從前有個礦工，好漢中的好漢，英雄中的英雄。他名叫哈內斯·布蘭得拉。

遼闊的世界上，到處都在傳頌他的勇敢精神。甚至國王格武治也知道了他的英名，希望他能在自己的軍隊裏服務。布蘭得拉卻答復國王的使者說，他壓根兒就不把他們的國王格武治放在眼裏，要他把礦工的身份換成吃官糧的士兵，想都休想！

“你將只給我們的國王裝煙絲，”

使者們努力勸說他。

“讓他老婆給他的煙鬥裝煙絲吧！我對你們國王嗤之以鼻！”

“國王會讓你當將軍！”

“我對你們的將軍嗤之以鼻！”

“我們國王會讓你跟他女兒，跟格武治公主結婚！”

“別把我當傻子！我對他那斜眼女兒嗤之以鼻！”

“要是我們的國王駕崩了，我們扶你登寶座！”

使者誘惑他，“你會頭戴王冠，一手拿著帝王權杖，一手拿著金蘋果權標，你將統治我們......”

“見你們的鬼去吧！”

生了氣的布蘭得拉怒吼道：“你們要是把我惹惱了，我要揭你們的皮！”

嚇得魂不附體的使者們見鬼去了，因為他們清楚，只要布蘭得拉開始罵：“我要揭你們的皮！”

那同他就沒有商量的余地了。

他要是舉起鎬頭敲敲誰的骨頭，那怎麽辦？

使者回去復王命，他們說，哈內斯·布蘭得拉對公主、對將軍頭銜、對王冠統統嗤之以鼻！他們還說，說布蘭得拉說過，只要他願意，他可以弄到一頂比格武治王頭上戴的王冠漂亮一百倍的王冠。國王格武治頭上的王冠是硬板紙做的，外面糊了一層金紙，而他，布蘭得拉，只要對礦上的老鐵匠說一個字，鐵匠就會給他打一頂赤金王冠......

“布蘭得拉有那麽多金子嗎？”

驚詫不叠的格武治國王問，同時用權杖搔腦袋。

“沒有，可他能得到！”

“從哪兒？”

“從魔鬼羅基特卡那兒！”

“唉呀！”

格武治國王呻吟一聲，用權杖搔了兩次腦袋。然後他把王冠戴到頭上，用細繩子捆緊，讓它不要歪到左邊或右邊的耳朵上。他跑到涼亭上去著急，同時舔罐子裏的甜果醬。因為他非常喜歡甜果醬。

布蘭得拉此刻叼著煙鬥，很優雅地從牙縫裏噴出煙來，他罵道：“我要揭你們的皮！”

格武治國王要招他當駙馬的諾言倒是對他有那麽一點誘惑力。因為他正缺個人洗衣、燒飯、剪羊毛，公主做這些活兒正好。只是她是個斜眼、缺牙、右腿瘸，所以他就想，我對她嗤之以鼻，也就完了。

當國王格武治由於布蘭得拉的拒絕而痛心疾首的時候，布蘭得拉正在挖煤，他誰也不怕。

就連采礦工長他也不怕，雖說那家夥說的是德國話。他不怕鬼，曾趕走了半夜時分在布雷尼查河作祟的溺死鬼。他對素食鬼很生氣，因此他一出現，他們就尖叫著往地裏鉆，他們怕他的十字鎬把他們的腦袋打個大青包。

有人想，布蘭得拉至少會怕鬼。哪兒的話！他把鬼看成是嚇唬麻雀的稻草人！

他在礦上一得空，就跑到廢礦坑去，吹三次口哨，立刻從礦坑裏就會跑出鬼魂斯卡爾布尼克，這是個老鬼，大胡子，撅著嘴巴，繃著臉。

“好哇，斯卡爾布尼克先生！我們來玩牌。”

斯卡爾布尼克同意了，跟他玩起了牌。他坐在一塊石頭上，布蘭得拉坐在另一塊石頭上，把牌舉過頭然後再甩。斯卡爾布尼克點著一盞燈，光是紅色的，而布蘭得拉嘴裏叼著煙鬥從牙縫裏噴出煙射到斯卡爾布尼克的鼻子附近，這是表明，他不會坑害這個大胡子，每次玩完牌總是布蘭得拉贏。

這樣一來，斯卡爾布尼克就得頂替布蘭得拉下井干活，而布蘭得拉就坐在石頭上，趕他下井：“喏，滾呀，老東西！你輸了牌，就得頂替我去干活兒，好好干！”

斯卡爾布尼克被他整得夠戧，心裏說，再也不能跟布蘭得拉玩牌了，於是搬到鄰近的一個礦上，躲進了那兒的一個廢礦坑裏，再也不出來了。

從此布蘭得拉在礦上干活兒就不那麽輕松，錢也賺得少了。

還有，布蘭得拉不能容忍素食鬼的欺騙。

素食鬼是一種小鬼，屁股上吊著個豬尾巴，卷曲著像個面包圈。他們是專門看守被強盜們埋在菲德姆霍夫的金幣的。那兒長著一棵老槲樹，大概有一千年了。在這棵樹上曾經吊死過壞蛋和強盜，而金幣就埋在這棵樹下。

