溺水鬼有的去放奶牛，有的去放鵝，而蘇讚卡就跟著國王進入最深的水裏。她一點也不害怕會碰到什麽不幸。在河水深處，就是溺水鬼的王國，那兒有一座溺水鬼國王的宮殿。

宮裏有許多房間，裝滿了黃金、白銀、大理石、雪花石膏、鉆石、珍珠和地毯。寶座是用黃金和鉆石鑲嵌而成的。從四面八方傳來優美、甜蜜的樂曲，隨著音樂聲起，射進了明亮的月光。代替飛鳥的是周圍有許多小金魚遊來遊去，一些像太陽光那樣閃著金光，另一些是深紅色的，所有的魚都有個寬闊的金尾巴，帶著透明的毛邊。那些小金魚像是最漂亮的鮮花，宛如金色和深紅色的菊花，看到這情景蘇讚卡心花怒放。

溺水鬼王坐在寶座上，寶座旁邊，在一個用蠶豆大的珍珠鑲嵌的金搖籃裏，躺著個小溺水鬼。這個大肚子嬰兒，包在紅色繈褓之中。嬰兒手上玩著一只大貝殼，它發出音樂一般的聲響。雖然一切都是這般華貴，但那嬰兒還是像所有的溺水鬼一樣醜陋。

“你把他從搖籃裏抱出來，在他額上親三次，把他摟在懷裏。”

國王對蘇讚卡說。

蘇讚卡從搖籃裏抱起嬰兒，在額上親了三次，摟在懷裏。突然出現了奇跡！......那個長得像小癩蛤蟆的難看的溺水鬼，變成了一個藍眼睛的漂亮娃娃，只是手指是用膜連在一起的，像鴨子的蹼。

“你是個好姑娘！”

國王滿意地說，所有的小金魚都在蘇讚卡頭頂上跳起了希隆斯克舞，那個舞名叫三人舞。貝殼吹出的音樂成了三人舞曲。非常優美。

“你是個好姑娘！”

溺水鬼王又說，“現在我一定要獎勵你的金子般的心。我知道，你的主人打你，餓你。如果你願意，只要我對我的侍從說一個字，他們就會在他酒後回家的時候，把他拉下維斯瓦河，把他淹死。你願意嗎？”

“不，國王！我不願意，我請求你，別這樣做！”

姑娘請求道。

國王又是驚佩不已，又用權杖去搔自己的後脖子。所有的溺水鬼都驚得張大了嘴巴。那些跳舞的小金魚一齊瞪著鼓眼睛望著蘇讚卡，它們也異常驚訝。

“如果你不願意，那就不！”

國王說，“我衷心感謝你，蘇讚卡，感謝你救了我，感謝你給小王子當教母。現在你可以回到地上去了！啊，不！”

他想了起來，“等一等！如果你不肯讓我的侍從把你的主人淹死在維斯瓦河裏，那我就要用黃金和鉆石獎勵你的好心，你隨便拿吧，要多少拿多少！”

他用權杖指著一個裝滿黃金、鉆石的大箱子說。這箱子裏射出來的光芒使蘇讚卡只好瞇起了眼睛。

“謝謝你，國王，既不能用黃金、也不能用鉆石來報答心，只能用心來報答。因此，我不要你的黃金，也不要你的鉆石。”

因為國王無法理解蘇讚卡的話，只好用權杖搔後脖，所有大小溺水鬼都抓耳撓腮。金魚又朝姑娘瞪起了他們的鼓眼睛。後來國王對他的一名侍從說：“去給我把禦前哲學家找來，讓他解釋清楚這姑娘的回答。”

哲學家也是個溺水鬼。與眾不同的是，他鼻梁上戴著眼鏡，而且很瘦，很纖細。他腋下挾著本大書。他打開書，查了許久，尋找對姑娘回答的解釋。

他終於找到了，便說，在他的智慧經書裏寫得有，說是蘇讚卡有一顆充滿蜜糖的金子的心，因此才像她回答過的那樣回答。

“可她回答的是什麽，我已經忘記了。”

國王說。

“她回答說：對心，即是對高尚行為，不能用黃金或鉆石來報答，而是要用心，也就是要用高尚行為來報答。......”

“啊哈！”

國王松了口氣，因為他已經明白了一切。隨之，宮中所有的大小溺水鬼都同樣說了聲：“啊哈！”

金色的和深紅色的小魚也想說一聲“啊哈”只是，它們不會說話，它們嘴裏只飛出了許多銀色的氣泡。

後來國王率領全宮老幼把蘇讚卡送到王國邊界。蘇讚卡說：“啊，溺水鬼國王，當我走到你的王國的邊界的時候，我想起了一件事，我想對你提出個請求。”

“我聽著，蘇讚卡，你說罷，你有什麽請求？”

