病了，還能唱歌給你聽，天天同你開心。”

為了使妻子健康和高興，公爵去找獅子。事情不好辦，獅子是一種怪獸，他帶上打獵的隊伍，狼和熊滿山奔跑，老鷹飛到天上，仔細觀察每一個樹叢。

獅子像一條順從的魚，跪到公爵面前。

公爵弄到了獅子的奶，妻子的病好了，高興了，又要求丈夫說：“親愛的，我現在病好了，想再漂亮一些，磨坊那裏有一種魔粉，要開十二道門，開十二把鎖，拐十二個彎才能找到，你想辦法弄來。”

公爵去了，看來運氣不錯。他來到磨坊，鎖自動開了，門也自動開了，他拿了些魔粉往回走，走出磨坊，可是打獵的幫手沒出來，留在裏面了。有亂蹦亂跳的，有哇哇叫的，有用牙咬門的，有用爪子抓門的。公爵站了很久，等他們出來，沒有等到，只好自己一個人怏怏不樂地回家。他肚子裏難受，心也涼了。回到家裏的時候，妻子正在忙來忙去，興高采烈，顯得年輕漂亮，蛇妖成了院子的主人！

“你好，伊凡公爵，我向你致敬，自己吊死吧！”

“等等，蛇妖，”

公爵說，“我聽你的，但是我不願意窩窩囊囊地死去。

你聽我唱三支歌。”

公爵唱了第一首，蛇妖聽得津津有味。烏鴉只顧啄死了的野獸，沒有中圈套，對公爵喊：“再唱，再唱，公爵。你的隊伍沖出了三道門！”

公爵唱了第二首，烏鴉叫喊著：“再唱，再唱，你的隊伍沖出了九道門！”

“夠了，別再唱了！”

蛇妖發出噝噝的響聲。“伸出脖子，上吊！”

“聽我唱完第三首，蛇妖。結婚前我唱過這首歌，臨死我也要唱一遍。”

公爵唱完第三首，烏鴉又叫起來：“再唱，再唱，伊凡公爵，你的幫手在砸最後一把鎖！”

王子唱完歌，伸出脖子，最後一次大聲說：“永別了，人們呵！永別了，我的打獵的隊伍！”

打獵的隊伍平安歸來，急急忙忙趕到了，把蛇妖咬成了好多節，鷹和烏鴉啄死了公爵夫人。公爵一個人過著孤獨的日子，領著打獵的隊伍活了一百年。

佘威夷譯