有一次在聖楊節的晚上，布蘭得拉從礦上下班回家，看到槲樹下一群素食鬼坐在一大堆金幣上。他沒來得及多想，就走到小鬼們身邊，他是想弄幾枚金幣。素食鬼們大喊大叫，往他身上吐唾沫，還用自己頭上的小角抵他。

可是當布蘭得拉沖他們一喊：我要揭你們的皮！他們便尖叫著逃跑了，布蘭得拉跟在他們身後，走進了一個很大的洞裏。這個洞裏放著成桶的金幣。在一個最大的桶上坐著一只母牛那麽大的癩蛤蟆，沖他張著大嘴巴，瞪著又大又圓的眼睛，非常難聽地叫喊著。

“我要揭你的皮！”

布蘭得拉朝它怒吼著，舉起十字鎬就要打。這一下癩蛤蟆就嚇得爆炸了，再也看不見它。

布蘭得拉抓了幾把金幣，裝在衣服口袋裏和帽子裏，然後走出洞，往家裏走去。他非常高興，心想，這一下他的金幣比國王格武治的還要多，沒有斯卡爾布尼克幫忙也行了。

他回到家裏一看，衣袋裏和帽子裏裝的不是金幣，而是干枯的槲樹葉子。

從此，他把素食鬼稱作騙子，每逢聖楊節的晚上他都要到菲德姆霍夫的那條路上去，用十字鎬把那些小鬼轟跑。

他跟布雷尼查河裏的溺死鬼也有一筆賬好算。

他下班回家的時候，非常疲乏，便坐在布雷尼查河岸上，想休息一會兒。

他渾身的骨頭痛，因為他在礦井裏干得太兇了。月色很美，夜鶯唱得此起彼伏，非常熱鬧，布雷尼查河水嘩啦啦響，泛著銀光。一會兒布蘭得拉便看到，從河裏浮出溺水鬼，溺水鬼兒子，溺水鬼孫子。這也是一些小鬼，跟素食鬼很相像。猴腦袋，穿著紅色的短上衣，手指和腳指都有膜連著，如同鴨子的蹼。他們跳躍著，打著響鼻，耍鬧著、尖叫著彼此往水下推，他們還在水面上跳舞，吵鬧，翻跟頭，做著各種蠢動作。布蘭得拉理也不理，只是看著，等著他們還要干什麽。

忽然，一個溺水鬼看到了布蘭得拉，他朝溺水鬼、溺水鬼兒子、溺水鬼孫子吹了聲口哨，要不是布蘭得拉，定會發生可怕的事。因為所有的溺水鬼一齊跳了起來，要把他拉進河水裏，讓他淹死。

“我要揭你們的皮！”

動了氣的布蘭得拉怒吼道，他跳將起來，用十字鎬揍他們的猴腦袋、背脊，一頓亂打！簡直像地獄一樣可怕，嚇壞了的溺死鬼，一個跟著一個往水裏跳，一會兒就不見了。只是，最老的那個溺水鬼偷走了布蘭得拉的煙鬥，那煙鬥原是放在他身邊的草地上的。

自此以後，他們一看到布蘭得拉坐在布雷尼查的河岸上，就沒命地逃跑。

布蘭得拉用十字鎬威脅他們，叫嚷說要打斷他們的骨頭。

在什普魯霍夫和天堂森林接壤的地方，有一匹無頭的火紅色的馬嚇唬人。這是一個伯爵懺悔的靈魂，這個伯爵生前霸占了農民的田地。死後就不得不變成一匹火紅色的無頭馬在那些曾被他犁掉了的田埂上奔跑，嚇唬人，哀求上帝的憐憫。

天堂森林的農民和什普魯霍夫的農民都來找布蘭得拉，求他說：“金子般的布蘭得拉！把我們從那匹火紅色的無頭馬的威嚇下解放出來吧！”

“他是誰？”

“他是那個生前犁過我們的田埂的伯爵的懺悔的靈魂！”

“可——以——”

布蘭得拉回答，他下夜班回家的時候，就到什普霍夫和天堂森林接壤的地方去了。他走呀，走呀，右手上端著裝了聖水的碗和撒水的刷子。這套東西是向教堂的仆役借來用的，為此還給了他一點煤。

他已經走到了什普魯霍夫和天堂森林接壤的地方，站在那兒一看，看到了！火紅色的無頭馬在田埂上奔馳！徑直朝布蘭得拉奔來。要是別人看到這情景早就逃之夭夭了，布蘭得拉卻把刷子放在了聖水碗裏，等著。

火紅馬跑到了跟前，馬蹄就要踢到布蘭得拉了。這時布蘭得拉就拿聖水撒他，一下，兩下，三下，又高叫道：“我要揭你的皮！”

出現了奇跡！那匹火紅色的無頭馬轉眼之間就不見了，卻有一只灰色的鴿子出現在布蘭得拉的頭頂上方，它振了振翅膀，向天空飛去了。這是得到拯救的伯爵的靈魂，他已經懺悔了自己的罪惡。