國王說。

又是一片寂靜，仿佛有人播下罌粟籽，因為大家都想聽聽蘇讚卡請求什麽。蘇讚卡說：“你瞧，國王，維斯瓦河年年泛濫，奪走堤岸，奪走人們的田地，人們受到損失。請你讓維斯瓦河再也不要欺負他們吧！我只有這個請求，國王！”

國王又是驚詫得用權杖搔後脖子，他沒有預料到這樣的請求。姑娘不是請求黃金、鉆石，不是請求報復她的壞主人，而是請求讓維斯瓦河不再欺負人。

“照你的請求辦！”

國王說，點一點權杖。於是溺水鬼們把蘇讚卡送上河岸，姑娘重又放牧奶牛和鵝，直到黃昏。

晚上，她喝過白開水吃了干面包，就到牛欄去了。她躺到自己的破草墊子上去睡覺了。

她一覺睡到大天亮。但是，早晨醒來的時候，覺得她睡得不太舒服，似乎墊子上的干草變硬了，發僵了。她一看，驚愕得抱住了腦袋！要知道那干草已經不是干草，而是黃金，每一根草都是黃金！奶牛也都驚詫不已，叫著：“哞！哞！哞！”

鵝也來了，伸長了脖子，驚訝地叫道：“咯！咯！咯！”

主人聽見牛叫和鵝叫，以為是黃鼠狼跑進了牛欄，綽起一根粗棍子就往牛欄跑。跑進去一看，嚇得一下子坐到了地上。哎喲喲！瞧呀！全是黃金！

滿墊子金草，每根干草都是赤金！......他抓起一大把，但他手裏的金草立刻變成了普通的干草。他試了一次，兩次，三次，每次都是一樣。抓起黃金變干草。他一扔下立刻又變成了黃金。

“是什麽魔鬼的法術？”

他嘟噥道。

“這不是法術，主人！”

蘇讚卡說，“這是溺水鬼們報答我救了他們的國王......”

“你說什麽？國王是怎麽回事？”

蘇讚卡講了經過，講了她怎樣在溺水鬼國王那兒當教母，講了她怎樣請求國王讓維斯瓦河不要年年泛濫，不要欺負人......她把一切都講了。

主人犯上了愁，跑回去數自己箱子裏的金幣。數著，數著，總也數不清。

他心想，要是他也碰上了這樣的運氣，也能弄到一個金草墊子就好了。

有個國王得知了蘇讚卡的事，就派了使臣來找她，要她嫁給王子。蘇讚卡同意了，因為她想，將來她成了王後，就能給人們做更多的好事。她帶著金草墊子上了國王的轎式馬車，到國王的宮殿去了。

後來那兒舉行了盛大的婚禮，再後來蘇讚卡當上了王後。

她的前主人卻愁白了頭，因為他沒有這樣一個金墊子。每逢月夜，而牧場上又有許多露水時他便一大早就到草地上去，尋找溺水鬼的老國王。他預料，能找到在牛旁葉子下睡覺的老國王。他找呀，找呀，終於有一次他聽見牛蒡葉子下面有哭聲。他匆匆跑了過去，見到一只醜陋的癩蛤蟆。癩蛤蟆哭著說它發生了不幸的事，說它是溺水鬼的國王，懇求他把它送回到河裏去。

那農民厭惡癩蛤蟆。吐了口唾沫，拿出了小手帕，用它把癩蛤蟆托著，送到了河裏。他不是把癩蛤蟆輕輕地移到水中，而是厭惡地把它扔了下去。

癩蛤蟆剛一落到河裏，就變成了頭戴金王冠、身穿紅外套、手執金權杖、腳登金皮鞋的國王。水裏一片歡騰，所有大大小小的溺水鬼都非常高興，因為他們的國王又回到了他們的水下王國。國王站在農民面前，摘下王冠，鞠躬致敬，然後問道：“你救了我，把我送回了河裏，我怎樣報答你呢？”

那農民等待的就是這個。於是他高興地大叫道：“啊，王中之王呀，你怎樣報答蘇讚卡，就怎樣報答我吧！”

“哼，我們走著瞧！”

國王說著便在水中消失了。隨之，大大小小的溺水鬼統統消失了。

農民回家便往袋子裏裝干草做成床墊，放在箱子上，箱子裏裝的是金幣。

到了晚上，他就躺在那個墊子上，心裏樂滋滋的。因為他相信早上醒來時睡的就不是干草而是黃金！......

他睡呀，睡呀，直睡到太陽升上天空的時候才醒來。他摸了摸草墊子，又朝裏面看了看，沒變！沒有黃金，只是普通的干草！

他傷心極了，怎麽他的墊子就不是黃金的！他決定去讓自己的心樂一樂......不，他沒有心，只有一個白菜頭！他決定讓自己胸膛裏的那個白菜頭樂一樂，就去數箱子裏的金幣。他打開箱子，嚇傻了，箱子裏他看見的不是金幣，而是切碎的干草。袋子放在箱子上，袋子裏也是切碎了的干草！沒有了金幣！

他現在已經沒有金幣，家裏只有貧困。

易麗君譯